เขาอาจกลายเป็นมหาเศรษฐีได้จากเครื่องมือที่คนทั่วโลกใช้งาน แต่เขากลับเลือกที่จะปล่อยให้ผู้คนได้ใช้งานฟรี วิศวกรชาวญี่ปุ่น Masahiro Hara ทำงานที่ Denso Wave เมื่อเขาคิดค้นคิวอาร์โค้ด ซึ่งเป็นการพัฒนาจากบาร์โค้ด ในปี 1994 เขาได้สร้างวิธีการที่สามารถเก็บข้อมูลได้มากกว่าบาร์โค้ดทั่วไปถึง 100 เท่า สแกนได้จากทุกมุม และยังคงใช้งานได้แม้จะเสียหาย Hara แทนที่จะจดสิทธิบัตรและทำกำไรจากการพัฒนา ในชื่อของ Denso Wave เขากลับเลือกที่จะปล่อยให้คนทั่วโลกได้ใช้ประโยชน์อย่างฟรีๆ
Masahiro Hara วิศวกรของ Denso Wave ผู้ได้รับการยกย่อง ว่าเป็น “บิดาแห่ง QR Code”
แต่เดี๋ยวก่อน QR Code ไม่ได้สร้างขึ้นมาเพื่อการ “สแกนจ่าย” อย่างที่เราคุ้นเคยกันในปัจจุบัน เพราะแต่เดิม การสร้าง QR Code ขึ้นมาในปี ค.ศ. 1994 วัตถุประสงค์เพื่อหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดในการติดตามชิ้นส่วนรถยนต์ในระหว่างการผลิต
แน่นอน เมื่อพูดถึง “ชิ้นส่วนรถยนต์” และการคิดค้นอะไรใหม่ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อมีการเอ่ยถึงชื่อบริษัท Denso Wave ย่อมต้องเกี่ยวพันกับ TOYOTA
เพราะ Denso Wave เป็นบริษัทในเครือ TOYOTA ได้จดทะเบียนลิขสิทธิ์ QR Code ทั้งที่ประเทศญี่ปุ่น และทั่วโลก วัตถุประสงค์หลักในการพัฒนา QR Code ก็คือ เพื่อบริหารจัดการ และตรวจสอบข้อมูลชิ้นส่วนอะไหล่รถยนต์ในกระบวนการผลิต
QR Code หรือ Barcode 2 มิติ ที่พัฒนามาจาก Barcode แบบแถบ สามารถเก็บข้อมูลประเภทข้อความ ที่ประกอบด้วยตัวเลข และตัวอักษร โดยจะเชื่อมโยง Link ไปที่ Website
QR Code มีหลักการทำงานคล้ายกับ Barcode ที่อยู่บนกล่องผลิตภัณฑ์ แต่การอ่าน Barcode จะต้องใช้เครื่องยิงเลเซอร์ สแกน จากนั้นเครื่องสแกนจะแปลง Barcode เป็นข้อมูลสินค้าชิ้นนั้นๆ
แต่ QR Code สะดวกกว่า เพราะว่าใช้แค่เพียงโทรศัพท์มือถือทำการสแกน QR Code จากนั้นโปรแกรมจะประมวลผล QR Code เป็นข้อมูลต้นฉบับ เช่น ชื่อเว็บไซต์ เบอร์โทรศัพท์ หรือข้อความ Link ข้อมูลจากต้นทาง แล้วแสดงผลบนโทรศัพท์มือถือโดยตรงได้ทันที
QR Code ได้รับความนิยมแบบก้าวกระโดดจากวิกฤติการณ์ COVID-19 เพื่อหลีกเลี่ยงการสัมผัส และธนบัตรหรือเหรียญก็ไม่ได้รับความไว้วางใจเหมือนในอดีตจากความสกปรก เพราะต้องผ่านมือคนนับล้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เหตุผลด้านความสะอาด สุขอนามัย เพื่อป้องกันการแพร่ระบาดของ COVID-19 นั่นเอง
หลัง COVID-19 ความนิยมของ QR Codes ได้เพิ่มมากขึ้นไปอีก เนื่องจากมีการติดตั้ง QR Reader เข้ามาในกล้อง Smart Phone รุ่นใหม่ๆ ทำให้ผู้ใช้ไม่จำเป็นต้อง Download โปรแกรม หรือแอพ อะไรเพิ่มให้วุ่นวายเพื่อสแกน QR Codes
ด้วยเหตุนี้ QR Code จึงกลายเป็นส่วนสำคัญของการทำธุรกิจ และการตลาด ในปัจจุบัน แม้ว่าจะผ่านยุค COVID-19 มาหลายปีแล้วก็ตาม
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ภัตตาคารและร้านอาหารทั่วโลก กำลังรณรงค์การใช้งานเมนูอาหารแบบ Touchless ที่เปิดให้ลูกค้าสามารถดูเมนู และเลือกสั่งอาหารผ่าน Smart Phone โดยใช้ QR Code ของเมนู
