ยานอวกาศProba-3ขององค์การอวกาศยุโรปหรือESAสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ด้วยการทำปรากฏการณ์สุริยุปราคาเทียมในอวกาศ

กระทู้คำถาม

ภาพดังกล่าวแสดงให้เห็นชั้นโคโรนา หรือบรรยากาศชั้นนอกของดวงอาทิตย์ จากการใช้ยานอวกาศอีกลำโคจรไปบดบังแสงจากดวงอาทิตย์ ราวกับเป็นดวงจันทร์เทียมในระหว่างการเกิดสุริยุปราคาเต็มดวงบนโลก และมียานอวกาศอีกลำคอยบันทึกภาพบรรยากาศของดวงอาทิตย์ จนกลายเป็นภาพถ่ายประวัติศาสตร์รูปนี้

ยานทั้งสองลำของ Proba-3 ต้องรักษาระยะห่างจากกัน 144 เมตร ด้วยความแม่นยำที่สูงมากในระดับมิลลิเมตร เพื่อให้เงามืดของยานอวกาศตกกระทบบนเซนเซอร์ของอีกลำอย่างพอดี ซึ่งต้องอาศัยนวัตกรรมและระบบการรักษาตำแหน่งของยานอวกาศที่แม่นยำอย่างไม่เคยมีมาก่อน

การศึกษาชั้นโคโรนานั้นจำเป็นต้องการทำความเข้าใจลมสุริยะ อนุภาคที่พัดพาจากดวงอาทิตย์ออกสู่อวกาศอย่างต่อเนื่อง เช่นเดียวกับกลไกลการเกิด Coronal Mass Ejections ซึ่งทำให้เกิดพายุสนามแม่เหล็กโลกในช่วงปีที่ผ่านมา และทำให้หลายพื้นที่ได้มองเห็นการเกิดแสงออโรราได้

โดยธรรมชาติ สุริยุปราคาเต็มดวงมักเกิดขึ้นปีละครั้ง และมีระยะเวลาอยู่ใต้เงามืดได้ประมาณ 7 นาทีครึ่งเท่านั้น แต่ยาน Proba-3 สามารถสร้างสุริยุปราคาเต็มดวงเทียมได้ทุก ๆ 19 ชั่วโมงครึ่ง และสามารถรักษาวงโคจรให้เซนเซอร์อยู่ในเงามืดได้นานถึง 6 ชั่วโมง ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อการศึกษาและทำความเข้าใจบรรยากาศชั้นนอกสุดของดวงอาทิตย์ ดาวฤกษ์หนึ่งเดียวในระบบสุริยะได้ดียิ่งขึ้น