"รัฐศาสนาพุทธเถรวาทนิกาย" ไม่ใช่รัฐที่มีความเข้มแข็งมากนัก

ว่าตามข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์
"รัฐศาสนาพุทธเถรวาทนิกาย" ไม่ใช่รัฐที่มีความเข้มแข็งหรือยืนยาวนัก เมื่อเทียบกับรัฐที่มีศาสนาอื่นเป็นแกนกลาง

1. ราชวงศ์เมารยะ ภายใต้การนำของ พระเจ้าอโศกมหาราช (ครองราชย์ พ.ศ. 276–312) เป็นยุครุ่งเรืองของพุทธศาสนาในอินเดีย โดยพระองค์หันมานับถือและเผยแผ่พุทธศาสนาอย่างเป็นทางการราว พ.ศ. 287
แต่หลังพระองค์สิ้นพระชนม์ ราชวงศ์เริ่มอ่อนแอลง จนกระทั่ง พระเจ้าพฤทธิรถะ จักรพรรดิองค์สุดท้าย ถูกลอบปลงพระชนม์โดยแม่ทัพ ปุศยมิตระ ศุงคะ ผู้ซึ่งนับถือศาสนาพราหมณ์ และตั้งราชวงศ์ศุงคะขึ้นแทน
เหตุการณ์นี้ถือเป็นจุดจบของรัฐพุทธแบบเถรวาทในอินเดีย — เพียงประมาณ 50 ปีหลังพระเจ้าอโศกสิ้นพระชนม์


2. หลังยุคเมารยะ พุทธศาสนาในอินเดียเปลี่ยนรูปแบบเป็น มหายาน และ วัชรยาน โดยมีการสนับสนุนจากราชวงศ์สำคัญ เช่น

ราชวงศ์กุษาณะ (Kushan, พ.ศ. 600–800) โดยเฉพาะ พระเจ้ากนิษกะมหาราช ผู้สนับสนุนพุทธมหายานอย่างเข้มแข็ง

ราชวงศ์คุปตะ (Gupta, พ.ศ. 850–1150) ซึ่งแม้จะเน้นพราหมณ์เป็นหลัก แต่ยังอุปถัมภ์พุทธมหายาน โดยเฉพาะผ่านมหาวิทยาลัยนาลันทา


อย่างไรก็ตาม พุทธศาสนาเสื่อมลงเรื่อยๆ และสิ้นสูญจากอินเดียในช่วง พุทธศตวรรษที่ 18–19 (ประมาณ พ.ศ. 1700–1800) ภายใต้การปกครองของราชวงศ์อิสลาม เช่น สุลต่านแห่งเดลี และ จักรวรรดิโมกุล


3. ปัจจุบัน ประเทศที่ประชากรส่วนใหญ่นับถือนิกายเถรวาท ได้แก่:

ศรีลังกา

เมียนมา (พม่า)

ไทย

ลาว

กัมพูชา