พันธุกรรมรักนิรันดร์ | บทที่ 7 เซลล์ที่ไม่มีวันตายกับหัวใจที่ยอมออโตฟาจี

^{เมื่อนักพันธุศาสตร์สาวใช้ชีวิตคู่กับบุรุษผู้มีพันธุกรรมอมตะ งานวิจัยของเธอดำดิ่งลึกถึงระดับเซลล์ สู่การทดลองที่ไม่เคยปรากฏในหน้าบันทึกใดมาก่อน--การถ่ายทอดพันธุกรรมอมตะด้วย 'เลือด' ที่อาจเปลี่ยนนิยามของเผ่าพันธุ์มนุษย์ไปตลอดกาล}

---

       
       ห้องทำงานของเอวารา — คลินิก AVARA 

       แสงจาก SMART Board ฉายสว่างทั่วห้องทำงาน สมการ SGCI-I Theory (Somatic & Germline Conversion through ICX – Immortalization) โผล่เด่นบนหน้าจอขนาดใหญ่ ข้าง ๆ กันเต็มไปด้วยโครงสร้างโมเลกุล ลูกศรเชื่อมโยง แผนภาพ และข้อมูลจำลองทางชีววิทยาไหลเรื่อย ๆ บรรยากาศไม่ต่างจากห้องทดลองในหนังไซไฟ

       มินตรานั่งไขว้ขาอยู่บนโซฟาตัวเล็กข้างโต๊ะทำงาน หาวเป็นรอบที่สาม พลางพยักหน้าอย่างพยายามเข้าใจในสิ่งที่เอวารากำลังอธิบาย

       “โอเค... เอวา ถามจริง... ให้สาวนิเทศอย่างฉันมานั่งฟังชีววิทยาระดับจักรวาลแบบนี้ เธอคิดว่าฉันจะเข้าใจมั้ยยะ” มินตราพูด พลางยกมือป้องปากหาวอีกรอบ

       เอวารายังคงจ้อง SMART Board ไม่หันมา มือหนึ่งถือ iPad อีกมือใช้ปลายนิ้วลากไปบนจอแสดงโครงสร้างโปรตีน

       "มันไม่ได้ยากขนาดนั้นหรอก ฉันอธิบายให้เข้าใจง่ายสุด ๆ แล้วนะ สมมตินี่คือ DNA สายพันธุ์มนุษย์อมตะ และนี่คือ ICX หรือ Immortalization Complex ที่เป็นอนุพันธ์ตัวกลาง..."

       “พอ! หยุดเลย!” มินตราเบรกทันที ยกมือขึ้นสูง “ขอสรุปเป็นภาษามนุษย์ให้ฉันที เธอคิดค้นทฤษฎีอะไรสักอย่าง ที่จะทำให้คนธรรมดาอย่างเธอกลายเป็นอมตะ... เพื่อจะได้อยู่กับสามีสุดหล่อไปตลอดกาล ใช่มั้ย?”

       เอวาราหันกลับมายิ้มบาง ๆ สีหน้าผสมระหว่างความจริงจังกับประกายความฝัน

       “ใช่... ประมาณนั้นแหละ แต่มันไม่ใช่แค่เรื่องหัวใจนะ มันมีตรรกะทางวิทยาศาสตร์รองรับอยู่ ฉันแค่...ต้องพิสูจน์ให้ได้ว่าตำนานที่คุณพันธุกาลเคยเล่า มันจริงในระดับชีวภาพ”

       เธอหมุนหน้าจอ iPad ให้มินตราดู โมเดล SGCI-I Theory ถูกขยายให้เห็นรายละเอียดชัดเจน

       “ดูนี่...สมการนี้อธิบายการทำงานของ ICX ถ้าในเลือดของเขามีสิ่งนี้จริง มันจะเปลี่ยน 'สเต็มเซลล์'¹ ในร่างกายมนุษย์ ให้กลายเป็น 'สเต็มเซลล์อมตะ' ได้”

