กรณีศึกษาลีคบาส NBA กับคนสูง 170 ซม. อยากให้เพื่อน ๆ ปรับ Mindset เรื่องความสูงค่ะ

หลายคนคงรู้จักลีคบาสเก็ตบอลที่ดังที่สุดในโลก อย่าง NBA ของสหรัฐอเมริกา

หลายคนคงรู้ว่าบาสเก็ตบอลเป็นกีฬาของคนสูง

หลายคนคงรู้จักลุงเหยาหมิง นักกีฬาจีนใน NBA กับส่วนสูง 226 ซม.

(ส่วนตัวไม่รู้จักเพราะเกิดไม่ทัน อันนี้แม่เล่าให้ฟัง)

แต่วันนี้ขอพามาดูกรณีศึกษา นักกีฬาที่สูง 170 ซม. กับลีคบาสเก็ตบอลอันดับหนึ่งของโลกค่ะ

ถ้าคุณอยากเป็นนักบาสอาชีพ แต่ส่วนสูงดันหยุดแค่ 170 เซนติเมตร ไม่สูงไปกว่านี้ คุณจะเลิกฝันไหม หรือจะลองสู้ต่อไปจนสุดทาง

สำหรับ ยูกิ คาวามูระ นักบาสเกตบอลวัย 24 ปี ชาวญี่ปุ่น เขาไม่เคยหยุดฝันและสุดท้ายก็ไปถึงเป้าหมายได้จริงๆ

ณ เวลานี้ใน NBA ฤดูกาล 2025-26 ยูกิจากทีมชิคาโก้ บูลส์ คือผู้เล่นที่มีส่วนสูงน้อยที่สุด ในบรรดานักบาสทั้งหมดเกือบ 600 คน จาก 30 ทีมในลีก

ยูกิ คาวามูระ เกิดที่เมืองยานาอิ ประเทศญี่ปุ่น เขาเริ่มเล่นบาสเกตบอลตอนอยู่ ป.2 ในช่วงประถมเขาตั้งใจมาก เคยเล่าว่าซ้อมยิงวันละ 1,000 ลูก จนมีฝีมือที่โดดเด่นขึ้นมากว่าเด็กประถมคนอื่นๆ และพาโรงเรียนของตัวเอง เข้าไปถึงรอบชิงแชมป์ประเทศ เป็นครั้งแรกในรอบ 16 ปี

ช่วงมัธยมต้น ยูกิ ย้ายไปอยู่โรงเรียนมัธยมต้นยานาอิ และพัฒนาฝีมือขึ้นเรื่อยๆ เขาเล่นในตำแหน่งพอยต์การ์ด โดยมีสกิลการเลี้ยงที่คล่องแคล่ว ชู้ตแม่น และจ่ายบอลคม เมื่อเล่นได้ดีขึ้น จึงเริ่มมีความฝันที่ใหญ่ขึ้นตามไปด้วย นั่นคือการติดทีมชาติญี่ปุ่นไปเล่นโอลิมปิกสักครั้งในอนาคต

.

.

.

แต่ปัญหาของยูกิ ที่ต้องเผชิญคือเรื่องความสูง เพราะกีฬาบาสเกตบอล ปฏิเสธไม่ได้ว่าตัวสูงกว่า ก็ย่อมได้เปรียบกว่า

การเป็นผู้เล่นตัวเล็ก ทำให้ความฝันต่างๆ ที่คิดหวังเอาไว้ดูไม่มีทางเป็นจริงได้เลย ใครจะมาสนใจกับนักบาสตัวเล็ก คือถ้าไปเตะฟุตบอลยังพอไหว ลีโอเนล เมสซี่ ก็สูง 170 ซม. แต่กับบาสเกตบอลมันคนละเรื่อง

