สมัยโบราณ ยังไม่มีระบบของปฏิทินสากล เข้ามาใช้ในการกำหนดวัน คนโบราณจึงสังเกตุจากตำแหน่งดวงดาวบนท้องฟ้า และเขาจะทราบได้อย่างไรว่า เป็นวันมาฆะบูชา วิธีการสังเกตุก็คือ ทุกครั้งที่ พระจันทร์เต็มดวง สว่างไสว ตรงตำแหน่งกลุ่มดาวราศีสิงห์ (ในคลิป) หรือพระจันทร์อยู่ตรงหน้าอกของสิงห์โตพอดี (หรือที่เรียกว่า ดาวหัวใจสิงห์ )ในทางสากลเรียกกลุ่มดาวLEO นั่นคือวันมาฆะบูชานั่นเอง
ซึ่งพระจันทร์จะอยู่จุดนี้ ในตำแหน่งทางนักโหราศาสตร์ เป็นกลุ่มนักษัตรที่๑๐ มาฆะฤกษ์ หรือ กลุ่มฤกษ์ที่ ๑๐ ทลิทโทฤกษ์ โดยกลุ่มดาวมาฆะเป็นกลุ่มดาวนักษัตรตามดาราศาสตร์อินเดียโบราณ และยังเป็นที่มาของชื่อเดือนมาฆะของอินเดียด้วย
การดู "มาฆะบูชา" แบบโบราณ ก่อนมี ปฏิทิน