เสียดายที่ดีลนี้ไม่เกิด
คล็อปป์เล่าว่าเที่ยวบินนั้นออกจากสนามบินแบล็กพูล หลายคนอาจไม่คุ้นชื่อ เพราะไม่ใช่สนามบินนานาชาติขนาดใหญ่อย่างแมนเชสเตอร์หรือฮีทโธรว์ แต่เป็นสนามบินที่รองรับเครื่องบินส่วนตัวและเที่ยวบินเช่าเหมาลำเป็นหลัก มีผู้คนพลุกพล่านน้อย การเข้าออกเป็นส่วนตัวกว่า และไม่ใช่สถานที่ที่นักข่าวหรือแฟนบอลจะไปเฝ้าติดตามความเคลื่อนไหวของตลาดซื้อขายนักเตะเป็นประจำ
ในโลกฟุตบอลระดับสูง ความลับคือหนึ่งในสินทรัพย์ที่มีค่าที่สุด ยิ่งการเจรจาเงียบมากเท่าไร โอกาสที่ข่าวจะหลุดหรือคู่แข่งจะเข้ามาแทรกก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น การเลือกใช้สนามบินแบล็กพูลจึงไม่ใช่เรื่องของความสะดวกเพียงอย่างเดียว แต่เป็นส่วนหนึ่งของการรักษาความลับตั้งแต่วินาทีแรกที่เครื่องบินออกจากรันเวย์ ก่อนจะพาเอ็มบัปเป้และครอบครัวขึ้นไปพูดคุยบนท้องฟ้า โดยไม่มีใครบนพื้นดินรู้ว่าหนึ่งในดีลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของลิเวอร์พูลกำลังเกิดขึ้น
เรื่องนี้ยังสะท้อนแนวทางการทำงานของลิเวอร์พูลในยุคที่ ไมเคิล เอ็ดเวิร์ดส์ ดูแลด้านฟุตบอล ซึ่งได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นยุคที่สโมสรให้ความสำคัญกับการรักษาความลับของตลาดซื้อขายอย่างมาก หลายดีลสำคัญของลิเวอร์พูลแทบไม่มีข่าวหลุดจนถึงวันเปิดตัวจริง การเดินทาง การนัดพบ และทุกขั้นตอนถูกวางแผนอย่างรอบคอบเพื่อลดการรั่วไหลของข้อมูล
พูดอีกแบบคือ นี่ไม่ใช่วิธีที่ลิเวอร์พูลใช้กับนักเตะทุกคน แต่มันคือสิ่งที่พวกเขายอมทำ เมื่อเชื่อว่านักเตะคนนั้นมีคุณค่ามากพอที่จะเปลี่ยนอนาคตของสโมสรได้
คล็อปป์เล่าพร้อมรอยยิ้มว่า มันเป็นเครื่องบินที่ใหญ่จนมีห้องอยู่ด้านในหลายห้อง ทุกอย่างถูกจัดเตรียมไว้อย่างดี ทั้งอาหารระดับพรีเมียม พื้นที่นั่งพูดคุยอย่างเป็นส่วนตัว และบรรยากาศที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้เอ็มบัปเป้กับครอบครัวรู้สึกสบายที่สุด ราวกับลิเวอร์พูลยกห้องรับรองของสโมสรขึ้นไปไว้บนท้องฟ้า
พิธีกรถามขึ้นมาทันที
“คุยกันบนเครื่องเลยหรือ”
คล็อปป์ตอบ
“ใช่”
“คุณไม่อยากให้ใครเห็นใช่ไหม”
“ถูกต้อง”
จากนั้นคล็อปป์เล่าต่อว่า เครื่องบินไม่ได้บินไปยังจุดหมายทันที แต่บินวนเป็นวงกลมระหว่างการพูดคุย เพื่อไม่ให้ใครรู้ว่าการเจรจากำลังเกิดขึ้น
ภาพของผู้จัดการทีม ผู้บริหารสโมสร เอ็มบัปเป้ และครอบครัว นั่งอยู่บนเครื่องบินที่กำลังบินวนเหนือทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เพื่อพูดคุยถึงอนาคตของนักเตะคนหนึ่ง เป็นภาพที่คงไม่มีใครจินตนาการได้ ถ้าคล็อปป์ไม่เล่าออกมาด้วยตัวเอง
ที่สำคัญ คนบนเครื่องไม่ได้มีแค่คล็อปป์ แต่ยังมี จอห์น ดับเบิลยู เฮนรี เจ้าของสโมสรลิเวอร์พูล ร่วมเดินทางไปด้วย นั่นหมายความว่า ลิเวอร์พูลไม่ได้ส่งเพียงข้อเสนอ แต่ส่งคนระดับสูงสุดของสโมสรไปโน้มน้าวเอ็มบัปเป้ด้วยตัวเอง
คล็อปป์เล่าถึงเรื่องนี้ด้วยรอยยิ้ม ก่อนปิดท้ายด้วยประโยคที่ทำให้ทั้งสตูดิโอหัวเราะ
“มันยอดเยี่ยมมาก…”
เขาเว้นจังหวะเล็กน้อย แล้วพูดต่อ
“แล้วเขาก็ไปปารีส”
....5555555......