หลายเจ้ามีรหัส QR Code ตั้งอยู่บนโต๊ะ หลายเจ้าติดตั้ง QR Code ไว้หน้าร้าน และหลายเจ้าให้ลูกค้าสั่งอาหารจากบ้าน รถยนต์ที่กำลังขับมาที่ร้าน หรือที่ไหนก็ได้
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การสแกน QR Code ในร้าน ที่ไม่จำเป็นต้องเรียกบริกรอีกต่อไป ช่วยประหยัดเวลา และแรงงาน ช่วยให้การดำเนินงานของร้านอาหารมีความสะดวก และลดต้นทุนเป็นอย่างมาก
Masahiro Hara เกิดที่ โตเกียว ในปี ค.ศ. 1957 หลังจากจบการศึกษาจากโรงเรียนสาธิตแห่งมหาวิทยาลัยโฮเซ เขาสอบชิงทุนเข้าเรียนที่ภาควิชาวิศวกรรมไฟฟ้า คณะวิศวกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยโฮเซ จนจบการศึกษาในปี ค.ศ. 1980
ทันทีที่สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยโฮเซ Masahiro Hara ได้ร่วมงานกับ Denso Wave ซึ่งเป็น Supply Chain ชิ้นส่วนรถยนต์ของกลุ่มบริษัท TOYOTA ระดับ Tier 1
เมื่อ Masahiro Hara เข้าร่วมงานกับบริษัท Denso Wave ในปีแรก Masahiro Hara พัฒนาเครื่องไม้เครื่องมือต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เครื่องอ่าน Barcode 1 มิติ หรือ UPC (Universal Product Code)
โดยในปี ค.ศ. 1992 ขณะที่ Masahiro Hara ประจำอยู่แผนกวิจัยและพัฒนา เขาได้เริ่มคิดค้น Barcode รูปแบบใหม่ เพื่อตอบสนองความต้องการจากภาคสนาม ในการบริหารจัดการชิ้นส่วนรถยนต์ให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น
โดยได้รับแรงบันดาลใจจากตารางขาวดำของหมากล้อมที่เขาเล่นในช่วงพักกลางวัน นับจากวันนั้น จนถึงวันนี้ Barcode รูปแบบใหม่ดังกล่าวถูกนำมาใช้นับจากในปี ค.ศ. 1994 จนถึงปัจจุบัน หรือที่เรารู้จักกันดีในชื่อ QR Code
Masahiro Hara เคยกล่าวเอาไว้ตอนที่เรียนอยู่มหาวิทยาลัยโฮเซ ว่าเขาต้องการวิจัยและพัฒนา เพื่อต่อยอด Barcode สำหรับงานการถ่ายภาพรังสี และการบันทึกคลื่นไฟฟ้าหัวใจ
Masahiro Hara ได้เคยระบุไว้ก่อนหน้านี้ ว่าเขาไม่เคยคาดหวัง ว่าประชาชนทั่วไป หรือคนทั่วโลก จะใช้ QR Code กันอย่างแพร่หลายในปัจจุบัน ชนิดที่เรียกได้ว่า ทั่วทั้งโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การที่ผู้คนทั่วโลกใช้ QR Code ในการชำระเงินแบบไร้สัมผัส
“ผมคิดว่า ผมได้พัฒนาบางสิ่งที่ยอดเยี่ยม แต่ไม่เคยคาดการณ์ว่ามันจะถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในปัจจุบันแบบนี้ ผมคาดไม่ถึงเลย ว่า QR Code ที่ใช้ในอุตสาหกรรมรถยนต์ จะถูกประยุกต์ใช้เป็นวิธีการชำระเงิน มันเป็นสิ่งที่ไม่คาดคิดจริงๆ ครับ” Masahiro Hara กระชุ่น
ทั้งนี้ การประดิษฐ์ QR Code ซึ่งมีทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับบาร์โค้ดที่ถูกนำมาแทนที่ Barcode 1 มิติ หรือ Barcode UPC (Universal Product Code) หรือ Barcode ชนิดแถบแบบดั้งเดิม
การที่ Barcode UPC จะถูกแทนที่ด้วย QR Code เนื่องจากใช้งานได้ดีกว่า เพราะ QR Code สามารถแสดงข้อมูลได้หลากหลายมิติกว่า และสามารถเก็บข้อมูลได้มากกว่า Barcode UPC
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การใช้งานที่ง่ายกว่าในการสแกนผ่าน Smart Phone ที่ทุกคนมีติดตัว เนื่องจาก Barcode UPC ต้องใช้เครื่องสแกนเฉพาะซึ่งยากจะเข้าถึงนั่นเองครับ
Masahiro Hara บิดา QR Code ผู้ให้กำเนิดการ “สแกนจ่าย” ไปทั่วโลก