“กุฎีจีน” ในปัจจุบันก็นับว่าเป็นอีกหนึ่งย่านพหุวัฒนธรรมเมืองเก่าที่กลายมาเป็นสถานที่ท่องเที่ยวอีกย่านหนึ่งในฝั่งธนบุรี แต่ถ้าพูดถึงหนึ่งในเอกลักษณ์เด่นของกุฎีจีน เชื่อว่า “อาหาร” ก็เป็นอีกหนึ่งสิ่งที่ใครหลายคนนึกถึง ซึ่งหนึ่งในอาหารเด่นของกุฎีจีนที่มีชื่อเสียง ก็ต้องพูดถึง “ขนมฝรั่งกุฎีจีน”
.
ขนมฝรั่งกุฎีจีน เป็นขนมโบราณที่มีประวัติเก่าแก่ไม่น้อยกว่า 200 ปี โดยมีพื้นฐานจากขนมอย่างฝรั่งโปรตุเกสที่นำเข้ามาเผยแพร่ตั้งแต่สมัยอยุธยาและสืบต่อมาในชุมชนชาวไทยเชื้อสายโปรตุเกสมาอย่างยาวนาน ก่อนที่ชาวโปรตุเกสจะอพยพลงมายังพื้นที่กุฎีจีนในปัจจุบัน
.
แม้ชื่อจะเรียกว่า “ขนมฝรั่ง” แต่ก็ดูเป็นขนมที่มีส่วนผสมของความเป็นพหุวัฒนธรรมนอกเหนือจากฝรั่งอยู่บ้าง ตัวขนมเป็นขนมอบ และบ่อยครั้งก็มีการตกแต่งหน้าขนมด้วยผลไม้แห้งคล้ายกับขนมอย่างแขกหรือจีนซึ่งอาศัยอยู่ในพื้นที่กุฎีจีนเหมือนกัน
.
ส่วนผสมหลักของขนมฝรั่งกุฎีจีนจะมี 3 อย่างหลัก ๆ คือไข่ (นิยมเป็นไข่เป็ด) แป้งสาลี และน้ำตาลทราย เมื่อนำมาตีจนขึ้นฟูแล้วอบ จะได้เนื้อขนมที่กรอบด้านนอกแต่นุ่มด้านใน คล้ายขนมไข่ เสน่ห์อีกอย่างอยู่ที่กรรมวิธีการอบแบบโบราณ โดยบางร้านยังคงใช้เตาถ่านที่ให้ความร้อนสูงจากด้านล่าง ทำให้ขนมมีกลิ่นหอมเฉพาะตัว แต่ขณะเดียวกันก็ต้องอาศัยความชำนาญและความอดทนของผู้ทำอย่างมาก
.
ในปัจจุบันนี้ ก็ยังมีอยู่หลายบ้านหลายร้านที่ยังคงสืบทอดการทำขนมฝรั่งกุฎีจีนเอาไว้ ทั้งร้านหลานแม่เป้า ไปจนถึงร้านธนูสิงห์ ซึ่งต่างมีส่วนสำคัญในการอนุรักษ์ขนมนี้ให้คงอยู่คู่ชุมชนสืบต่อไป
.
ขนมฝรั่งกุฎีจีน รสฝรั่งในย่านพหุวัฒนธรรมฝั่งธน