เรื่องเล่าจากคล็อปเกี่ยวกับเอ็มปับเป้
คล็อปป์เล่าว่าเที่ยวบินนั้นออกจากสนามบินแบล็กพูล หลายคนอาจไม่คุ้นชื่อ เพราะไม่ใช่สนามบินนานาชาติขนาดใหญ่อย่างแมนเชสเตอร์หรือฮีทโธรว์ แต่เป็นสนามบินที่รองรับเครื่องบินส่วนตัวและเที่ยวบินเช่าเหมาลำเป็นหลัก มีผู้คนพลุกพล่านน้อย การเข้าออกเป็นส่วนตัวกว่า และไม่ใช่สถานที่ที่นักข่าวหรือแฟนบอลจะไปเฝ้าติดตามความเคลื่อนไหวของตลาดซื้อขายนักเตะเป็นประจำ
ในโลกฟุตบอลระดับสูง ความลับคือหนึ่งในสินทรัพย์ที่มีค่าที่สุด ยิ่งการเจรจาเงียบมากเท่าไร โอกาสที่ข่าวจะหลุดหรือคู่แข่งจะเข้ามาแทรกก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น การเลือกใช้สนามบินแบล็กพูลจึงไม่ใช่เรื่องของความสะดวกเพียงอย่างเดียว แต่เป็นส่วนหนึ่งของการรักษาความลับตั้งแต่วินาทีแรกที่เครื่องบินออกจากรันเวย์ ก่อนจะพาเอ็มบัปเป้และครอบครัวขึ้นไปพูดคุยบนท้องฟ้า โดยไม่มีใครบนพื้นดินรู้ว่าหนึ่งในดีลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของลิเวอร์พูลกำลังเกิดขึ้น
เรื่องนี้ยังสะท้อนแนวทางการทำงานของลิเวอร์พูลในยุคที่ ไมเคิล เอ็ดเวิร์ดส์ ดูแลด้านฟุตบอล ซึ่งได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นยุคที่สโมสรให้ความสำคัญกับการรักษาความลับของตลาดซื้อขายอย่างมาก หลายดีลสำคัญของลิเวอร์พูลแทบไม่มีข่าวหลุดจนถึงวันเปิดตัวจริง การเดินทาง การนัดพบ และทุกขั้นตอนถูกวางแผนอย่างรอบคอบเพื่อลดการรั่วไหลของข้อมูล
พูดอีกแบบคือ นี่ไม่ใช่วิธีที่ลิเวอร์พูลใช้กับนักเตะทุกคน แต่มันคือสิ่งที่พวกเขายอมทำ เมื่อเชื่อว่านักเตะคนนั้นมีคุณค่ามากพอที่จะเปลี่ยนอนาคตของสโมสรได้
คล็อปป์เล่าพร้อมรอยยิ้มว่า มันเป็นเครื่องบินที่ใหญ่จนมีห้องอยู่ด้านในหลายห้อง ทุกอย่างถูกจัดเตรียมไว้อย่างดี ทั้งอาหารระดับพรีเมียม พื้นที่นั่งพูดคุยอย่างเป็นส่วนตัว และบรรยากาศที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้เอ็มบัปเป้กับครอบครัวรู้สึกสบายที่สุด ราวกับลิเวอร์พูลยกห้องรับรองของสโมสรขึ้นไปไว้บนท้องฟ้า
พิธีกรถามขึ้นมาทันที
“คุยกันบนเครื่องเลยหรือ”
คล็อปป์ตอบ
“ใช่”
“คุณไม่อยากให้ใครเห็นใช่ไหม”
“ถูกต้อง”
จากนั้นคล็อปป์เล่าต่อว่า เครื่องบินไม่ได้บินไปยังจุดหมายทันที แต่บินวนเป็นวงกลมระหว่างการพูดคุย เพื่อไม่ให้ใครรู้ว่าการเจรจากำลังเกิดขึ้น
ภาพของผู้จัดการทีม ผู้บริหารสโมสร เอ็มบัปเป้ และครอบครัว นั่งอยู่บนเครื่องบินที่กำลังบินวนเหนือทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เพื่อพูดคุยถึงอนาคตของนักเตะคนหนึ่ง เป็นภาพที่คงไม่มีใครจินตนาการได้ ถ้าคล็อปป์ไม่เล่าออกมาด้วยตัวเอง
ที่สำคัญ คนบนเครื่องไม่ได้มีแค่คล็อปป์ แต่ยังมี จอห์น ดับเบิลยู เฮนรี เจ้าของสโมสรลิเวอร์พูล ร่วมเดินทางไปด้วย นั่นหมายความว่า ลิเวอร์พูลไม่ได้ส่งเพียงข้อเสนอ แต่ส่งคนระดับสูงสุดของสโมสรไปโน้มน้าวเอ็มบัปเป้ด้วยตัวเอง
คล็อปป์เล่าถึงเรื่องนี้ด้วยรอยยิ้ม ก่อนปิดท้ายด้วยประโยคที่ทำให้ทั้งสตูดิโอหัวเราะ
“มันยอดเยี่ยมมาก…”
เขาเว้นจังหวะเล็กน้อย แล้วพูดต่อ
“แล้วเขาก็ไปปารีส”
....5555555......