เกาหลีใต้เริ่มการประกอบขั้นสุดท้ายของเครื่องบินขับไล่ KF-21 Boramae ที่ผลิตจำนวนมากเป็นครั้งแรก

กระทู้สนทนา

อาวุธยุทโธปกรณ์ กองทัพอากาศ กระทรวงกลาโหม

มื่อวันที่ 20 พฤษภาคม 2568 ในระหว่างพิธีอย่างเป็นทางการที่โรงงานผลิตของ Korea Aerospace Industries’ (KAI) ในเมืองซาชอน เกาหลีใต้ สำนักงานโครงการจัดซื้อจัดจ้างด้านการป้องกันประเทศ (DAPA) ของเกาหลีใต้ประกาศว่าประเทศได้เริ่มการประกอบขั้นสุดท้ายของเครื่องบินขับไล่เอนกประสงค์ KF-21 Boramae ที่ผลิตจำนวนมากเป็นครั้งแรก ขั้นตอนการประกอบขั้นสุดท้ายนี้รวมถึงการรวมลำตัวเครื่องบิน ปีก โครงสร้างส่วนหุ้มเครื่องยนต์ โครงสร้างส่วนหาง ระบบลงจอด ระบบควบคุมการบิน เครื่องยนต์ และระบบอิเล็กทรอนิกส์อากาศ การทดสอบระบบภาคพื้นดินจะตามมา ก่อนที่จะมีการทดสอบการบิน ตามข้อมูลของ DAPA สิ่งนี้ถือเป็นการเปลี่ยนผ่านอย่างเป็นทางการจากการผลิตระดับส่วนประกอบไปสู่การรวมระดับเครื่องบิน ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงความใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ของหน่วยผลิต KF-21 ชุดแรก

การประกอบขั้นสุดท้ายนี้เกิดขึ้นสิบเดือนหลังจากเริ่มกิจกรรมการผลิตในเดือนกรกฎาคม 2567 และมีกำหนดส่งมอบเครื่องบินให้กับกองทัพอากาศเกาหลีใต้ (ROKAF) ในช่วงครึ่งหลังของปี 2569 หลังจากผ่านการทดสอบการยอมรับ โครงการ KF-21 เริ่มต้นในปี 2558 ในฐานะโครงการระดับชาติเพื่อทดแทนเครื่องบินขับไล่ F-4E Phantom II และ F-5E/F Tiger II ที่ล้าสมัยของเกาหลีใต้ ซึ่งรุ่นแรกถูกปลดประจำการในปี 2567 การพัฒนาเครื่องบินดำเนินมาเป็นระยะเวลาสิบปีหกเดือน และการผลิตเกี่ยวข้องกับการมีส่วนร่วมของบริษัทในประเทศกว่า 600 แห่ง โครงการนี้มีเป้าหมายอัตราการผลิตภายในประเทศประมาณ 65% โดยมีหลายระบบ รวมถึงเรดาร์ AESA และคอมพิวเตอร์ควบคุมภารกิจ/การบิน ที่พัฒนาขึ้นภายในประเทศ เครื่องบินขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เทอร์โบแฟน General Electric F414-GE-400K สองเครื่องยนต์ โดยแต่ละเครื่องยนต์ให้แรงขับ 57.8 กิโลนิวตัน (97.9 กิโลนิวตันเมื่อใช้สันดาปท้าย) KAI เริ่มการผลิตเบื้องต้นในอัตราต่ำของเครื่องบิน Block I จำนวน 20 ลำ หลังจากลงนามในสัญญากับ DAPA เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน 2567 มูลค่า 1.96 ล้านล้านวอน (1.41 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) โดยข้อตกลงนี้ยังครอบคลุมถึงการฝึกอบรมและการสนับสนุนด้านลอจิสติกส์ การผลิตเบื้องต้นรวมถึงการตัดเฉือนชิ้นส่วนขนาดเล็ก การผลิตส่วนประกอบ และการประกอบย่อยของส่วนหน้า กลาง และท้ายของลำตัวเครื่องบิน ก่อนที่จะถึงขั้นตอนปัจจุบัน คาดว่าจะมีการทำสัญญาลำดับที่สองสำหรับเครื่องบินอีก 20 ลำในปี 2568

