(ภาพจาก DAVID GRAY / AFP) / TO GO WITH AUSTRALIA-CLIMATE-CONVERSATION-REEF BY LAURA CHUNG)
ลูกสาวของหญิงสูงวัยที่ถูกเรือสำราญลืมทิ้งไว้บนเกาะห่างไกล และต่อมาพบว่าเสียชีวิต กล่าวหาผู้ประกอบการว่า ขาดความใส่ใจและสามัญสำนึก จนทำให้แม่ของเธอเสียชีวิต
สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ร่างของนาง ซูซานน์ รีส วัย 80 ปี ถูกพบโดยเจ้าหน้าที่กู้ภัยบนเกาะลิซาร์ด ในเขตแนวปะการัง “เกรตแบร์ริเออร์รีฟ” เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (26 ต.ค.) โดยหนึ่งวันก่อนหน้านั้น เธอได้ไปเดินป่าบนเกาะกับผู้โดยสารคนอื่น ๆ ของเรือสำราญ แต่เธอไม่ได้กลับขึ้นเรือเมื่อเรือออกเดินทางในอีกหลายชั่วโมงต่อมา
น.ส.แคเธอรีน รีส ลูกสาวของซูซานน์ กล่าวว่า เธอทั้งตกใจและเสียใจที่เรือสำราญ “คอรัล แอดเวนเจอเรอร์” (Coral Adventurer) ออกเดินทางไปโดยไม่มีแม่ของเธออยู่บนเรือ "จากข้อมูลเพียงเล็กน้อยที่เราได้รับ ดูเหมือนว่านี่เป็นความล้มเหลวในการดูแลและสามัญสำนึก"
ทั้งนี้ เหตุเกิดระหว่างที่ ซูซานน์ รีส จากรัฐนิวเซาท์เวลส์ กำลังอยู่ในจุดแวะพักแรกของการล่องเรือสำราญรอบออสเตรเลียเป็นเวลา 60 วัน ซึ่งออกจากเมืองแคนส์เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยผู้โดยสารถูกพาไปยังเกาะลิซาร์ดเพื่อเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับ โดยมีทางเลือกในการเดินป่าหรือดำน้ำตื้น
ซูซานน์เข้าร่วมกลุ่มเดินป่าขึ้นไปยังยอดเขาที่สูงที่สุดของเกาะ คือยอดเขา “คุกส์ลุก” (Cook's Look) ก่อนจะแยกตัวออกมาจากคนอื่น ๆ เนื่องจากเธอต้องการพักผ่อน
"เราทราบจากตำรวจว่าวันนั้นอากาศร้อนมาก และแม่ป่วยขณะปีนเขา" แคเธอรีนกล่าว "เธอถูกขอให้เดินลงมาโดยไม่มีคนดูแล จากนั้นเรือก็ออกเดินทาง โดยเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ทำการนับจำนวนผู้โดยสาร"
"ในช่วงใดช่วงหนึ่งของลำดับเหตุการณ์นั้น หรือหลังจากนั้นไม่นาน แม่ก็เสียชีวิตลงตามลำพัง"
แคเธอรีนกล่าวอีกว่า เธอหวังว่าการสืบสวนของแพทย์ชันสูตรศพจะค้นพบว่า ที่จริงแล้วบริษัทควรจะทำอะไรที่อาจช่วยชีวิตแม่ของเธอเอาไว้ได้
ด้านสำนักงานความปลอดภัยทางทะเลของออสเตรเลีย (Amsa) ระบุว่า พวกเขากำลังสืบสวนเหตุการณ์เสียชีวิตในครั้งนี้ และจะเข้าพบลูกเรือของเรือสำราญเมื่อถึงกำหนดเข้าเทียบท่าที่เมืองดาร์วินในปลายสัปดาห์นี้
โฆษกของ Amsa บอกด้วยว่า กัปตันเรือได้แจ้งเตือนพวกเขาเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับการหายตัวไปของหญิงคนดังกล่าวเมื่อเวลาประมาณ 21:00 น.วันเสาร์ที่ 25 ต.ค. ตามเวลาท้องถิ่น ทำให้ทีมค้นหากลับไปยังเกาะในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา แต่ความพยายามในการค้นหาซูซานน์ถูกยกเลิกในเช้ามืดของวันอาทิตย์ ก่อนที่เฮลิคอปเตอร์จะกลับมาอีกครั้งในตอนเช้าและพบร่างของเธอ
เมื่อวันพุธ (29 ต.ค.) นายมาร์ค ฟิฟิลด์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Coral Expeditions กล่าวว่า บริษัทรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อการเสียชีวิตในครั้งนี้ และกำลังให้การสนับสนุนครอบครัวรีส "เรากำลังทำงานอย่างใกล้ชิดกับตำรวจรัฐควีนส์แลนด์และหน่วยงานอื่น ๆ เพื่อสนับสนุนการสอบสวนของพวกเขา เราไม่สามารถแสดงความคิดเห็นเพิ่มเติมได้ในขณะที่กระบวนการสืบสวนกำลังดำเนินอยู่"
ลูกสาวรับไม่ได้ แม่วัย 80 ถูกเรือสำราญลืม จนตายบนเกาะออสเตรเลีย