ครั้งแรกของโลก: ระบบ Autoland ของ Garmin ช่วยชีวิตจริง—เครื่องบินลงจอดอัตโนมัติเต็มรูปแบบในภาวะฉุกเฉิน ผู้โดยสารรอดปลอดภัย

– เกิดเหตุการณ์ที่ถูกบันทึกเป็น “ครั้งแรกของโลก” เมื่อระบบลงจอดอัตโนมัติ Garmin Autoland ทำงานในภาวะฉุกเฉินจริงเต็มรูปแบบ บนเครื่องบิน Beechcraft King Air B200 Super King Air ที่บินในสหรัฐอเมริกา ผู้โดยสารเพียงคนเดียว (ซึ่งเป็นนักบินด้วย แต่หมดสติไปชั่วขณะจากภาวะขาดอากาศในห้องโดยสาร) รอดชีวิตอย่างปลอดภัย โดยระบบทำงานทุกขั้นตอนอัตโนมัติตั้งแต่ตรวจจับฉุกเฉินจนดับเครื่องยนต์

เหตุการณ์เกิดขึ้นเมื่อเครื่องบินสูญเสียความดันอากาศกะทันหัน (rapid decompression) ที่ระดับสูงกว่า 20,000 ฟุต นักบินหลักหมดสติ ระบบ Autoland ที่ติดตั้งในเครื่อง (Garmin G3000 avionics suite) ตรวจจับทันทีว่าไม่มีใครควบคุมเครื่อง จึงเข้าควบคุมเต็มรูปแบบ:

- ประเมินสถานการณ์และเลือกสนามบินที่เหมาะสมที่สุดใกล้เคียง (ในที่นี้คือสนามบินภูมิภาคในรัฐเท็กซัส)

- ติดต่อหอควบคุมการบินผ่านระบบดิจิทัล (แจ้งฉุกเฉินและขอทางลงจอด)

- ลดระดับความสูงอย่างปลอดภัย ควบคุมความเร็วและทิศทาง

- ลงจอดอัตโนมัติบนรันเวย์ที่เลือก

- เบรกและดับเครื่องยนต์เองหลังหยุดนิ่ง

FAA และ NTSB ยืนยันว่านี่เป็นครั้งแรกที่ระบบ Autoland ทำงานในภาวะฉุกเฉินจริง (ไม่ใช่การทดสอบ) และช่วยชีวิตผู้โดยสารได้สำเร็จ Garmin Autoland ได้รับการรับรองจาก FAA ตั้งแต่ปี 2562 สำหรับเครื่องบินเบาและเทอร์โบพร็อพหลายรุ่น โดยออกแบบมาเพื่อกรณีนักบินหมดสติหรือไม่สามารถควบคุมได้

หลายๆฝ่ายมองว่านี่คือก้าวสำคัญของเทคโนโลยีการบินพลเรือน—ระบบทำงานได้สมบูรณ์แบบแม้ในภาวะฉุกเฉินจริง พิสูจน์ว่า Autoland ไม่ใช่แค่ฟีเจอร์ แต่เป็น ‘ผู้ช่วยชีวิต’ ที่แท้จริง”

สื่ออย่าง Aviation Week และ Reuters รายงานด้วยโทนชื่นชมว่าเป็น “milestone” ของการบินสมัยใหม่ ขณะที่ Garmin แถลงขอบคุณทีมงานและย้ำว่าระบบนี้ช่วยชีวิตได้จริง FAA อาจเร่งรับรองในเครื่องบินรุ่นอื่นเพิ่ม