KF-21 Boramae เป็นเครื่องบินขับไล่ไอพ่นสองเครื่องยนต์ ยุค 4.5 ที่ออกแบบมาเพื่อปฏิบัติภารกิจครองอากาศและโจมตีเป้าหมายได้อย่างแม่นยำ มีน้ำหนักบรรทุกสูงสุดประมาณ 25,600 กิโลกรัม ระยะปฏิบัติการบินประมาณ 2,870 กิโลเมตร และความเร็วสูงสุดที่มัค 1.81 (2,220 กิโลเมตร/ชั่วโมง) สามารถบรรทุกน้ำหนักได้สูงสุด 7,700 กิโลกรัม เครื่องบินมีการออกแบบหลายส่วนที่คล้ายคลึงกับ F-22 Raptor รวมถึงแพนหางคู่เอียงและช่องรับอากาศแบบเหลี่ยม นอกจากนี้ยังติดตั้งปืนใหญ่อากาศภายในลำตัวด้านบนช่องรับอากาศด้านซ้าย ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่คล้ายกับที่พบใน F-35A แม้ว่าจะไม่ถูกจัดประเภทเป็นเครื่องบินยุคที่ห้า แต่ KF-21 มีลักษณะการออกแบบที่ลดการตรวจจับได้ (low-observable) บางประการ และมีวัตถุประสงค์เพื่อเป็นส่วนเสริมที่มีประสิทธิภาพด้านต้นทุนให้กับฝูงบินที่มีอยู่ของเกาหลีใต้ ซึ่งรวมถึง F-35A ที่สร้างโดยสหรัฐฯ ในเดือนธันวาคม 2566 เกาหลีใต้สั่งซื้อ F-35A เพิ่มเติมอีก 20 ลำ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการจัดซื้อจัดจ้าง F-X III ระยะที่สอง ROKAF วางแผนที่จะจัดซื้อ KF-21 ทั้งหมด 120 ลำภายในปี 2575

การทดสอบการบินของ KF-21 เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม 2565 ที่สนามบินซาชอน การทดสอบนี้ดำเนินการโดยใช้เครื่องต้นแบบหกลำ แบ่งเป็นรุ่นที่นั่งเดียวสี่ลำและรุ่นสองที่นั่งสองลำ โดยมีการบินทดสอบมากกว่า 1,000 เที่ยวบินภายในสิ้นปี 2567 และมีเป้าหมายที่จะทำการบินทดสอบให้ถึง 2,000 เที่ยวบินภายในปี 2569 การทดสอบเหล่านี้รวมถึงการยิงขีปนาวุธอากาศสู่อากาศและการเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ รวมถึงการเติมเชื้อเพลิงในเวลากลางคืน เครื่องบินได้รับการติดตั้งขีปนาวุธอากาศสู่อากาศพิสัยไกล Meteor ที่ผลิตในยุโรป และขีปนาวุธพิสัยใกล้ IRIS-T ได้สำเร็จ นอกจากนี้ยังมีแผนที่จะติดตั้งขีปนาวุธร่อนโจมตีภาคพื้นดิน Taurus KEPD 350 เรดาร์ AESA ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของระบบควบคุมการยิงของเครื่องบิน ได้รับการทดสอบบนเครื่องบิน Boeing 737-500 ที่ดัดแปลงแล้ว ซอฟต์แวร์ควบคุมการบิน คอมพิวเตอร์ภารกิจ และระบบอิเล็กทรอนิกส์อากาศได้รับการพัฒนาโดยบริษัทเกาหลีใต้ ซึ่งเป็นการส่งเสริมฐานอุตสาหกรรมในประเทศเพิ่มเติม

