ลองจินตนาการว่าดวงอาทิตย์ของเรา เป็นลูกบอลปิงปอง
แล้วจู่ ๆ มีลูกบอลที่ใหญ่เท่าตึกระฟ้าทั้งตึก เด้งเข้ามาอยู่ข้าง ๆ
นั่นแหละคือความต่างระหว่างดวงอาทิตย์...กับดาวที่ชื่อว่า Stephenson 2-18
ดาวดวงนี้ใหญ่ขนาดไหน?
ถ้าเอาดาว Stephenson 2-18 มาแทนดวงอาทิตย์ตรงกลางระบบสุริยะ
มันจะ กินวงโคจรของดาวเสาร์เข้าไปเรียบร้อย
พูดง่าย ๆ คือ โลก, อังคาร, พฤหัส และเพื่อน ๆ ถูกดูดหายไปหมด
เพราะรัศมีของมันคือประมาณ 2,150 เท่าของดวงอาทิตย์!
หรือถ้าจะพูดอีกแบบ... ถ้าคุณบินเครื่องบินรอบพื้นผิวดาวนี้ที่ความเร็ว 900 กม./ชม.
คุณจะต้องใช้เวลา... 500 ปี กว่าจะบินรอบดาวได้ครบ 1 รอบ!
มันคือดาวอะไร?
มันคือดาวประเภท “Supergiant Red Star” หรือ “ดาวยักษ์แดงพิเศษ”
ซึ่งอยู่ในกลุ่มดาวแมงป่อง (Scorpius) และเป็นสมาชิกของกระจุกดาวชื่อ Stephenson 2
แถมยังได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งใน “ดาวที่ใหญ่ที่สุดที่มนุษย์รู้จัก” ณ ปัจจุบัน
แล้วมันจะระเบิดมั้ย?
แน่นอน ดาวยักษ์แดงแบบนี้กำลังจะเข้าสู่ปลายชีวิต
สุดท้ายมันอาจระเบิดเป็น Supernova และอาจเหลือไว้แค่ หลุมดำ หรือ ดาวนิวตรอน
แต่ไม่ต้องห่วง… เพราะมันอยู่ห่างจากโลกประมาณ 19,570 ปีแสง
ถึงระเบิดก็คงไม่มาถึงเราง่าย ๆ (แต่จะสวยมากในกล้องดูดาว!)
แหล่งอ้างอิง:
ข้อมูลพิกัดดาว Stephenson 2-18 (St2-18)
Right Ascension (RA): 18h 39m 02.3709s
Declination (Dec): −06° 05′ 10.5357″
อ้างอิงจากฐานข้อมูล SIMBAD Astronomical Database, Centre de Données astronomiques de Strasbourg (CDS)
ดาวยักษ์ที่ทำให้สุริยะดูตัวเล็กนิดเดียว — Stephenson 2-18"