แมวสามารถจดจำความรัก และความเมตตาที่ได้รับได้ และจะตอบแทนความรู้สึกนั้นกลับคืนมาในอนาคต
.
หลายคนมักมองว่าแมวเป็นสัตว์ที่เย็นชาและไม่สนใจโลกเลย แต่ในมุมมองทางวิทยาศาสตร์นั้นกลับมีเรื่องราวที่น่าทึ่งซ่อนอยู่ เวลาที่เราเดินเข้าบ้านแล้วแมวไม่ยอมวิ่งมารับหรือทำตัวเมินเฉยใส่ นั่นไม่ใช่เพราะพวกมันจำเราไม่ได้…
แต่เป็นเพราะรูปแบบวิวัฒนาการและพฤติกรรมทางสังคมของแมวเองต่างหาก ซึ่งจะแตกต่างจากสุนัขอย่างสิ้นเชิง
.
ย้อนกลับไปดูงานวิจัยเมื่อปี 2017 ทีมวิจัยของ คลอดิโอ ออตโตนี (Claudio Ottoni) ได้ศึกษาดีเอ็นเอโบราณและพบความจริงที่น่าสนใจว่า แมวเป็นสัตว์ที่ ทำให้ตัวเองเชื่อง (Self-domestication) พวกมันเป็นฝ่ายตัดสินใจเดินเข้ามาอาศัยอยู่ใกล้ชิดกับชุมชนเกษตรกรรมของมนุษย์ยุคโบราณเพื่อล่าหนูตามยุ้งฉางกินเป็นอาหารเองเลย ไม่ได้ถูกมนุษย์จับมาเพาะพันธุ์เพื่อใช้เป็นเพื่อนแก้เหงาเหมือนอย่างสุนัข
ความสัมพันธ์ระหว่างคนกับแมวตั้งแต่ยุคแรกเริ่มจึงเป็นเหมือนเพื่อนบ้านที่พึ่งพาอาศัยกันมากกว่า
.
ถึงจะดูรักอิสระแค่ไหน แต่ความจริงแล้วแมวมีระบบความจำทั้งระยะสั้นและระยะยาวที่ยอดเยี่ยมมาก โดยเฉพาะความทรงจำที่เชื่อมโยงกับความรู้สึกและการเอาชีวิตรอด พวกมันจำเสียงได้ และแยกแยะได้ชัดเจนว่าใครคือคนที่คอยดูแลและให้อาหาร
ที่สำคัญคือการแสดงความรักของแมวนั้นมีอยู่จริง และนักวิทยาศาสตร์ก็สามารถวัดผลได้ด้วย
.
ในปี 2019 คริสติน ไวทาล (Kristyn Vitale) และทีมวิจัยได้ทดสอบเรื่อง ความผูกพัน (Attachment style) ของแมว
พวกเขาจำลองสถานการณ์ให้เจ้าของพาแมวเข้าไปในห้องแปลกหน้า นั่งด้วยกัน 2 นาที แล้วให้เจ้าของเดินออกไป 2 นาที ก่อนจะกลับเข้ามาใหม่
.
พอตามดูอัตราการเต้นของหัวใจและพฤติกรรมก็พบว่า แมวส่วนใหญ่มีความเครียดลดลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเห็นเจ้าของเดินกลับเข้ามา
พวกมันแสดงให้เห็นถึงความผูกพันแบบมั่นคง (Secure attachment) คือจะเดินเข้าไปทักทายอ้อนเจ้าของให้ตัวเองรู้สึกอุ่นใจก่อน
จากนั้นถึงค่อยผละออกไปเดินสำรวจห้องต่อแบบสบายใจ ซึ่งพฤติกรรมนี้พบในสัดส่วนที่ใกล้เคียงกับสิ่งที่เกิดขึ้นในสุนัขและเด็กทารกเลยทีเดียว
.
นอกจากนี้ งานวิจัยในปี 2020 ของ แทสมิน ฮัมฟรีย์ (Tasmin Humphrey) และ แคเรน แมคคอมบ์ (Karen McComb)
ยังพิสูจน์แล้วว่า เวลาที่แมวเลือกจะเดินมานั่งใกล้ๆ แล้วทำตากะพริบช้าๆ (Slow blinking) ใส่เรา
นั่นไม่ใช่เพราะแค่มันง่วงนอน แต่นักวิทยาศาสตร์เปรียบเทียบว่านั่นคือการส่งรอยยิ้มที่จริงใจ (Duchenne smile) ให้เรา
หรือการบอกรักและแสดงความรู้สึกดีๆ ในฉบับของแมวนั่นเอง
.
ดังนั้น การที่แมวแสดงความรักหรือเข้ามาอ้อนเรา จึงไม่ใช่พฤติกรรมที่เกิดจากการถูกมนุษย์ดัดแปลงสายพันธุ์ให้เชื่อฟังและซื่อสัตย์
แต่เป็นเพราะพวกมันจดจำได้ว่าเราคือพื้นที่ปลอดภัย บันทึกความรู้สึกดีๆ ไว้ในความทรงจำ
แล้วจึงตัดสินใจเลือกที่จะรักและผูกพันกับเราด้วยความเต็มใจของพวกมันเองล้วนๆเลย
.
[แหล่งอ้างอิง]
[1] Ottoni, C., Van Neer, W., De Cupere, B., et al. "The palaeogenetics of cat dispersal in the ancient world." Nature Ecology & Evolution, 2017. DOI: 10.1038/s41559-017-0139
[2] Vitale, K. R., Behnke, A. C., Udell, M. A. R. "Attachment bonds between domestic cats and humans." Current Biology, 2019. DOI: 10.1016/j.cub.2019.08.036
[3] Humphrey, T., Proops, L., Forman, J., Spooner, R., McComb, K. "The role of cat eye narrowing movements in cat–human communication." Scientific Reports, 2020. DOI: 10.1038/s41598-020-73426-0
แมวสามารถจดจำความรัก และความเมตตาที่ได้รับได้ และจะตอบแทนความรู้สึกนั้นกลับคืนมาในอนาคต