ไม่ได้มีแค่ทีเร็กซ์บนบก! ค้นพบ “ทีเร็กซ์” แห่งท้องทะเล ดุร้ายกว่าโมซาซอร์อื่น ๆ มาก
.
ปกติเรารู้จักและคุ้นเคยกับ “ทีเร็กซ์” หรือ “ไทแรนโนซอรัสเร็กซ์” (Tyrannosaurus Rex : T-Rex) ซึ่งเป็นไดโนเสาร์บนบก
แต่งานวิจัยล่าสุดได้ค้นพบสัตว์ทะเลขนาดยักษ์สายพันธุ์ใหม่จากฟอสซิลอายุ 80 ล้านปี และท้าทายความยิ่งใหญ่ของทีเร็กซ์ โดยเจ้าตัวนี้ถูกตั้งชื่อว่า “ไท

โลซอรัสเร็กซ์” (Tylosaurus Rex : T-Rex) ซึ่งเป็นสายพันธุ์ใหม่ของโมซาซอร์ หรือ Mosasaur (สัตว์เลื้อยคลานทะเลดึกดำบรรพ์)
และคาดว่าน่าจะเป็นนักล่าในทะเลที่อันตรายมากในยุคครีเทเชียส
ของทะเลในบริเวณที่เราเรียกว่ารัฐเท็กซัสในปัจจุบัน จนได้รับการยกย่องให้เป็น “king of the tylosaurus”
.
งานวิจัยตีพิมพ์ในวารสาร Bulletin of the American Museum of Natural History เผยว่า ทีเร็กซ์ตัวใหม่นี้
เป็นโมซาซอร์ที่สามารถเติบโตได้ยาวถึง 13.1 เมตร (43 ฟุต)
ซึ่งยาวประมาณรถบัสในนิวยอร์ก มันเป็นหนึ่งในโมซาซอร์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยค้นพบมา ยืนยันว่าบริเวณนี้ของโลกเป็นบ้านของสัตว์ขนาดใหญ่จริง ๆ
.
Amelia Zietlow ผู้เขียนงานวิจัยหลักจาก History Museum at the Castle in Wisconsin กล่าวว่า ทุกอย่างในเท็กซัสใหญ่กว่าที่อื่น ซึ่งรวมถึงโมซาซอร์ตัวนี้ (ไทโลซอรัสเร็กซ์) ด้วย สิ่งมีชีวิตที่น่าทึ่งตัวนี้มาพร้อมกับชื่อที่น่าประทับใจ
แต่เรื่องราวนี้มีความหมายมากกว่าแค่การค้นพบสายพันธุ์ใหม่ ฟอสซิลอายุ 80 ล้านปี
ที่ใช้ในการอธิบายสัตว์ทะเลประหลาดตัวนี้ ไม่ได้เพิ่งถูกค้นพบเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งอันที่จริง Zietlow พบฟอสซิลนี้ครั้งแรกที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกา (American Museum of Natural History หรือ AMNH) แต่พวกมันถูกระบุผิดว่าเป็น Tylosaurus proriger
.
T. proriger ถูกอธิบายครั้งแรกเมื่อ 150 ปีที่แล้ว และมีตัวอย่างหลายชิ้น รวมถึงตัวอย่างต้นแบบ (ตัวอย่างที่ใช้เป็นตัวอย่างของสายพันธุ์)
ที่สามารถนำมาเปรียบเทียบได้ ซึ่งเผยให้เห็นความแตกต่างหลายประการ เช่น ฟันหยัก (ลักษณะที่หายากในโมซาซอร์)
และขนาดตัวที่ใหญ่กว่า นอกจากนี้ยังมีความแตกต่างทางภูมิศาสตร์และเวลาด้วย
เนื่องจาก T. Proriger พบมากในรัฐแคนซัส ย้อนหลังไป 84 ล้านปี ในขณะที่ฟอสซิลอื่น ๆ มาจากรัฐเท็กซัสและมีอายุย้อนหลังไป 80 ล้านปี
.
ดังนั้น ตัวอย่างต้นแบบใหม่จึงถือกำเนิดขึ้น คราวนี้เป็นของทีเร็กซ์ตัวใหม่ มันถูกจัดแสดงอยู่ที่ Perot Museum of Nature and Science
โดยถูกค้นพบเมื่อปี 1979 ใกล้กับเมืองดัลลัส และจากข้อมูลทั้งหมด มันคงเป็นฝันร้ายอย่างแท้จริงเมื่อมันยังมีชีวิตอยู่
.
Ron Tykoski ผู้ร่วมเขียนงานวิจัยจาก Perot Museum of Nature and Science กล่าวว่า
นอกจากจะมีขนาดมหึมา ยาวเป็นสองเท่าของฉลามขาวที่ใหญ่ที่สุดแล้ว
ทีเร็กซ์ยังดูเหมือนจะเป็นสัตว์ที่ดุร้ายกว่าโมซาซอร์ชนิดอื่น ๆ จากการศึกษาและตรวจสอบฟอสซิลที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี
ซึ่งรวบรวมได้จากทั่วภูมิภาคเท็กซัสตอนเหนือ ทีมวิจัยพบหลักฐานของความรุนแรงในสายพันธุ์นี้
ในระดับที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนในตัวอย่างไทโลซอรัส อื่น ๆ
.
ทีเร็กซ์ไม่ชอบยุ่งกับใคร และเพื่อตอกย้ำเรื่องนี้ ตัวอย่างต้นแบบในถ้ำ Perot นั้น ทีเร็กซ์จมูกหายไปและขากรรไกรล่างแตกหัก
นักวิจัยจึงตั้งฉายาให้ทีเร็กซ์ว่า “The Black Knight”
และกล่าวว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่บาดแผลเหล่านี้จะเกิดจากสาเหตุอื่นใด นอกจากการต่อสู้กับพวกเดียวกันเอง
.
นอกจากนี้ ทีมวิจัยยังได้ร่วมมือกับผู้พัฒนาเกมวิดีโอไดโนเสาร์ Path of Titans
ซึ่งได้สร้างแบบจำลองของสัตว์ทะเลชนิดนี้ด้วยผิวหนังแบบใหม่ที่อิงจาก “งูหางกระดิ่ง”
สัตว์เลื้อยคลานทะเลทรายที่พบได้ในรัฐเท็กซัส ซึ่งเป็นถิ่นที่อยู่ของไทโลซอรัสเร็กซ์ด้วย
.
Zietlow กล่าวทิ้งท้ายว่า การค้นพบนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่การตั้งชื่อสายพันธุ์ใหม่เท่านั้น
แต่ยังเน้นย้ำถึงความจำเป็นที่จะต้องทบทวนสมมุติฐานที่มีมายาวนานเกี่ยวกับการวิวัฒนาการของโมซาซอร์
และปรับปรุงเครื่องมือที่เราใช้ในการศึกษาสัตว์เลื้อยคลานทะเล ที่เป็นสัญลักษณ์เหล่านี้ให้ทันสมัยยิ่งขึ้น
.
.
ที่มาข้อมูล : amnh
.
.

ที่มา