       มินตราจ้องสักพัก ก่อนยกมือขึ้นบังตา

       “ฟังไม่รู้เรื่องเลยสักนิด... แต่ขอปรบมือให้เลยนะ คนที่สามารถเปลี่ยนตำนานรักอมตะให้กลายเป็นทฤษฎีชีววิทยาได้ภายในไม่กี่วัน ... เธอคือ Brilliant Beauty ของแท้เลยเอวา แรงขับดันความรักของเธอนี่มันช่าง Sci-Fi Romance สุด ๆ”

       เธอกุมมือไว้ตรงอก ทำหน้าซึ้งเหมือนกำลังอินกับหนังรักในโรงภาพยนตร์

       เอวารายิ้มเขินนิด ๆ ก่อนหันกลับมองกระดานด้วยแววตาแน่วแน่

       “ตอนนี้ทฤษฎีฉันเกือบสมบูรณ์แล้ว ขาดแค่อย่างเดียว... ICX ตัวจริง ถ้าได้เลือดจากเขามาพิสูจน์ ก็จะรู้ทันทีว่าในตัวเขามี ICX ตรงตามสมการนี้หรือเปล่า”

       มินตราขมวดคิ้ว ก่อนขยับตัวเล็กน้อย

       “แล้วทำไมไม่ไปขอเขาล่ะ? ใช้เลือดนิดเดียวเองไม่ใช่เหรอ?”

       เอวาราถอนหายใจเบา ๆ ก่อนส่ายหน้า

       “เคยขอแล้ว เขาไม่ให้ เขาบอกว่าไม่อยากให้ฉันเอาเขาไปวิจัยเหมือนเป็นหนูทดลอง”

       “โหยยยย แรงงงงง...!! นี่มันฉากในซีรีส์เกาหลีเลยนะ! นางเอกอยากพิสูจน์รักด้วยเลือด แต่พระเอกไม่ยอมเพราะกลัวกลายเป็นหนูทดลอง ฮ่า ๆ” 

       มินตราหัวเราะเบา ๆ พร้อมยกแก้วกาแฟขึ้นจิบ ก่อนวางแก้วลงอย่างแผ่วเบา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเจือรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ว่า

       “ฟังนะ ถ้าเธออยากได้เลือดเขาจริง ๆ แบบไม่ให้รู้ตัว เธอต้องใช้วิธีพิเศษ!”

       เอวาราทำหน้าตกใจ

       “จะให้ฉันไปกัดคอเขาหรือไง?”

       “ไม่ใช่แวมไพร์ยะ!” มินตราตวัดเสียงใส่อย่างรวดเร็ว “เธอไม่เคยเห็นคนเป็นเบาหวานเหรอ? ใช้เครื่องเจาะเลือดปลายนิ้ว จึ๊กเดียว เลือดปูดเลย เอาแค่หยดเดียวก็พอแล้วไม่ใช่เหรอ?”

       เอวาราเบิกตากว้าง ตื่นเต้นเหมือนเด็กเจอของเล่นใหม่

       “มิน! เธอนี่มันกุนซือตัวแม่... เครื่องเจาะปลายนิ้วแบบกดจึ๊กเดียว! ไม่ต้องใช้เข็ม ไม่ต้องทำแผล แค่หยดเดียวก็เพียงพอ! เริ่ดมากกกก!”

       เธอรีบปัดหน้าจอ iPad เข้า Notes แล้วบันทึกไอเดียอย่างไม่รอช้า รอยยิ้มเปื้อนใบหน้าที่ซีดเซียวมาหลายวัน

       “ไม่ต้องขอบคุณนะ ฉันให้ลิขสิทธิ์เธอใช้ฟรี แต่ขอชื่อฉันอยู่ในบทความวิจัยเธอด้วย ... มินตรา สาวนิเทศสุดสวย ผู้ให้แรงบันดาลใจในการเจาะเลือดปลายนิ้ว!” มินตราพูดพร้อมยักคิ้วสองทีติดกัน

       เอวาราหัวเราะจริงจังเป็นครั้งแรกในรอบหลายวัน

       “ขอบคุณจริง ๆ เพื่อน... ครั้งนี้ ถ้าฉันพิสูจน์ได้ ฉันจะเปลี่ยนชีวิตตัวเอง... และชีวิตของเรา... ทั้งหมด!”

 

---

(มีต่อ)