เมื่อโครงสร้างร่างกายดูจะไปได้แค่นี้ ทำให้ยูกิ เริ่มยอมรับสภาพ เขาเล่าว่า งั้นเล่นบาสเกตบอลให้มีความสุขก็พอ ไว้เรียนจบ ม.ต้น ค่อยเลิก แล้วไปสอบเข้าโรงเรียน ม.ปลาย ที่เป็นสายวิชาการก็แล้วกัน นั่นคือเหตุผลที่ เจ้าตัวตั้งใจเรียนมากๆ จนผลการเรียนอยู่ในระดับ "เลขตัวเดียว" จากนักเรียนทั้งหมด 200 คนในรุ่น

หลังจากเรียนจบ ก็ไม่มีโรงเรียนไหนติดต่อหายูกิ เพื่อให้โควต้านักบาสเกตบอล สาเหตุหลักเพราะเรื่องรูปร่างที่เล็กเกินไป แต่ตัวยูกิก็ไม่ได้ซีเรียสอะไร เพราะรู้อยู่แล้วว่าตัวเองไม่ได้น่าสนใจในสายตาของโรงเรียนกีฬาดังๆ อยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม อยู่ๆ ก็มีข้อเสนอทุนการศึกษา จากโรงเรียนฟุกุโอกะ ไดอิจิ เข้ามาให้ยูกิแบบงงๆ

ฟุกุโอกะ ไดอิจิ คือโรงเรียนมหาอำนาจในวงการบาสเกตบอลญี่ปุ่น ในการแข่งบาสเกตบอลของมัธยมปลายญี่ปุ่น จะมีสองรายการใหญ่

ซึ่งในปีล่าสุด (2016) ฟุกุโอกะ ไดอิจิ คว้าแชมป์พร้อมกันทั้ง 2 ทัวร์นาเมนต์

ฟุกุโอกะ ไดอิจิ มีโค้ชชื่อทาคาชิ อิเดกูจิ ที่ปั้นนักกีฬาเป็นสตาร์มาแล้วหลายคน นี่คือโรงเรียนระดับท็อปเรื่องบาสเกตบอล ใครๆ ก็อยากย้ายไปอยู่กันทั้งนั้น

แต่โค้ชอิเดกูจิไม่สนใจชอยส์อื่นๆ เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าอยากเลือกยูกิเท่านั้นเข้ามาสู่ทีม แม้ยูกิจะไม่สามารถพาทีมเป็นแชมป์อะไรได้ ตอน ม.ต้นก็ตาม

ยูกิเล่าว่า "ไม่มีโรงเรียนไหนมาชวนผมไปอยู่ด้วยเลย ถ้าหากโค้ชอิเดกูจิไม่โทรมา ป่านนี้ชีวิตของผม คงไปสายการเรียนแล้ว"

โค้ชอิเดกูจิเล่าว่า ในการแข่งขันชิงแชมป์ประเทศของ ม.ต้น เขาก็เข้าไปดูในสนามด้วย โดยเป้าหมายหลักคือจะไปดูผู้เล่นของอีกทีม ที่แข่งกับยูกิ

แต่เมื่อดูไปดูมา เขากลับประทับใจฟอร์มของยูกิเฉยเลย

โค้ชเล่าว่า "ในฐานะกัปตัน ยูกิจัดการทีมได้เป็นอย่างดี และเขาช่วยยกระดับเพื่อนร่วมทีมทุกคนให้เล่นดีขึ้น"

ทักษะดี มีความเป็นผู้นำ อาจมีส่วนสูงน้อยหน่อย แต่ก็ไม่ใช่ปัญหา ในมุมของโค้ช เขาเชื่อว่า สกิลของยูกิ น่าจะทำให้โรงเรียนฟุกุโอกะ ไดอิจิ มีความแข็งแกร่งมากขึ้น

เมื่อได้รับข้อเสนอที่ดีขนาดนั้น ทำให้ ยูกิ ตัดสินใจย้ายมาอยู่โรงเรียนฟุกุโอกะ ไดอิจิ สิ่งที่โค้ชอิเดกูจิสอนยูกิ คือ ในเมื่อเราเปลี่ยนสรีระตัวเองไม่ได้ ก็ต้องใช้ประโยชน์จากสรีระนั้นให้มากที่สุด เมื่อคุณตัวเล็ก ก็แปลว่ามีความเร็ว มีความคล่อง ก็พัฒนาจุดนี้ให้เก่งจนคู่แข่งรับมือไม่ไหวไปเลย

และอีกเรื่องคือ เมื่อเสียเปรียบในจุดสตาร์ต ก็ออกเร่งเครื่องมากกว่าคนอื่น ต้องตั้งใจเพิ่มขึ้นอีก โดยไม่มีข้ออ้าง อย่าอ้างว่าหิว ว่าง่วง แล้วจะไม่ทำ ต้องรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับตัวเองเสมอ อย่าแพ้ใจตัวเอง การได้โค้ชที่ดี และอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีแต่คนเก่ง ทำให้ยูกิพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด ฝีมือและแพสชั่นทุกอย่างมาเต็ม

ปี 2017 ยูกิเรียน ม.ปลาย ปี 1 เขายังไม่ได้เป็นตัวจริงในอินเตอร์ไฮ ฤดูร้อน แต่ในวินเทอร์คัพ เจ้าตัวเริ่มได้ลงเป็นตัวจริง ในตำแหน่งพอยต์การ์ด

ยูกิ ช่วยพาทีมทะลุถึงรอบรองชนะเลิศ ในวินเทอร์คัพ แต่ไปแพ้สาธิตมหาวิทยาลัยฟุกุโอกะ พลาดการเป็นแชมป์แค่นิดเดียวเท่านั้น

ปี 2018 ยูกิ เรียน ม.ปลาย ปี 2 และคราวนี้เขาเริ่มผลิบานเต็มที่ โค้ชอิเดกูจิ ย้ำว่าหน้าที่ของพอยต์การ์ด ไม่ใช่แค่คิลเลอร์พาส ไม่ใช่แค่เลี้ยงทะลวง แต่ต้องเป็นเหมือน "ผู้จัดการทีมในคอร์ต" ผลลัพธ์คือ ฟุกุโอกะ ไดอิจิ กลายเป็นทีมที่เก่งขึ้น และปีนั้นก็คว้าแชมป์ประเทศ วินเทอร์คัพ ไปครองได้สำเร็จ ตัวยูกิเองก็ติดทีมชาติญี่ปุ่น รุ่น u-16 ด้วย

ปี 2019 ยูกิ เรียน ม.ปลาย ปี 3 ความสูงของเขาเพิ่มเป็น 170 ซม. น้ำหนักอยู่ที่ 65 กิโลกรัม คราวนี้ยิ่งเล่นยิ่งเก่ง โรงเรียนฟุกุโอกะ ไดอิจิของเขา คว้าแชมป์ทั้งอินเตอร์ไฮ และวินเทอร์คัพ พร้อมกันในปีเดียว

นี่คือพอยต์การ์ดอันดับหนึ่งของมัธยมปลาย และติดทีมชาติรุ่น u-18 ถือว่า ก้าวไปไกลอีกสเต็ป

กรณีของยูกิ สร้างความประทับใจให้กับแฟนๆ กีฬาที่ญี่ปุ่น เพราะเขาหยุดสูงอยู่ที่ 170 ซม. แต่ไม่เคยออกมาตีโพยตีพาย เจ้าตัวพยายามหาหนทางที่จะประสบความสำเร็จในเส้นทางบาสเกตบอลอยู่เสมอ

ยูกิเล่า ตอนจบ ม.ปลายว่า "ความฝันของผม คือการได้เล่นพอยต์การ์ด ให้กับทีมชาติญี่ปุ่น ผมตัวเตี้ย มันคือเรื่องจริง และมันก็เป็นข้อเสียเปรียบในการเล่นบาสเกตบอลด้วย แต่ถ้าสักวัน ผมติดทีมชาติได้ ผมจะเป็นแรงบันดาลใจให้คนตัวเล็กทั่วประเทศ ว่าถ้าคุณมุ่งมั่นตั้งใจจริงๆ คุณก็สามารถประสบความสำเร็จได้ ผมต้องการจะไปให้ความฝัน และผมจะไม่เอาเรื่องส่วนสูงมาเป็นข้ออ้างใดๆ แน่นอน"

.

.

.

เมื่อเรียนจบ ม.ปลาย ยูกิได้โควต้า เข้าเรียนมหาวิทยาลัยโทไค และได้สังกัดเข้าทีมบาสเกตบอลซาเน็น นีโอ ฟีนิกซ์ ซึ่งเป็นทีมอาชีพของญี่ปุ่นใน B-League และในเดือนกรกฎาคม 2022 ในที่สุด ความฝันของเขาก็เป็นจริง ด้วยการติดทีมชาติญี่ปุ่น ชุดใหญ่เป็นครั้งแรก ด้วยวัย 21 ปี

จากที่ดังในระดับประเทศ เขายกระดับเป็นคนดังระดับนานาชาติ ในโอลิมปิกเกมส์ที่ปารีส ในปี 2024 เพราะยูกิ เล่นได้อย่างสุดยอดเหนือจินตนาการมาก

ยูกิมีส่วนสูง 170 ซม. เป็นรองคู่แข่งทุกคนในสนามแต่สู้สุดใจ ยิงทำแต้มสำคัญได้ตลอด แถมยังมีสกิลการเลี้ยงบอลที่คล่องแคล่วมากๆ เป็นที่ชื่นชอบของแฟนบาสที่ดูโอลิมปิกครั้งนั้น ทำให้พอจบโอลิมปิกปั๊บ เขาได้รับความสนใจจากหลายๆ ทีมใน NBA ทันที โอกาสที่ไม่เคยคิดฝันว่าจะเป็นไปได้ก็เกิดขึ้นจริง

ในช่วงปรีซีซั่น ก่อนเริ่มฤดูกาล 2024-25 เมมฟิส กรีซลีย์ ให้สัญญาชื่อ Exhibit 10 กับยูกิ ว่าง่ายๆ คือเชิญมา "เทสต์" กับทีมว่าจะเล่นได้ไหม ควรเซ็นสัญญาระยะยาวหรือเปล่า ปรากฏว่า ยูกิ เล่นได้น่าประทับใจในช่วงปรีซีซั่น เขาโชว์สกิลหลากหลาย ทั้งการเลี้ยงบอล การจ่ายบอลแบบตาไม่มอง แถมยังกล้าชนกับคนที่ตัวสูงกว่าหลายเซนติเมตรอีกด้วย จนทำให้แฟนๆ เมมฟิสชื่นชอบมาก และผู้บริหารก็จับเซ็นสัญญาในที่สุด

แฟนๆ เมมฟิส ชอบยูกิมากๆ เพราะเขาตัวเล็กแต่สู้สุดใจ แถมยังพยายามปรับตัวเต็มที่ ด้วยการตั้งใจเรียนภาษาอังกฤษอย่างหนัก จนสื่อสารกับทุกคนได้

26 ตุลาคม 2024 เมมฟิส กรีซลีย์ ลงเล่นกับ ฮุสตัน ร็อคเกตส์ ในช่วงท้ายควอเตอร์ที่ 4 ตอนเกมขาดไปแล้ว ยูกิได้โอกาสลงสนามใน NBA เป็นครั้งแรกในชีวิต ซึ่งแฟนบอลส่งเสียงเชียร์ดังสนั่น เพราะอยากให้ยูกิได้ลงเล่นบ้าง โดยปรากฏการณ์ที่เขาถูกเชียร์สุดใจจากแฟนๆ แบบนี้ ถูกเรียกว่า "ยูกิมาเนีย"

ที่แฟนๆ ชอบ เพราะยูกิ ก็ดูเหมือนคนธรรมดา ส่วนสูงก็พอๆ กับชาวบ้านทั่วไป เป็นคนที่ดูจับต้องได้ เข้าถึงได้ ต่างจากซูเปอร์สตาร์ NBA คนอื่นๆ ที่ดูไกลเกินเอื้อม

เมื่อได้ลงสนาม ทำให้ยูกิ กลายเป็นนักบาสเกตบอลคนที่ 4 ในประวัติศาสตร์ญี่ปุ่น ที่ได้เล่น NBA

ส่วนสูง 170 เซนติเมตรของยูกิ ยังทำให้เขากลายเป็นนักบาสเกตบอลที่มีเตี้ยที่สุด อันดับ 5 ตลอดกาล ที่ได้เล่น NBA อีกด้วย

160 ซม. - มักซี่ โบกส์

165 ซม. - เอิร์ล บอยกินส์

168 ซม. - สปั๊ด เว็บบ์

168 ซม. - เมล เฮิร์ช

170 ซม. - ยูกิ คาวามูระ

170 ซม. แต่ได้เล่น NBA เป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดามากๆ ในยุคที่ใครๆ ก็เน้นแต่เรื่อง Physical นำหน้ากันทั้งนั้น

หลังจากลงเล่นให้เมมฟิสไป 1 ฤดูกาล เขาก็หมดสัญญากับทีม แต่ก็ยังได้เล่น NBA ต่อ เมื่อชิคาโก้ บูลส์ เซ็นสัญญา Two-way Contract นั่นคือสามารถใช้งานยูกิ สลับไปมา ระหว่างทีมชุดใหญ่ กับ ทีมในลีกรอง G-League ได้ตลอด

วันเสาร์ที่ 31 มกราคม ชิคาโก้ บูลส์ ลงเล่นกับ ไมอามี่ ฮีท และยูกิได้ลงสนามเป็นครั้งแรก ได้เล่นไป 11 นาที ก่อนจะทำไป 6 แต้ม, 3 รีบาวด์, 2 แอสซิสต์ และ 2 สตีล ช่วยให้ทีมชนะไป 125-118 นับว่าเป็นผลงานที่ดีมากจริงๆ ในวันเปิดตัว

แน่นอนว่า ยูกิ คงไม่ได้เป็นตัวหลัก เขาต้องสลับไปมา ระหว่างลีกใหญ่ กับ G-League อย่างไรก็ตาม สถานะในปัจจุบันก็ถือว่าเป็นผู้เล่นในระดับ NBA

เอาจริงๆ การที่คนเอเชียจะได้รับโอกาส ได้รับความเชื่อใจ จากทีมในอเมริกา แปลว่าคุณต้องมีศักยภาพสูงมากจริงๆ

เขาทำให้เห็นว่า แม้จะเกิดมาอยู่ในสถานะที่เสียเปรียบ อย่างเขาเอง ที่ตัวเล็กมากๆ และหยุดสูงอยู่ที่ 170 ซม.

แต่ก็พยายามชดเชยจุดนี้ ด้วยความตั้งใจอย่างแรงกล้า และ เรียนรู้ว่าตัวเองมีข้อดีข้อเสียอะไร โดยไม่โทษฟ้าโทษชะตา

เมื่อตัวเองพัฒนาไปเรื่อยๆ ไม่หยุด ท้ายที่สุด ก็สามารถไปถึงความฝันอันยิ่งใหญ่ได้สำเร็จ ทั้งติดทีมชาติไปเล่นชิงแชมป์โลก ไปเล่นโอลิมปิก และได้กลายเป็นผู้เล่น NBA

.

.

.

จบค่ะ เลิกคลั่งสูงกันได้แล้ว