กองหน้าคนนี้เอาชนะความยากลำบากในวัยเด็ก สั่งสมประสบการณ์ในบัลแกเรียและเบลเยียม ก่อนจะฉายแววในอังกฤษ และวันนี้ก็ได้ติดทีมชาติบราซิลเป็นครั้งแรก
การถูกเรียกตัวติดทีมชาติบราซิลเป็นครั้งแรก ถือเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในอาชีพการงานของอิกอร์ ติอาโก้ ด้วยวัย 24 ปี และเล่นให้กับสโมสรเบรนท์ฟอร์ดในอังกฤษ เขากำลังลุ้นตำแหน่งดาวซัลโวสูงสุดของพรีเมียร์ลีก โดยทำไปแล้ว 19 ประตูในลีกที่มีการแข่งขันสูงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก แม้จะอยู่ภายใต้แสงสปอตไลท์ แต่เขาก็ยังลังเลที่จะเชื่อว่าสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นนั้นเป็นเรื่องจริง
“การได้มาอยู่ที่นี่คือความฝันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของผม มันคือความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของผม มันดูไม่จริงเลย พรุ่งนี้ตื่นขึ้นมามันจะยังเป็นจริงอยู่ไหมนะ? มันเป็นความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้ มีแต่คนที่ได้สัมผัสและอยู่ที่นี่เท่านั้นที่จะเข้าใจสิ่งที่ผมพูด” กองหน้าผู้ซึ่งเดินทางมาถึงออร์แลนโดเมื่อวันอาทิตย์ที่ 22 กล่าวด้วยความดีใจ
“มันเป็นความรู้สึกที่เหลือเชื่อ อธิบายไม่ได้ คุณจะเข้าใจช่วงเวลานี้ได้ก็ต่อเมื่อได้ใช้ชีวิตและสัมผัสด้วยตัวเองเท่านั้น วิธีที่ทุกคนต้อนรับและทำให้คุณรู้สึกสบายใจนั้นเหลือเชื่อมาก มันเหมือนอยู่บ้าน ทุกคนให้การสนับสนุนและช่วยเหลือคุณ การได้เห็นนักเตะที่ผมเคยเห็นแต่ในทีวีเป็นความรู้สึกที่เหลือเชื่อยิ่งกว่า ไม่มีคำใดที่จะอธิบายความรู้สึกของผมในตอนนี้ได้” เขากล่าวเสริม
นอกจากนักเตะที่เขาเคยเห็นแต่ในจอแล้ว กองหน้ายังดีใจที่ได้มีโอกาสร่วมงานกับคาร์โล อันเชล็อตติ และเรียนรู้จากโค้ชชาวอิตาลีผู้มากประสบการณ์
“เขาคืออันเชล็อตติ ไม่มีคำพูดใดๆ ที่จะอธิบายได้ เขาเป็นโค้ชที่ประสบความสำเร็จและมีประสบการณ์มากมายมหาศาล ทุกช่วงเวลาที่ผมอยู่กับเขา ถ้าผมสามารถเรียนรู้ได้แม้เพียง 1% จากสิ่งที่เขาบอก ผมก็จะใช้ประโยชน์จากมันอย่างแน่นอน” เขากล่าวเน้นย้ำ
อิกอร์ ติอาโก้ เป็นหนึ่งใน 26 ผู้เล่นที่ถูกเรียกตัวติดทีมชาติบราซิลสำหรับการแข่งขันกระชับมิตรกับฝรั่งเศสและโครเอเชีย ซึ่งจะเป็นการแข่งขันนัดสุดท้ายของบราซิลก่อนที่จะมีการประกาศรายชื่อทีมชาติชุดสุดท้ายสำหรับฟุตบอลโลก และเขาหวังที่จะคว้าโอกาสนี้ให้ดีที่สุด
“โอกาสเหล่านี้มาถึงในเวลาที่ผมต้องทุ่มเทอย่างเต็มที่ ผมต้องแสดงให้เห็นถึงลักษณะเฉพาะและคุณภาพของผมในทุกการฝึกซ้อมและทุกเกม เพื่อแสดงให้เห็นว่าผมพร้อมสำหรับโอกาสนี้ เพื่อแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและความตั้งใจของผม และเพื่อแสดงให้เห็นว่าโอกาสที่ผมเคยคว้ามาได้ในอดีต ในนามของพระเยซู ผมจะใช้ประโยชน์จากมันในครั้งนี้เช่นกัน ผมยังต้องการเรียนรู้จากผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมที่อยู่ที่นี่ ซึ่งจะทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้น” เขากล่าว
ในการให้สัมภาษณ์กับ CBF TV เขายังเล่าถึงความยากลำบากที่เขาเผชิญในวัยเด็ก ในวัยเด็ก เขาต้องช่วยครอบครัวทำงานต่างๆ ก่อนที่จะเริ่มต้นอาชีพนักฟุตบอลอย่างจริงจัง
