ไก่ทอดหาดใหญ่...ในกรุงเทพฯ และน้ำพริกหนุ่มจากเมืองเหนือ
คิดถึงอดีต น่าจะมากกว่า 20 ปีมาแล้ว ตอนนั้นฉันทำงานเป็นมนุษย์เงินเดือนตัวเล็ก ๆ ในกรุงเทพฯ เช่าอพาร์ตเมนต์เป็นที่ซุกหัวนอน
…ที่ปากทางเข้าอพาร์ตเมนต์มีรถเข็นขายอาหารตั้งอยู่หลายเจ้าเลย หลังเลิกงานในสภาพยับเยิน กับการจราจรและความแออัดของรถโดยสาร…
“แกงใต้มั้ยน้อง...ไก่ทอดหาดใหญ่ร้อน ๆ”
เสียงพ่อค้าตะโกนเรียก …
ไก่ทอดหาดใหญ่กำลังแข่งกันลอยขึ้นมาบนผิวหน้าน้ำมันที่เดือดเป็นฟอง โชว์ผิวสีเหลืองทอง ชุ่มฉ่ำ ในกระทะทอดใบใหญ่ ไก่หมักเครื่องเทศหอม ๆ ทอดจนหนังกรอบและที่ขาดไม่ได้คือ “หอมเจียว” กรอบ ๆ ฟู ๆ โรยมาบนไก่พูน ๆ ช่างส่งกลิ่นชวนน้ำลายสอ
ไก่ทอดหาดใหญ่ก็ต้องกินกับ ข้าวเหนียวนึ่งร้อน ๆ …ไก่ฉีกเป็นชิ้น ๆ กับข้าวเหนียวนุ่ม ๆ พร้อมหอมเจียวกรอบ ๆ ใส่ปากแล้วเคี้ยว
...โอ๊ยยย...มันช่างเข้ากันได้ดี ลงตัวที่สุด! เป็นมื้ออร่อยที่ไม่เคยลืม
“น้ำพริกหนุ่ม กับแคบหมูสักถุงมั้ยคะ?”
สิ่งที่ทำให้มื้อไก่ทอดหาดใหญ่ของฉันมีความพิเศษขึ้นมา คือร้านที่อยู่ติดกัน...ร้านของ ป้าคนสวยที่ขายอาหารเหนือ รวมถึงน้ำพริกหนุ่ม กับ แคบหมู
น้ำพริกหนุ่ม นี่แหละ คือสิ่งสำคัญสำหรับฉัน!
ไก่ทอดหาดใหญ่ออกรสเค็ม หอมเครื่องเทศ แต่พอกินไปสักพักมันจะเลี่ยน นิดนึงเพราะความมันของไก่และหอมเจียว
แต่เมื่อเอาข้าวเหนียวกับไก่ทอดหาดใหญ่...มาจิ้มน้ำพริกหนุ่ม รสชาติของมัน...โอ้โห...เป็นรสชาติที่ทำให้คนภาคกลางอย่างฉันร้องว้าวเลยล่ะ!
…กรอบ หอม หวานเล็กน้อยจากหอมเจียว ความเค็มของไก่ทอดหาดใหญ่…ความนุ่มหนึบของข้าวเหนียว…รสชาติเผ็ดอ่อน ๆ หอมกลิ่นพริกหนุ่มย่าง และความเปรี้ยวของมะเขือเทศ
มันเป็นการรวมกันของ รสชาติอาหารใต้และอาหารเหนือ ที่ลงตัวที่สุดในมื้ออาหารเล็ก ๆ หน้าอพาร์ตเมนต์ของฉัน อาหารมื้อเย็นแสนอร่อยที่กินไม่เคยเบื่อ…
เล่าเรื่องอาหาร ไก่ทอดหาดใหญ่ ข้าวเหนียว กับน้ำพริกหนุ่ม