เป็นเวลาหลายทศวรรษที่นักวิทยาศาสตร์เชื่อกันว่า 'น้ำ' เป็นองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดสำหรับสิ่งมีชีวิต
แต่งานวิจัยล่าสุดที่ได้รับการสนับสนุนจากองค์การนาซา (NASA) เผยให้เห็นว่า องค์ประกอบที่สำคัญของสิ่งมีชีวิตอาจจะอยู่ในสถานที่ที่เราคาดไม่ถึงอย่าง 'ดวงจันทร์ไททัน' ดาวเคราะห์บริวารที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ ที่ที่มีอากาศหนาวเหน็บ
อุณหภูมิต่ำกว่า -180 °C มีฝนมีเทนตกลงมาจากท้องฟ้า ก่อให้เกิดทะเลสาบบนพื้นผิว โดยเฉพาะในบริเวณขั้วดาว
.
โดยตัวงานวิจัยได้อธิบายว่าโครงสร้างขนาดเล็กที่เรียกว่า 'โปรโตเซลล์' (Protocells)
ซึ่งเป็นรากฐานและจุดเริ่มต้นของชีวิต สามารถเกิดขึ้นได้เองตามธรรมชาติในทะเลสาบมีเทนเหลวบนดวงจันทร์ไททัน
ซึ่งก่อนที่ชีวิตจะอุบัติขึ้น โปรโตเซลล์จำเป็นต้องมีการจัดเรียงโครงสร้างภายในเป็นหน่วยย่อยที่มีขอบเขตชัดเจนที่เราเรียกกันว่า 'เซลล์'
เพื่อแยกระหว่างส่วนที่เป็นสิ่งมีชีวิตกับส่วนที่ไม่ใช่ ซึ่งถูกสร้างขึ้นจากเยื่อหุ้มที่ช่วยกักเก็บโมเลกุลสำคัญไว้ด้วยกัน
.
[ ชีวิตย่อมมองหาชีวิต ไม่ว่าชีวิตจะดำรงอยู่ ณ แห่งหนใดมนุษย์ก็จะพยายามตามหาให้เจอ #ชีวิตต่างดาว
คอลัมน์ที่จะพาทุกคนไปส่องความเป็นไปได้ของสิ่งมีชีวิตต่าง ๆ ที่อาจดำรงอยู่ในจักรวาลแห่งนี้ โดย ณัฐกิตติ์ นามชู ]
.
เดิมทีนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าชีวิตเริ่มต้นขึ้นเมื่อโมเลกุลจัดระเบียบตัวเอง
และมีช่องว่างภายในที่เรียกว่า 'เวซิเคิล' (Vesicle) ทำหน้าที่ขนส่งสารต่าง ๆ ซึ่งกระบวนการเหล่านี้บนโลกล้วนต้องมี 'น้ำ' เป็นตัวกลาง
แต่สำหรับดาวไททัน วัฏจักรของเหลวไม่ได้ถูกขับเคลื่อนด้วยน้ำเหมือนโลก
แต่เป็นมีเทนและอีเทนตามที่กล่าวไปข้างต้น โดยงานวิจัยชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ในการสร้างเวซิเคิลด้วยมีเทนและอีเทน
.
กล่าวคือเมื่อหยดฝนมีเทนตกกระทบผิวของเหลวไฮโดรคาร์บอน จะเกิดละอองขนาดเล็กที่ก่อตัวเป็นเยื่อเคลือบของโมเลกุล 'แอมฟิไฟล์' (Amphiphiles) ซึ่งสามารถทำปฏิกิริยากับมีเทนได้ และเมื่อละอองของเหลวนี้ตกลงสู่ทะเลสาบอีกครั้ง ผิวด้านนอกจะหลอมรวมจนกลายเป็น 'เวซิเคิล' ที่มีความสำคัญอย่างมากต่อการกำเนิดชีวิต
.
องค์การนาซาจึงมุ่งเป้าศึกษาดาวไททันผ่านยานดราก้อนฟลาย 'Dragonfly'
ยานสำรวจลักษณะโดรนเพื่อศึกษาธรรมชาติของดวงจันทร์ไททันให้มากขึ้นกว่าเดิมโดยมีกำหนดปล่อยสู่อวกาศในปี 2028
ทีมนักวิจัยเสนอแนวทางตรวจหาเวซิเคิลเหล่านี้ด้วยการยิงเลเซอร์และศึกษาการกระเจิงของแสง
เพื่อระบุองค์ประกอบทางเคมีบนพื้นผิวของดาวเคราะห์ดวงนี้ต่อไป
.
