สหรัฐเสนอขายเครื่องบินรบ F-35 ด้วยวาจาให้กับอินเดียอีกครั้ง

สหรัฐเสนอขายเครื่องบินรบ F-35 ด้วยวาจาให้กับอินเดียอีกครั้ง

สหรัฐฯยื่นข้อเสนอซื้อเครื่องบินล่องหน F-35 Lightning II รุ่นที่ 5 อีกครั้งด้วยวาจาให้กับอินเดีย

ประกาศนี้เกิดขึ้นเพียงสองเดือนหลังจากที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์เสนอเครื่องบินดังกล่าวให้กับอินเดียเป็นครั้งแรกในการแถลงข่าวร่วมกับนายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้ ข้อเสนอดังกล่าวมีความละเอียดอ่อนมากขึ้น เนื่องจากเป็นข้อเสนอจากรองประธานาธิบดี เจ.ดี. แวนซ์ ในสุนทรพจน์ระหว่างการเยือนอินเดียของเขา

รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ เดินทางถึงอินเดียเมื่อวันที่ 21 เมษายน เพื่อเยือนอินเดียเป็นเวลา 4 วัน โดยทั้งสองประเทศพยายามหาข้อสรุปข้อตกลงการค้าก่อนที่จะสิ้นสุดการระงับการขึ้นภาษีนำเข้า 27% เป็นเวลา 90 วันตามคำสั่งของโดนัลด์ ทรัมป์ก่อนหน้านี้

ในระหว่างการพูดที่เมืองชัยปุระ ประเทศอินเดีย เมื่อวันที่ 22 เมษายน วานซ์กล่าวว่า ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองประเทศจะกำหนดรูปลักษณ์ของศตวรรษหน้า และเสริมว่า อินเดียจะต้องซื้อพลังงานและอุปกรณ์ป้องกันประเทศเพิ่มเติมจากสหรัฐฯ

ในสุนทรพจน์เดียวกันนั้น รองประธานาธิบดียังได้กล่าวถึงประเด็นเดิมเกี่ยวกับเครื่องบินรบสเตลท์รุ่นที่ 5 F-35 ที่จะนำมาเปิดตัวในอินเดียอีกครั้ง

“เราต้องการให้ประเทศของคุณซื้ออุปกรณ์ทางทหารของเราเพิ่มขึ้น ซึ่งแน่นอนว่าเราเชื่อว่าเป็นอุปกรณ์ที่ดีที่สุดในระดับเดียวกัน ตัวอย่างเช่น เครื่องบิน F-35 รุ่นที่ 5 ของอเมริกาจะช่วยให้กองทัพอากาศอินเดียสามารถปกป้องน่านฟ้าและปกป้องประชาชนของคุณได้” เขากล่าวในสุนทรพจน์ที่ชัยปุระ

ดังนั้นจึงเป็นการนำเสนอที่ละเอียดกว่าที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐฯ เคยกล่าวไว้เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2025 โดยเขาบอกกับนักข่าวว่า “ตั้งแต่ปีนี้เป็นต้นไป เราจะเพิ่มการขายอาวุธให้กับอินเดียเป็นมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ เรายังกำลังปูทางเพื่อจัดหาเครื่องบินรบสเตลท์ F-35 ให้กับอินเดียในที่สุด”

F-35 เป็นเครื่องบินรบอเนกประสงค์ที่นั่งเดียว เครื่องยนต์เดียว บินได้ทุกสภาพอากาศ และล่องหนได้ เหมาะสำหรับภารกิจโจมตีครั้งแรก

เมื่อเดือนที่แล้ว พลอากาศเอก เอพี สิงห์ หัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่กองทัพอากาศอินเดีย บอกกับผู้สื่อข่าวว่า อินเดียไม่ได้พิจารณาตัวเลือก F-35 แต่อย่างใด และยังไม่มีข้อเสนอใดๆ จากสหรัฐฯ เลยจนถึงขณะนี้สหรัฐฯยื่นข้อเสนอซื้อเครื่องบินล่องหน F-35 Lightning II รุ่นที่ 5 อีกครั้งด้วยวาจาให้กับอินเดีย

ประกาศนี้เกิดขึ้นเพียงสองเดือนหลังจากที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์เสนอเครื่องบินดังกล่าวให้กับอินเดียเป็นครั้งแรกในการแถลงข่าวร่วมกับนายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้ ข้อเสนอดังกล่าวมีความละเอียดอ่อนมากขึ้น เนื่องจากเป็นข้อเสนอจากรองประธานาธิบดี เจ.ดี. แวนซ์ ในสุนทรพจน์ระหว่างการเยือนอินเดียของเขา

รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ เดินทางถึงอินเดียเมื่อวันที่ 21 เมษายน เพื่อเยือนอินเดียเป็นเวลา 4 วัน โดยทั้งสองประเทศพยายามหาข้อสรุปข้อตกลงการค้าก่อนที่จะสิ้นสุดการระงับการขึ้นภาษีนำเข้า 27% เป็นเวลา 90 วันตามคำสั่งของโดนัลด์ ทรัมป์ก่อนหน้านี้

ในระหว่างการพูดที่เมืองชัยปุระ ประเทศอินเดีย เมื่อวันที่ 22 เมษายน วานซ์กล่าวว่า ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองประเทศจะกำหนดรูปลักษณ์ของศตวรรษหน้า และเสริมว่า อินเดียจะต้องซื้อพลังงานและอุปกรณ์ป้องกันประเทศเพิ่มเติมจากสหรัฐฯ

ในสุนทรพจน์เดียวกันนั้น รองประธานาธิบดียังได้กล่าวถึงประเด็นเดิมเกี่ยวกับเครื่องบินรบสเตลท์รุ่นที่ 5 F-35 ที่จะนำมาเปิดตัวในอินเดียอีกครั้ง

“เราต้องการให้ประเทศของคุณซื้ออุปกรณ์ทางทหารของเราเพิ่มขึ้น ซึ่งแน่นอนว่าเราเชื่อว่าเป็นอุปกรณ์ที่ดีที่สุดในระดับเดียวกัน ตัวอย่างเช่น เครื่องบิน F-35 รุ่นที่ 5 ของอเมริกาจะช่วยให้กองทัพอากาศอินเดียสามารถปกป้องน่านฟ้าและปกป้องประชาชนของคุณได้” เขากล่าวในสุนทรพจน์ที่ชัยปุระ

ดังนั้นจึงเป็นการนำเสนอที่ละเอียดกว่าที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐฯ เคยกล่าวไว้เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2025 โดยเขาบอกกับนักข่าวว่า “ตั้งแต่ปีนี้เป็นต้นไป เราจะเพิ่มการขายอาวุธให้กับอินเดียเป็นมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ เรายังกำลังปูทางเพื่อจัดหาเครื่องบินรบสเตลท์ F-35 ให้กับอินเดียในที่สุด”

เมื่อเดือนที่แล้ว พลอากาศเอก เอพี สิงห์ หัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่กองทัพอากาศอินเดีย บอกกับผู้สื่อข่าวว่า อินเดียไม่ได้พิจารณาตัวเลือก F-35 แต่อย่างใด และยังไม่มีข้อเสนอใดๆ จากสหรัฐฯ เลยจนถึงขณะนี้

ข้อเสนอนี้ถูกเสนออย่างไม่คาดคิดอีกครั้งในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 โดยโดนัลด์ ทรัมป์ ในระหว่างการเยือนสหรัฐฯ ของนายกรัฐมนตรีอินเดีย นเรนทรา โมดี

ทรัมป์ชี้ว่าข้อตกลงด้านการป้องกันประเทศมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์กับอินเดียในปีนี้อาจเป็นปัจจัยนำไปสู่การนำเสนอเครื่องบินรบสเตลท์

บริษัท Lockheed Martin ผู้ผลิตเครื่องบินดังกล่าวตอบรับข้อเสนอของโดนัลด์ ทรัมป์ โดยกล่าวว่า “เรารู้สึกมีกำลังใจจากการที่ประธานาธิบดีทรัมป์ประกาศเมื่อเร็วๆ นี้ว่าจะจัดหาเครื่องบิน F-35 ให้กับอินเดีย บริษัท Lockheed Martin พร้อมที่จะสนับสนุนการตัดสินใจระหว่างรัฐบาลต่อรัฐบาลเหล่านี้”

ในส่วนของอินเดีย จำเป็นต้องมีเครื่องบินรุ่นที่ 5 เนื่องจากเผชิญกับช่องว่างด้านขีดความสามารถที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ กับคู่แข่งสำคัญอย่างจีนและปากีสถาน

จีนได้ผลิตและนำเครื่องบินรบ J-20 Mighty Dragons ออกไปใช้งานแล้วประมาณ 200 ลำใน 5 กองบัญชาการ และยังได้เปิดตัวเครื่องบินสเตลท์รุ่นใหม่ J-35 อีกด้วย ในขณะเดียวกัน ปากีสถานอาจซื้อเครื่องบินรบสเตลท์รุ่นที่ 5 J-35A จากจีนซึ่งเป็นพันธมิตรได้ประมาณ 40 ลำ

ในทางกลับกัน โครงการเครื่องบินรบรุ่นที่ 5 ของอินเดียล่าช้า และแผนการจัดหาเครื่องบินรบรุ่นที่ 4.5 จำนวน 114 ลำภายใต้ MCRA ยังไม่มีความคืบหน้าใดๆ เลย