น้ำตาจระเข้ ความจริงเบื้องหลังสำนวนฮิตที่หลายคนเข้าใจผิด
เมื่อพูดถึงสำนวนไทยอย่าง "น้ำตาจระเข้" หลายคนมักจะนึกถึงภาพการแสดงความเสียใจหรือความเห็นอกเห็นใจอย่างไม่จริงใจ หรือเป็นการแกล้งบีบน้ำตาเพื่อตบตาผู้อื่น แต่งานวิจัยในปัจจุบันชี้ว่า ในความเป็นจริงแล้วพฤติกรรมนี้ไม่ได้มาจากอารมณ์ความรู้สึกทางเศร้าโศกแต่อย่างใด
ทำไมจระเข้ถึงมีน้ำตาไหลตอนกินเหยื่อ
จากข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ประกอบไปด้วยกลไกทางสรีรวิทยา ดังนี้
- จระเข้มีต่อมน้ำตา (Lacrimal gland) ซึ่งทำหน้าที่ผลิตน้ำตาเพื่อหล่อเลี้ยงและปกป้องดวงตาเช่นเดียวกับสัตว์มีกระดูกสันหลังหลายชนิด
- ระหว่างที่จระเข้อ้าปากกว้างและใช้แรงกัดเหยื่อ กล้ามเนื้อขากรรไกรและเนื้อเยื่อรอบดวงตาจะเกิดแรงกด ทำให้น้ำตาที่อยู่ในระบบท่อน้ำตาถูกดันออกมาจนมองเห็นคล้ายกับกำลังร้องไห้
- ปฏิกิริยาดังกล่าวเกิดขึ้นจากกลไกทางกายภาพล้วนๆ ทำให้เราเห็นน้ำตาไหลออกมาในขณะที่มันกำลังกินเหยื่อ ทั้งๆ ที่ในความเป็นจริงแล้วพวกมันไม่ได้มีความรู้สึกเศร้าโศกหรือเสียใจเลยแม้แต่น้อย
ที่มาของสำนวน
ความเชื่อเรื่องนี้มีมาตั้งแต่สมัยโบราณ โดยผู้คนในยุคกรีกและยุโรปยุคกลางได้สังเกตเห็นว่าจระเข้มีน้ำตาไหลระหว่างกินเหยื่อ จึงเกิดความเข้าใจว่ามันร้องไห้เพราะความเศร้าหรือเสียใจ ก่อนจะกลายมาเป็นที่มาของสำนวน "น้ำตาจระเข้" (Crocodile tears) ที่ใช้เปรียบเปรยถึงความเสแสร้งและความไม่จริงใจในหลายๆภาษารวมถึงภาษาไทยจนถึงปัจจุบัน
น้ำตาจระเข้ ความจริงเบื้องหลังสำนวนฮิตที่หลายคนเข้าใจผิด