แม้ปัจจุบันจะยังไม่มีหลักฐานยืนยันว่ามีองค์ประกอบนี้อยู่จริงบนดาวไททัน
แต่หากโครงสร้างนี้สามารถเกิดขึ้นได้จริงตามแนวคิดของนักดาราศาสตร์
ก็อาจจะเป็นการนำมาซึ่งการค้นพบครั้งสำคัญที่จะเปลี่ยนนิยามของชีวิตนอกโลกไปตลอดกาล
แหล่งที่มา : The principia
https://www.facebook.com/photo/?fbid=957707356610452&set=a.189380836776445
เกิดได้ไม่ต้องมีน้ำ? นักวิทย์เสนอว่าทะเลสาบมีเทนบนดวงจันทร์ไททัน มีสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการกำเนิดชีวิตไม่แพ้โลก
เป็นเวลาหลายทศวรรษที่นักวิทยาศาสตร์เชื่อกันว่า 'น้ำ' เป็นองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดสำหรับสิ่งมีชีวิต
แต่งานวิจัยล่าสุดที่ได้รับการสนับสนุนจากองค์การนาซา (NASA) เผยให้เห็นว่า องค์ประกอบที่สำคัญของสิ่งมีชีวิตอาจจะอยู่ในสถานที่ที่เราคาดไม่ถึงอย่าง 'ดวงจันทร์ไททัน' ดาวเคราะห์บริวารที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ ที่ที่มีอากาศหนาวเหน็บ
อุณหภูมิต่ำกว่า -180 °C มีฝนมีเทนตกลงมาจากท้องฟ้า ก่อให้เกิดทะเลสาบบนพื้นผิว โดยเฉพาะในบริเวณขั้วดาว
.
โดยตัวงานวิจัยได้อธิบายว่าโครงสร้างขนาดเล็กที่เรียกว่า 'โปรโตเซลล์' (Protocells)
ซึ่งเป็นรากฐานและจุดเริ่มต้นของชีวิต สามารถเกิดขึ้นได้เองตามธรรมชาติในทะเลสาบมีเทนเหลวบนดวงจันทร์ไททัน
ซึ่งก่อนที่ชีวิตจะอุบัติขึ้น โปรโตเซลล์จำเป็นต้องมีการจัดเรียงโครงสร้างภายในเป็นหน่วยย่อยที่มีขอบเขตชัดเจนที่เราเรียกกันว่า 'เซลล์'
เพื่อแยกระหว่างส่วนที่เป็นสิ่งมีชีวิตกับส่วนที่ไม่ใช่ ซึ่งถูกสร้างขึ้นจากเยื่อหุ้มที่ช่วยกักเก็บโมเลกุลสำคัญไว้ด้วยกัน
.
[ ชีวิตย่อมมองหาชีวิต ไม่ว่าชีวิตจะดำรงอยู่ ณ แห่งหนใดมนุษย์ก็จะพยายามตามหาให้เจอ #ชีวิตต่างดาว
คอลัมน์ที่จะพาทุกคนไปส่องความเป็นไปได้ของสิ่งมีชีวิตต่าง ๆ ที่อาจดำรงอยู่ในจักรวาลแห่งนี้ โดย ณัฐกิตติ์ นามชู ]
.
เดิมทีนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าชีวิตเริ่มต้นขึ้นเมื่อโมเลกุลจัดระเบียบตัวเอง
และมีช่องว่างภายในที่เรียกว่า 'เวซิเคิล' (Vesicle) ทำหน้าที่ขนส่งสารต่าง ๆ ซึ่งกระบวนการเหล่านี้บนโลกล้วนต้องมี 'น้ำ' เป็นตัวกลาง
แต่สำหรับดาวไททัน วัฏจักรของเหลวไม่ได้ถูกขับเคลื่อนด้วยน้ำเหมือนโลก
แต่เป็นมีเทนและอีเทนตามที่กล่าวไปข้างต้น โดยงานวิจัยชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ในการสร้างเวซิเคิลด้วยมีเทนและอีเทน
.
กล่าวคือเมื่อหยดฝนมีเทนตกกระทบผิวของเหลวไฮโดรคาร์บอน จะเกิดละอองขนาดเล็กที่ก่อตัวเป็นเยื่อเคลือบของโมเลกุล 'แอมฟิไฟล์' (Amphiphiles) ซึ่งสามารถทำปฏิกิริยากับมีเทนได้ และเมื่อละอองของเหลวนี้ตกลงสู่ทะเลสาบอีกครั้ง ผิวด้านนอกจะหลอมรวมจนกลายเป็น 'เวซิเคิล' ที่มีความสำคัญอย่างมากต่อการกำเนิดชีวิต
.
องค์การนาซาจึงมุ่งเป้าศึกษาดาวไททันผ่านยานดราก้อนฟลาย 'Dragonfly'
ยานสำรวจลักษณะโดรนเพื่อศึกษาธรรมชาติของดวงจันทร์ไททันให้มากขึ้นกว่าเดิมโดยมีกำหนดปล่อยสู่อวกาศในปี 2028
ทีมนักวิจัยเสนอแนวทางตรวจหาเวซิเคิลเหล่านี้ด้วยการยิงเลเซอร์และศึกษาการกระเจิงของแสง
เพื่อระบุองค์ประกอบทางเคมีบนพื้นผิวของดาวเคราะห์ดวงนี้ต่อไป
.
แม้ปัจจุบันจะยังไม่มีหลักฐานยืนยันว่ามีองค์ประกอบนี้อยู่จริงบนดาวไททัน
แต่หากโครงสร้างนี้สามารถเกิดขึ้นได้จริงตามแนวคิดของนักดาราศาสตร์
ก็อาจจะเป็นการนำมาซึ่งการค้นพบครั้งสำคัญที่จะเปลี่ยนนิยามของชีวิตนอกโลกไปตลอดกาล
แหล่งที่มา : The principia
https://www.facebook.com/photo/?fbid=957707356610452&set=a.189380836776445