มอร์ทัล คอมแบท (Mortal Kombat) เป็นแฟรนไชส์สื่อของอเมริกา, อันขยายตัวออกมาจาก ชุดวิดีโอเกมต่อสู้ยอดนิยม ของค่าย Midway Games
โดยจากจุดเริ่มต้น ที่เป็นตู้เกมอาร์เคด (arcade), ได้แตกตัวสู่เกมสาย แอ็คชั่นผจญภัย ในเครื่องเล่นต่าง ๆ
หนังสือการ์ตูน (คอมมิค), การ์ดเกม, ภาพยนตร์, แอนิเมชั่นทีวีซีรีส์, รวมไปถึงไลฟ์แอ็คชั่นทัวร์ (การแสดงบนเวที)
กลายเป็นซีรีส์เกมต่อสู้ ขายดีอันดับหนึ่งของโลก ด้วยยอดรวมทะลุ 100 ล้านก๊อปปี้, และคือหนึ่งในแฟรนไชส์สื่อ ที่ทำรายได้สูงสุดตลอดกาล…
แต่สำหรับบทความนี้ จะสำรวจว่ามอร์ทัลคอมแบท เคยผ่านร้อนหนาวอะไรมาบ้าง (แค่ผิวเผิน), โดย มุ่งเน้นเพียง เกมกับหนัง (คนแสดง)
[1] Mortal Kombat ถือกำเนิดจาก จอห์น โทไบอัส (John Tobias) และเอ๊ด บูน (Ed Boon) แห่งมิดเวย์เกมส์ ณ ชิคาโก
เวลานั้นพวกเขาจำเป็น ต้องสร้างความแตกต่าง จากเกมนำเข้า (สู่อเมริกา) อันประสบความสำเร็จล้นหลาม ของทางญี่ปุ่น, อย่าง Street Fighter II: The World Warrior (1991)
ซึ่งมีตัวละครนักบู๊ ให้ผู้เล่นเลือกใช้มากมาย แถมแต่ละตัวมีท่าไม้ตาย และกลยุทธ์การเล่นเฉพาะตน, จนเคยสร้างมาตรฐานใหม่ แก่วงการเกมต่อสู้
[2] หนึ่งในวิธีสร้างความแปลกใหม่ ของ Midway , คือใส่ความลุ่มลึก ให้กับเรื่องราว
ขณะที่สตรีทไฟเตอร์ ของค่ายแคปคอม เน้นความมีสีสันแบบตามสูตร (แต่ละตัวละคร สะท้อนภาพลักษณ์ของประเทศต่าง ๆ)
Midway มองหาแรงบันดาลใจ จากพวกหนังอย่าง Enter the Dragon (1973), Zu: Warriors from the Magic Mountain (1983), และ Bloodsport (1988)
ส่งผลให้มอร์ทัล คอมแบท ได้มอบประวัติความเป็นมา แก่เหล่าตัวละครผู้ประชันวิทยายุทธ์ แบบรายคน, ในทัวร์นาเมนต์ดวลถึงตาย ที่เดิมพันสูง ถึงขั้นมีวันสิ้นโลก
[3] ในเกมภาคต่อ ๆ มา Mortal Kombat ได้ขยายโลกแห่งเรื่องราว อันลึกลับนี้
ให้กลายเป็นจักรวาล ที่หนาแน่นขึ้นเรื่อย ๆ ของเหล่าเทพนักรบ, พิภพคู่ขนาน, และเส้นเวลาที่ทับซ้อนกัน
ขณะเดียวกัน Midway เสริมพลังแก่ตัวเกม, ด้วยการประเคนสารพัดปริศนา เพิ่มเข้าไป
อาทิเช่น พวกตัวละครลับ, ท่าคอมโบลับ (secret moves), และไข่อีสเตอร์ (Easter eggs) อื่น ๆ
ที่เปลี่ยนตู้เกมอาร์เคด เป็นศูนย์รวมข่าวลือ ของเหล่าเกมเมอร์ (ในยุคโน้น)
[4] ความลับสำคัญสุด ในบรรดาความลับเหล่านั้น, คือสิ่งที่เรียกว่า ท่าเผด็จศึก (finishing moves) อันสามารถงัดมาใช้เพื่อ ยุติการดวล
ซึ่งรวมถึงท่ามฤตยู หรือเฟทัลลิตี้ (fatality) ที่ขึ้นชื่อเรื่อง ความโหดเลือดสาด
มันกลายเป็นภาพจำ สำหรับเกมภาคแรก และถูกนำมาใช้ซ้ำ จนกลายเป็นภาพจำของแฟรนไชส์
โลหิตและเครื่องใน ที่กระจายอย่างสมจริง, สร้างความแตกต่างจริงจัง กับตัวละครสไตล์การ์ตูนอนิเมะ ของ Street Fighter II
[5] แม้ว่ามอร์ทัลคอมแบท ความนิยมเปรี้ยงปร้าง ในตู้เกมอาร์เคด (เข้าใจว่า แถวเมกา), แต่ก็เปล่าเกิดกระแสดราม่า ด้านความรุนแรงเกินเหตุ
จนกระทั่งเกมเปิดตัว บนเครื่องเล่นเกมในบ้าน แบบ 16 บิต (16-bit home consoles) เมื่อกันยายน ค.ศ. 1993 นั่นละ, มันจึงทำพวกพ่อแม่ผู้ปกครอง แตกตื่น
เพราะเดิมทีผู้คนมองว่า เครื่องเกมคอนโซล, จัดอยู่หมวดหมู่เดียวกับ ของเล่นเด็กไร้พิษภัย
ขณะที่ค่ายนินเทนโด คงสถานะ เป็นมิตรต่อทั้งครอบครัวไว้, ฝ่ายเซก้า (SEGA) กลับมุ่งเน้นที่ กลุ่มเป้าหมายวัยรุ่น
วุฒิสมาชิก และรัฐสภา ของอเมริกา, หันมาสนใจเรื่อง ความรุนแรงในวิดีโอเกม
ดังนั้นเรียกว่า อิทธิพลจากผลงานของ Midway เป็นแรงผลักดันหลัก, อันทำให้เกิดการก่อตั้ง
คณะกรรมการจัดเรตสื่อซอฟต์แวร์บันเทิง หรือ Electronic Software Rating Board’s (ESRB) เมื่อกันยายน 1994, ก็ว่าได้
และนี่อาจเป็น มรดกตกทอดที่ Mortal Kombat จะหลงเหลือไว้อย่างยั่งยืนที่สุด, ในประวัติศาสตร์วงการเกม
# 11 เกร็ดน่ารู้ # ก่อนดู Mortal Kombat II >>เส้นทางโดยสังเขป ของเกมและหนัง