หากพูดถึงเชียงใหม่ เมืองท่องเที่ยวยอดนิยมของภาคเหนือ หลายคนคงนึกถึงธรรมชาติ ภูเขา วัดวาอาราม และแน่นอนว่า “ประตูท่าแพ” คือหนึ่งในแลนด์มาร์กที่ทุกคนต้องมาเยือนสักครั้ง

ประตูท่าแพคืออะไร?  
ประตูท่าแพ (Tha Phae Gate) คือหนึ่งในประตูเมืองเก่าของเชียงใหม่ที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในปัจจุบัน โดยเป็นหนึ่งใน 5 ประตูหลักของกำแพงเมืองเก่ารูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส ที่สร้างขึ้นในสมัยพญามังรายเมื่อกว่า 700 ปีก่อน เพื่อป้องกันเมืองจากศัตรูและควบคุมการเข้าออกของผู้คน
ประตูท่าแพตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของเมืองเก่า และเป็นประตูที่เปิดออกสู่ถนนท่าแพ ซึ่งในอดีตเป็นเส้นทางสำคัญที่เชื่อมต่อระหว่างเมืองเชียงใหม่กับแม่น้ำปิง โดยเป็นท่าเรือค้าขายที่สำคัญของเมือง สถาปัตยกรรมที่ยังมีชีวิต แม้ตัวประตูที่เราเห็นในปัจจุบันจะได้รับการบูรณะขึ้นใหม่ในปี พ.ศ. 2528 เพื่อเฉลิมฉลองครบ 700 ปีของเมืองเชียงใหม่ แต่ก็ยังคงรูปแบบเดิมของประตูเมืองสมัยโบราณไว้ได้อย่างลงตัว ตัวกำแพงอิฐสีส้มแดงที่เป็นเอกลักษณ์ กลายเป็นฉากถ่ายรูปยอดฮิตของนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ ศูนย์รวมวัฒนธรรมและกิจกรรม พื้นที่รอบประตูท่าแพเต็มไปด้วยชีวิตชีวา ตั้งแต่ร้านกาแฟเก๋ ๆ ไปจนถึงตลาดนัดสุดคึกคัก โดยเฉพาะในช่วงวันอาทิตย์ ที่จะมี “ถนนคนเดินท่าแพ” เปิดให้ช้อปปิ้งสินค้าท้องถิ่น งานแฮนด์เมด อาหารเหนือ และการแสดงดนตรีพื้นบ้าน ที่นี่จึงไม่ใช่เพียงจุดถ่ายรูปเท่านั้น แต่ยังเป็นพื้นที่ของการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมและวิถีชีวิตที่แท้จริงของชาวเชียงใหม่

สรุป ประตูท่าแพไม่ใช่เพียงแค่ซากโบราณสถาน แต่เป็น “หัวใจ” ที่ยังเต้นของเมืองเชียงใหม่ เป็นสัญลักษณ์ของอดีตที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน ไม่ว่าคุณจะมาเพื่อประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม หรือแค่จะถ่ายรูปสวย ๆ ประตูท่าแพก็พร้อมจะต้อนรับคุณเสมอ