นักศึกษาและบุคลากรหลายพันคนจากทั่วทั้งมหาวิทยาลัยและเขตเบย์แอเรียจะมารวมตัวกันที่สนามกีฬา Stanford ในสุดสัปดาห์นี้เพื่อชมคอนเสิร์ตสามรอบของวง K-pop ชื่อดัง BTS ทัวร์คอนเสิร์ต Arirang World Tour ของพวกเขาเป็นการกลับมาขึ้นเวทีอีกครั้งหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจรับราชการทหาร และยังเป็นโอกาสพิเศษสำหรับมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดอีกด้วย

“BTS เป็นหนึ่งในวงดนตรีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล ดังนั้นการที่ได้พูดว่า ‘ฉันอยู่ร่วมในเหตุการณ์นั้น’ จึงเป็นเรื่องพิเศษมาก” เดโบราห์ คัลลินัน รองอธิการบดีฝ่ายศิลปะของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าว

ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด วง BTS จะแสดงคอนเสิร์ตต่อหน้าผู้ชมรวมประมาณ 150,000 คน ตลอดสามวัน งานนี้จัดโดย Stanford Live และ Stanford Athletics ความร่วมมือนี้สร้างสภาพแวดล้อมการเรียนรู้ที่มีชีวิตชีวาและมอบประสบการณ์ที่ดีที่สุดสำหรับนักศึกษา บุคลากร และทุกคนที่เกี่ยวข้องกับสแตนฟอร์ด จอห์น โดนาโฮ ผู้อำนวยการ Jaquish & Kenninger และประธานฝ่ายกีฬา กล่าว

มาร์ซี ควอน รองศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ศิลปะกล่าวว่า BTS มีชื่อเสียงในด้านการผลิตการแสดงที่สูงมาก “การที่ Stanford Arts สามารถสร้างสรรค์ผลงานที่มีความสำคัญและซับซ้อนเช่นนี้ได้ แสดงให้เห็นถึงสถานะระดับโลกของสถาบัน”

“ส่วนหนึ่งที่ทำให้ BTS โดดเด่นคือเรื่องราวของพวกเขาที่เริ่มต้นจากจุดเล็ก ๆ พวกเขาเริ่มต้นจากบริษัทบันเทิงขนาดเล็ก แทนที่จะเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่” เธอกล่าว “พวกเขายังวางแผนอย่างรอบคอบในการใช้โซเชียลมีเดียเพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับแฟน ๆ อีกด้วย”

BTS ดึงดูดกลุ่มแฟนคลับที่หลากหลายและมีการจัดการอย่างเป็นระบบ ซึ่งรู้จักกันในชื่อ ARMY โซเฟีย อิสลาส อยากไปดูคอนเสิร์ตของ BTS มาตั้งแต่ปี 2017 เมื่อเธอได้ฟังเพลงของพวกเขาเป็นครั้งแรกตอนอายุ 11 ขวบในประเทศปารากวัย

“เพลงของพวกเขาสามารถทำให้ผู้คนรู้สึกอบอุ่นหัวใจและช่วยเยียวยาจิตใจได้หากพวกเขากำลังอยู่ในช่วงเวลาที่มืดมน”  นักศึกษาปีสองจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าว “ฉันชื่นชมพวกเขามากเพราะพวกเขาเริ่มต้นจากจุดต่ำสุดและก้าวขึ้นมาด้วยข้อความและเรื่องราวเชิงบวกที่พวกเขาแบ่งปันกับทุกคน”

เธอบอกว่าเธอได้รับแรงบันดาลใจอย่างมากจากแนวทางของวงดนตรีที่เน้นความเมตตาและการรักตัวเอง จนเป็นแรงผลักดันให้เธอเรียนอ่านภาษาอังกฤษ เนื่องจากสื่อเกี่ยวกับวงดนตรีในภาษาสเปนมีน้อยมาก

วันอาทิตย์นี้ เธอจะได้เห็นพวกเขาแสดงสดเป็นครั้งแรก  “มันเป็นช่วงเวลาที่ทุกอย่างวนกลับมาครบวงจรจริงๆ” เธอกล่าว “ฉันแค่ต้องเดินจากหอพักไปที่สนามกีฬาเท่านั้นเอง”

BTS เป็นวงดนตรีที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในทุกประเภทเพลงในปัจจุบัน พวกเขาสร้างรายได้ให้กับ GDP ของเกาหลีใต้ปีละ 4.5 ​​พันล้านดอลลาร์ มียอดสตรีมบน Spotify 40 พันล้านครั้ง และมีผู้ติดตามบน Instagram 81 ล้านคน อัลบั้มล่าสุดของพวกเขาขายได้ 4 ล้านแผ่นในวันแรก และคาดการณ์ว่าทัวร์คอนเสิร์ต Arirang จะทำรายได้มากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์

การมาเยือนสแตนฟอร์ดของพวกเขาจะช่วยเสริมประวัติศาสตร์ดนตรีอันยาวนานของสแตนฟอร์ดที่คัลลินันได้กล่าวไว้