หลายคนอาจสงสัยว่า ทำไมเครื่องใช้ไฟฟ้าในปัจจุบันถึงดูเหมือนจะไม่คงทนเหมือนเครื่องใช้ไฟฟ้าในสมัยก่อน

หากมองในมุมของเศรษฐศาสตร์ ก็อาจอธิบายได้ส่วนหนึ่งว่า อุตสาหกรรมการผลิตจำเป็นต้องมีการผลิตสินค้าอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้เกิดการจ้างงาน การลงทุน และการหมุนเวียนของระบบเศรษฐกิจ หากสินค้าทุกชิ้นมีอายุการใช้งานยาวนานหลายสิบปีจนแทบไม่ต้องเปลี่ยน ตลาดก็จะเติบโตได้ช้าลง และความต้องการสินค้าใหม่ก็อาจลดลง

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าผู้ผลิตทุกบริษัทตั้งใจทำให้สินค้าเสียเร็ว แต่ในทางวิศวกรรม ปัจจุบันมีการออกแบบอายุการใช้งานของผลิตภัณฑ์และชิ้นส่วนต่าง ๆ ได้อย่างแม่นยำกว่าสมัยก่อน วิศวกรสามารถคำนวณได้ว่าชิ้นส่วนควรมีอายุการใช้งานประมาณกี่ชั่วโมง ภายใต้สภาพการใช้งานที่กำหนด เพื่อให้เกิดความสมดุลระหว่างความทนทาน ต้นทุน ราคา ประสิทธิภาพ และความคุ้มค่าของผู้บริโภค

ในอดีต ผู้ผลิตจำนวนมากแข่งขันกันที่ความแข็งแรงและความทนทาน แต่ในปัจจุบัน การแข่งขันเปลี่ยนไปเป็นเรื่องของราคา การประหยัดพลังงาน น้ำหนักที่เบาลง เทคโนโลยีใหม่ ๆ และต้นทุนที่เหมาะสม ทำให้เครื่องใช้ไฟฟ้าหลายชนิดมีอายุการใช้งานใกล้เคียงกันมากกว่าสมัยก่อน

ดังนั้น การที่เครื่องใช้ไฟฟ้าในยุคนี้ดูเหมือนจะมีอายุการใช้งานสั้นลง จึงไม่ใช่เพราะวิศวกรไม่มีความสามารถ ตรงกันข้าม วิศวกรในปัจจุบันมีความสามารถในการออกแบบและควบคุมอายุการใช้งานของชิ้นส่วนได้อย่างแม่นยำ เพียงแต่การออกแบบในยุคนี้ต้องคำนึงถึงหลายปัจจัย ทั้งต้นทุน การแข่งขัน ความต้องการของตลาด และความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจควบคู่กันไป

สุดท้ายแล้ว ความทนทานของเครื่องใช้ไฟฟ้าในปัจจุบัน จึงเป็นผลจากการออกแบบที่ต้องสร้างสมดุลระหว่าง "อายุการใช้งาน" กับ "ต้นทุนและความต้องการของตลาด" มากกว่าจะเป็นเรื่องของความสามารถของวิศวกรเพียงอย่างเดียว