ความตื่นเต้นกำลังก่อตัวขึ้นทั่วพื้นที่แทมปาเบย์ เมื่อวงเคป็อปชื่อดังระดับโลกอย่าง BTS เตรียมจัดคอนเสิร์ตสามคืนที่บัตรขายหมดเกลี้ยง ณ สนามกีฬาเรย์มอนด์ เจมส์
แฟน ๆ จากทั่วโลกกำลังทยอยเดินทางมา และแฟนเพลงหลายร้อยคนได้มาตั้งแคมป์อยู่ตามทางเท้าใกล้สนามกีฬาแล้ว โดยหวังว่าจะได้สินค้าที่ระลึกสุดพิเศษที่ไม่สามารถหาซื้อได้หรือขายหมดแล้วทางออนไลน์
แฟนๆ กล่าวว่า สินค้าบางรายการ เช่น เสื้อเจอร์ซีย์ที่มีตารางทัวร์แทมปา มีจำหน่ายเฉพาะที่สถานที่จัดงานเท่านั้น และขายหมดอย่างรวดเร็วทางออนไลน์
“แม่ของผมอยากได้เสื้อตัวนี้มากเลยครับ ที่นี่ขายแค่ที่เดียว” เจย์ซี ลี แฟนคนหนึ่งกล่าว “ผมลองสั่งซื้อออนไลน์แล้ว แต่ก็ขายหมดในพริบตาเลยครับ”
คนอื่นๆ ก็แสดงความเห็นพ้องถึงความเร่งด่วนนี้เช่นกัน
“สินค้าขายหมดเร็วมาก ดังนั้นพวกเขาจึงพยายามเป็นคนแรก ๆ ที่ไปต่อแถวซื้อ” มิสตี้ โรเบิร์ตส์ กล่าว
แต่สำหรับหลาย ๆ คน การรอคอยอันยาวนานนั้นมีความหมายมากกว่าแค่เรื่องสินค้า
“ผู้คนมารวมตัวกัน พวกเขาเป็นมิตรต่อกัน แม้ว่าจะไม่รู้จักกันมาก่อนก็ตาม” คริสติน ค็อกซ์ แฟนคลับกล่าว “ผู้คนแจกของฟรี มันเหมือนกับครอบครัวใหญ่ที่มีความสุข”
ความรู้สึกผูกพันนั้น ซึ่งแฟนๆ มักเรียกกันว่า "มิตรภาพของเหล่า ARMY" เป็นจุดดึงดูดที่สำคัญอย่างยิ่ง
“ในอาร์มี่ไม่มีการแบ่งแยกครับ พวกเราเป็นเพื่อนสนิทกันหมดเมื่อได้เจอกัน” โรเบิร์ตส์กล่าว “ส่วนใหญ่แล้วเราไม่รู้จักใครเลยตอนมาถึงที่นี่ เราก็เลยได้เพื่อนใหม่กัน”
แฟน ๆ ต่างกล่าวว่าประสบการณ์นี้เป็นสิ่งที่รอคอยมานานหลายปีแล้ว
“ฉันเป็นอาร์มี่มาตั้งแต่ปี 2018 นี่จะเป็นคอนเสิร์ตสดครั้งแรกของฉัน” เทรซี่ แอสคิว กล่าว
เจ้าหน้าที่ของสนามบินนานาชาติแทมปา กล่าวว่า พวกเขาได้ต้อนรับแฟน ๆ จากทั่วโลก รวมถึงนักเดินทางจากชิลี เอกวาดอร์ เปรู และเปอร์โตริโก
แฟนคลับคนแรกที่มาต่อแถวคือ คาร์ลา โลเปซ ขับรถจากไมอามี่มายังแทมปา และมาถึงตอนเที่ยงคืน เธอและเพื่อนหวังว่าจะได้เสื้อเจอร์ซีย์รุ่นพิเศษที่ทุกคนใฝ่หา ซึ่งมีรูปสมาชิกวง BTS ที่พวกเขาชื่นชอบ หรือ "ไบแอส" ของพวกเขา เมื่อบูธขายสินค้าชั่วคราวเปิดทำการเวลา 10 โมงเช้า
“ของพวกนั้นกำลังจะเป็นของฮิตในตอนนี้” โลเปซกล่าว “เพราะมีชื่อสมาชิกวงอยู่ด้วย และในกลุ่มแฟนคลับเคป็อปนั้น การมีไอดอลที่ชื่นชอบเป็นเรื่องใหญ่ ดังนั้นทุกคนจึงอยากแสดงออกถึงความชื่นชอบของตัวเอง”
เธออธิบายว่าพวกเขาเคยไปดูคอนเสิร์ต BTS ที่ลาสเวกัสมาแล้ว และต้องต่อคิวซื้อสินค้าที่ยาวเหยียดมาก ครั้งนี้พวกเขาจึงตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องเป็นคนแรกในแถวเพื่อเอาชนะฝูงชน และเมื่อบูธขายสินค้าที่แทมปาเปิดทำการ ก็มีคนหลายร้อยคนต่อคิวอยู่ด้านหลังพวกเขา เรียกได้ว่าพวกเขาทำภารกิจสำเร็จแล้ว
“ฉันเป็นอาร์มี่มาตั้งแต่ปี 2017 และมันเป็นการรอคอยที่ยาวนาน” โลเปซกล่าว “เรารอมาหกปีแล้ว ดังนั้นนี่จึงเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น และความจริงที่ว่าทัวร์เกิดขึ้นเร็วมาก มันเหลือเชื่อจริง ๆ”
แทมปาเปลี่ยนเป็นสีม่วง ต้อนรับ BTS และอาร์มี่
ใจกลางเมืองแทมปา | แม่น้ำฮิลส์โบโร | Tampa Riverwalk
แฟนคลับ BTS แห่กางเต็นท์ค้างคืนที่สนามกีฬา Raymond James เพื่อรอซื้อสินค้า Official สุดเอ็กซ์คลูซีฟ