“ตอนเด็กๆ ผมทำงานเยอะมากที่ตลาด ที่ร้านล้างรถ แจกใบปลิว ถอนวัชพืชเยอะมากตอนที่ยังเด็ก ผมยังเป็นผู้ช่วยช่างก่ออิฐด้วย งานเหล่านี้ช่วยให้ผมเติบโตเป็นคนอย่างทุกวันนี้ ช่วยหล่อหลอมนิสัย ทำให้ผมเห็นคุณค่าของสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิต และสนุกกับทุกช่วงเวลาและทุกคน ผมพยายามสนุกกับมันให้มากที่สุด เพราะมันทำให้ผมนึกถึงสิ่งที่ผมเคยผ่านมา ความยากลำบากที่ผมเคยเจอ และนั่นทำให้ผมรู้สึกว่าผมต้องสนุกกับช่วงเวลาพิเศษนี้ในชีวิตของผม” เขากล่าว
ดาวซัลโวสูงสุดอันดับสองในอังกฤษ และเป็นที่รู้จักในทีมชาติ
ในลีกแชมเปี้ยนชิพของอังกฤษ อิกอร์ ติอาโก้ เป็นรองเพียง เออร์ลิง ฮาแลนด์ กองหน้าชาวนอร์เวย์ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่ทำไป 22 ประตู ด้วยเหตุนี้ เขาจึงกลายเป็นชาวบราซิลที่ทำประตูได้มากที่สุดในฤดูกาลพรีเมียร์ลีก เขาเน้นย้ำว่าเขาต้องการตัวเลขที่มากขนาดนี้เพื่อที่จะได้รับโอกาสในทีมที่ “ยิ่งใหญ่” อย่างทีมชาติบราซิล
“ทีมของเรายิ่งใหญ่มาก ผมคิดว่าการที่จะมาถึงจุดนี้ได้ คุณต้องมีผลงานแบบนี้ การที่ต้องอยู่เบื้องหลังฮาแลนด์และแข่งขันเพื่อแย่งตำแหน่งดาวซัลโวกับเขา ซึ่งเป็นเครื่องจักรทำประตู ทำให้ผมมีแรงผลักดันมากขึ้นที่จะแสดงให้เห็นว่าผมพร้อมสำหรับโอกาสนี้ที่ได้รับมาในชีวิต เพื่อเป็นตัวแทนประเทศและประชาชนของเรา” เขากล่าว
แม้ว่าเขาจะเป็นผู้ทำประตูสูงสุดอันดับสองในอังกฤษ แต่เขาก็เน้นย้ำถึงความสำคัญของการถูกเรียกตัวติดทีมชาติ เพื่อให้แฟนบอลชาวบราซิลได้รู้จักฟุตบอลของเขามากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง "ความมุ่งมั่นและเด็ดเดี่ยว" ของเขา
"ผมคิดว่าไม่ใช่ทุกคนจะมีโอกาสได้ดูพรีเมียร์ลีก หรือมีเวลาดูเบรนท์ฟอร์ดเล่น แต่ทุกคนจะมีเวลาดูทีมชาติของเรา สำหรับผม มันเป็นโอกาสที่จะแสดงฟุตบอล ความมุ่งมั่น และเด็ดเดี่ยวของผม เพื่อที่จะได้ใกล้ชิดกับคนของเรามากขึ้น" เขากล่าว
ดาวรุ่งพุ่งแรง
อิกอร์ ติอาโก้ เกิดที่เมืองกามา (DF) เปิดตัวโดยครูเซโร่ในปี 2020 เขาออกจากครูเซโร่ในช่วงต้นปี 2022 เพื่อไปเล่นให้กับลูโดโกเร็ตส์ในบัลแกเรีย เขาคว้าแชมป์ลีกบัลแกเรีย แชมป์บัลแกเรียคัพ และแชมป์ซูเปอร์คัพ ด้วย 21 ประตูและ 11 แอสซิสต์ในฤดูกาล 2022/23 เขาเซ็นสัญญากับสโมสรคลับ บรูจจ์ ในเบลเยียม ซึ่งเขาคว้าแชมป์เบลเยียม ทำได้ 29 ประตูและ 6 แอสซิสต์ ก่อนจะย้ายไปอยู่กับสโมสรปัจจุบันอย่างเบรนท์ฟอร์ด
“ในแต่ละประเทศ ผมได้ผ่านช่วงเวลาที่แตกต่างกันในอาชีพการงาน ซึ่งหล่อหลอมให้ผมมาถึงที่นี่ด้วยความคิดที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง ให้ผมใจเย็นลง เข้าใจว่าทุกอย่างในชีวิตมีกระบวนการ และที่นี่ก็เช่นกัน (ทั้งหมดนี้) หล่อหลอมบุคลิกและประสบการณ์ที่ผมมีในวันนี้ แม้จะยังอายุน้อยเพียง 24 ปี” เขาอธิบาย
หลังจากประสบความสำเร็จในตลาดที่คนรู้จักน้อยกว่า เขาซาบซึ้งในความรักที่เขาได้รับจากแฟนๆ ที่เรียกร้องให้เขาติดทีมชาติบราซิล
“มันเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมมาก ผมไม่เคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาก่อนเลย ที่มีคนพูดถึงชื่อผม หรือถามถึงชื่อผมในทีมชาติ การที่รู้ว่าสิ่งที่ผมทำนั้นเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาของผู้คน และการได้เป็นตัวแทนประเทศชาติ ได้เล่นในรายการแข่งขันที่ยากที่สุดรายการหนึ่งของโลก และทำผลงานได้ดีขนาดนี้ มันทำให้ผมรู้สึกภาคภูมิใจมาก” เขากล่าว
อิกอร์ ติอาโก้: “การได้ติดทีมชาติคือความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของผม”