มดน้ำผึ้ง "ตู้เสบียงมีชีวิต" มดงานชนิดพิเศษที่ทำหน้าที่เก็บน้ำหวานหรืออาหารเหลวไว้ในช่องท้อง ที่ขยายใหญ่จนกลมใส
(Honeypot Ant) ไม่ใช่ชื่อสายพันธุ์มดเพียงชนิดเดียว แต่เป็นชื่อเรียกมดงานกลุ่มพิเศษที่พบได้ในหลายสกุล (เช่น Myrmecocystus ในอเมริกา หรือ Camponotus ในออสเตรเลีย) ซึ่งมีวิวัฒนาการในการปรับตัวเพื่อเอาตัวรอดในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้ง
มดงานที่ทำหน้าที่นี้จะถูกเรียกว่า Plerergates พวกมันไม่ได้เกิดมาตัวพองโตเลย แต่จะถูกมดงานตัวอื่นๆ ป้อนน้ำหวาน น้ำ และของเหลวจากแมลงอื่นๆ เข้าทางปากจนส่วนท้อง (Gaster) ขยายตัวออกได้หลายเท่าของขนาดตัวปกติ
ส่วนท้องจะขยายจนผนังปล้องแยกออกจากกัน จนเห็นเนื้อเยื่อใสๆ ข้างในที่บรรจุอาหารเหลวไว้ดูคล้ายกับ "หยดน้ำผึ้ง"
เมื่อท้องขยายเต็มที่ พวกมันจะขยับตัวไปไหนไม่ได้ ทำได้เพียงเกาะนิ่งๆ อยู่บนเพดานของรังชั้นที่ลึกที่สุดเพื่อความปลอดภัย
ในพื้นที่ทะเลทราย อาหารไม่ได้มีให้กินตลอดปี มดน้ำผึ้งจึงทำหน้าที่เป็น "ธนาคารสำรองอาหาร" ของรัง
ช่วงอาหารสมบูรณ์ มดงานจะออกไปหาอาหารแล้วนำมาฝากไว้ที่มดน้ำผึ้ง
ช่วงขาดแคลน เมื่ออาหารด้านนอกหายาก มดตัวอื่นๆ จะมาสะกิดที่หนวดของมดน้ำผึ้ง เพื่อให้พวกมันสำลัก (Regurgitate) น้ำหวานออกมาแบ่งปันให้สมาชิกในรังได้อิ่มท้อง
เนื่องจากพวกมันบรรจุสารอาหารที่มีน้ำตาลสูงและเป็นแหล่งพลังงานชั้นเลิศ มดน้ำผึ้งจึงตกเป็นเป้าหมายของศัตรู
ศัตรูธรรมชาติ สัตว์อย่างตัวตุ่น หรือมดต่างรัง มักจะพยายามขุดหาตัวมดน้ำผึ้งเพื่อกินเป็นอาหาร
ความสัมพันธ์กับมนุษย์
ในบางวัฒนธรรม เช่น ชาวพื้นเมืองในออสเตรเลีย (Aborigines) มดน้ำผึ้งถือเป็น "ขนมหวานจากธรรมชาติ" ที่หายากและมีค่า พวกเขาจะขุดหารังมดเหล่านี้และกินส่วนท้องของมันซึ่งมีรสชาติหวานคล้ายน้ำผึ้งผสมกับกรดมดเล็กน้อย
ข้อเท็จจริงน่ารู้
มดน้ำผึ้งสามารถเก็บสะสมอาหารจนตัวโตกว่ามดงานปกติได้ถึงเกือบ 10 เท่า และบางตัวอาจมีสีของน้ำหวานในท้องต่างกันไปตามประเภทของอาหารที่ได้รับ เช่น สีทอง สีเขียว หรือสีแดงใส
ค้นเพิ่มมา Honeypot Ant สีเขียวและสีแดง
มดน้ำผึ้ง "ตู้เสบียงมีชีวิต" มดงานชนิดพิเศษที่ทำหน้าที่เก็บน้ำหวานหรืออาหารเหลวไว้ในช่องท้อง ที่ขยายใหญ่10เท่าจนกลมใส