โครงการ KF-X/IF-X เริ่มต้นขึ้นโดยความร่วมมือกับอินโดนีเซีย ซึ่งตกลงในปี 2557 ที่จะร่วมสนับสนุนค่าใช้จ่ายในการพัฒนารวม 20% ซึ่งเดิมประมาณการไว้ที่ 7.5 ล้านล้านวอน (6.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) อย่างไรก็ตาม อินโดนีเซียเริ่มชะลอการชำระเงินสนับสนุนทางการเงินตั้งแต่ปี 2561 และพยายามเจรจาต่อรองส่วนแบ่งการสนับสนุนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในปี 2564 อินโดนีเซียกลับมาดำเนินการชำระเงินอีกครั้ง แต่ความกังวลยังคงมีอยู่ ในเดือนพฤษภาคม 2567 อินโดนีเซียได้ติดต่อเกาหลีใต้อย่างเป็นทางการเพื่อขอแก้ไขเงื่อนไขการเข้าร่วมอีกครั้ง และภายในเดือนสิงหาคม เกาหลีใต้ตกลงที่จะลดการสนับสนุนของอินโดนีเซียลงเหลือ 6 แสนล้านวอน จากเดิม 1.6 ล้านล้านวอน ในเดือนกุมภาพันธ์ 2568 ทั้งสองรัฐบาลยืนยันความร่วมมืออีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ยังมีข้อสงสัยเกี่ยวกับความมุ่งมั่นของอินโดนีเซียที่จะจัดซื้อ KF-21 จำนวน 50 ลำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากมีรายงานข่าวว่าอินโดนีเซียกำลังประเมินเครื่องบินขับไล่ Kaan ของ Turkish Aerospace ด้วย ในปี 2567 วิศวกรชาวอินโดนีเซียสองคนถูกจับได้ขณะพยายามนำแฟลชไดรฟ์ที่ไม่ได้รับอนุญาตออกจากโรงงานของ KAI การสอบสวนร่วมกันโดย DAPA สำนักงานข่าวกรองแห่งชาติ และกองบัญชาการต่อต้านข่าวกรองทางทหาร สรุปว่าไม่มีข้อมูลลับของ KF-21 ถูกบุกรุก

เกาหลีใต้แสดงความสนใจที่จะเสนอเครื่องบินรุ่นนี้ให้กับฟิลิปปินส์และเปรู แต่ทั้งสองประเทศก็กำลังพิจารณาแพลตฟอร์มอื่นๆ ด้วยเช่นกัน ในเปรู รายงานข่าวระบุถึงความต้องการเครื่องบินที่มีชื่อเสียงกว่า เช่น Dassault Rafale, Lockheed Martin F-16 และ Saab Gripen ในเดือนเมษายน 2568 DAPA ได้เรียกร้องให้เปรูรับประกันกระบวนการคัดเลือกที่ยุติธรรมและมีการแข่งขัน ในฟิลิปปินส์ เครื่องบิน U.S. F-16 Block 70 ดูเหมือนจะได้เปรียบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการเยือนของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ พีท เฮกเซธ เกาหลีใต้ยังได้ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือกับสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซึ่งอนุญาตให้บุคลากรของกองทัพอากาศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์สังเกตการณ์การปฏิบัติงานของ KF-21 เมื่อเครื่องบินเข้าประจำการแล้ว ข้อตกลงนี้ลงนามในเดือนเมษายน 2568 เป็นการกำหนดกรอบความร่วมมือทวิภาคีในด้านต่างๆ เช่น การฝึกอบรมและการประเมินเครื่องบินขับไล่ และรวมถึงข้อกำหนดสำหรับการมีส่วนร่วมของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ในการฝึกร่วมในอนาคตที่เกี่ยวข้องกับ KF-21

DAPA มองว่าการประกอบขั้นสุดท้ายของ KF-21 ลำแรกที่ผลิตจริงเป็นการยืนยันถึงขั้นตอนการพัฒนาระบบ และเป็นตัวบ่งชี้ที่ชัดเจนถึงความก้าวหน้าในโครงการเครื่องบินขับไล่ภายในประเทศ DAPA ยังเน้นย้ำว่าเหตุการณ์สำคัญนี้จะส่งผลดีต่อการเจรจาการส่งออกที่กำลังดำเนินอยู่และในอนาคต โดยแสดงให้เห็นถึงขีดความสามารถในการผลิตที่เป็นรูปธรรม ตามที่ Jeong Gyu-heon หัวหน้าฝ่ายอำนาจในอนาคตของ DAPA กล่าวว่า เหตุการณ์สำคัญนี้ประสบความสำเร็จได้ด้วยการประสานงานระหว่างหน่วยงานภาครัฐ บริษัทด้านการป้องกันประเทศ และพันธมิตรด้านการพัฒนา เจ้าหน้าที่ได้ย้ำว่าความร่วมมือที่ราบรื่นระหว่างผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งสถาบันและอุตสาหกรรมมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จของการส่งมอบโครงการและการมีส่วนร่วมในการป้องกันประเทศและภาคอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ เครื่องบินลำสุดท้ายในชุดการผลิตแรกมีกำหนดส่งมอบภายในปี 2571