สวัสดีเพื่อนๆ ชาวพันทิปทุกคนครับ วันนี้ผมมีข่าววิทยาศาสตร์สุดล้ำที่อ่านแล้วต้องร้องว้าวมาเล่าให้ฟังกันครับ Dire Wolf Cloning เรื่องนี้มันเหมือนหลุดออกมาจากหนังไซไฟเลยก็ว่าได้ เมื่อนักวิทยาศาสตร์ได้สร้างความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการอนุรักษ์สัตว์ โดยการนำข้อมูลดีเอ็นเอโบราณของ หมาป่าไดร์ สัตว์ผู้ล่าสุดโหดแห่งยุคน้ำแข็งที่สูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 10,000 ปีก่อน มาช่วยสนับสนุนการโคลนนิ่ง หมาป่าเม็กซิกัน หนึ่งในสุนัขป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ที่สุดในโลกครับ!
หลายๆ คนอาจจะคุ้นเคยกับหมาป่าไดร์จากภาพยนตร์หรือซีรีส์ดังอย่าง Game of Thrones ซึ่งมักจะถูกนำเสนอว่าเป็นหมาป่าขนาดใหญ่กว่าหมาป่าสีเทาทั่วไป แต่จากการวิจัยล่าสุดได้ยืนยันแล้วว่าจริงๆ แล้วหมาป่าไดร์ไม่ได้เป็นแค่หมาป่าสีเทาขนาดใหญ่เท่านั้นครับ พวกมันเป็นสปีชีส์ที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง มีรากฐานทางวิวัฒนาการที่ไม่เหมือนกันเลย ซึ่งการค้นพบที่สำคัญตรงนี้เอง ที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถปรับปรุงเทคนิคทางพันธุศาสตร์ จนนำไปสู่ความสำเร็จในการโคลนนิ่งลูกหมาป่าเม็กซิกันที่มีชีวิตได้ในที่สุดครับ

ความสำเร็จครั้งนี้เป็นผลงานของ Revive & Restore องค์กรไม่แสวงผลกำไรที่มุ่งเน้นด้านเทคโนโลยีชีวภาพและการอนุรักษ์ ทีมงานใช้วิธีการที่เรียกว่า การถ่ายฝากนิวเคลียสของเซลล์ร่างกายแบบไม่รุกราน (non-invasive somatic cell nuclear transfer) ซึ่งหมายความว่าไม่มีการทำอันตรายใดๆ ต่อหมาป่าที่ยังมีชีวิตอยู่ครับ โดยนักวิทยาศาสตร์จะนำนิวเคลียสของเซลล์หมาป่าที่ถูกเก็บรักษาไว้ มาใส่ในไข่ของสัตว์ผู้บริจาค จากนั้นก็นำไปฝังในตัวแม่อุ้มบุญ และผลลัพธ์ที่ได้ก็คือ ลูกหมาป่าที่แข็งแรงตัวหนึ่ง ชื่อว่า "อเลฮานดรา" ครับ

เบน โนวัค นักวิทยาศาสตร์นำของ Revive & Restore กล่าวว่า "นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของการนำสัตว์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วกลับมานะครับ แต่เป็นการใช้สิ่งที่เราเรียนรู้จากอดีต เพื่อสร้างความมั่นคงให้กับอนาคตของสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์"

หมาป่าเม็กซิกัน หรือที่รู้จักกันในชื่อ El Lobo ครั้งหนึ่งเคยมีถิ่นอาศัยอยู่ทั่วทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโก แต่ปัจจุบันเหลืออยู่ในป่าเพียงไม่ถึง 250 ตัวเท่านั้น แถมประชากรที่เหลือนั้นยังประสบปัญหาเลือดชิดและการขาดความหลากหลายทางพันธุกรรม ซึ่งตรงนี้เองที่หมาป่าไดร์เข้ามามีบทบาทสำคัญครับ ไม่ใช่เพื่อที่จะถูกฟื้นคืนชีพ แต่เพื่อมอบข้อมูลเชิงลึกด้านวิวัฒนาการและเทคนิคในห้องปฏิบัติการ ที่จะช่วยเสริมสร้างเครื่องมือการอนุรักษ์สมัยใหม่ให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

โดยการเปรียบเทียบดีเอ็นเอของหมาป่าไดร์กับจีโนมของสุนัขโบราณและสุนัขยุคปัจจุบันอื่นๆ นักวิทยาศาสตร์สามารถปรับปรุงความเข้าใจเกี่ยวกับสายพันธุ์ของหมาป่า การตอบสนองทางภูมิคุ้มกัน และสุขภาพทางพันธุกรรมได้ ซึ่งผลการค้นพบเหล่านี้ได้นำไปสู่การปรับปรุงขั้นตอนการโคลนนิ่ง ความอยู่รอดของตัวอ่อน และอัตราความสำเร็จในระยะยาวโดยตรงครับ

ความก้าวหน้าครั้งนี้อาจจะปูทางไปสู่ความพยายามที่คล้ายคลึงกันกับสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ชนิดอื่นๆ เช่น หมาป่าแดง หรือหมาป่าเอธิโอเปีย ซึ่งเป็นสัตว์ที่กำลังใกล้จะสูญพันธุ์ และอาจได้รับประโยชน์จากเทคโนโลยีการโคลนนิ่งขั้นสูงและข้อมูลทางพันธุกรรมโบราณได้ครับ

เพื่อนๆ ชาวพันทิปคิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้บ้างครับ? รู้สึกทึ่งกับความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ครั้งนี้เหมือนกันไหมครับ? มาแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันได้เลยนะครับ!

อ้างอิง (มีคลิป) : https://factfun.co/dire-wolf-cloning-mexican-gray-wolf/