เหตุใด เราถึงไม่ส่ง Rover ไปลงจอดดวงจันทร์ของดาวเสาร์ และดาวพฤหัสบดี

อย่างที่เราทราบว่า ดวงจันทร์ของดาวเคราะห์ชั้นนอกมีความน่าสนใจเยอะมาก อาจมากกว่าดาวอังคารด้วยซ้ำ แต่เรากลับส่ง Rover ไปสำรวจดาวอังคารมากกว่า

เพราะอย่าง ดวงจันทร์เอนเซลาดัส ข้อมูลจากยานแคสสินีก็พบว่ามีภูเขาที่พ่นอนุภาคน้ำแข็งออกมา


ภาพถ่ายอนุภาคน้ำแข่งที่ถูกพ่นออกมาจากดวงจันทร์เอนเซลาดัส ถ่ายโดยยาน แคสซินี ในวันที่ 30 พฤศจิกายน ค.ศ 2010

หรือดวงจันทร์ไททัน ข้อมูลจากยาน แคสซินีก็บ่งบอกว่าดวงจันทร์ดวงนี้ มีชั้นบรรยากาศ และข้อมูลจากยานเฮยเกน ที่ลงจอด ก็พบว่าบรรยากาศของดวงจันทร์ดวงนี้ประกอบด้วยมีเทนเป็นหลัก และยังพบร่องรอยของเหลวที่ไหลบนพื้นผิวดาว ซึ่งนักวิทยาศาสตร์คาดว่าอาจเป็นมีโทนเหลว และอาจมีทะเลสาบมีเทนบนพื้นผิวของดาว


ภาพถ่ายพื้นผิวดวงจันทร์ไททันของดาวเสาร์ จากยานเฮยเกน ที่แยกตัวจากยานแคสสินีและลงจอดบนดวงจันทร์ไททัน

หรืออย่างดวงจันทร์ไอโอ ของดาวพฤหัสบดี ข้อมูลจากฐาน Voyager 1 ก็พบว่ามันมีภูเขาไฟที่กำลังปะทุอยู่

ภาพถ่ายดวงจันทร์ไอโอ จากยาน Voyager 1 ขณะบินโฉบดาวพฤหัสบดี เพื่อทำ Gravity Assist เพื่อเหวี่ยงตัวเองไปดาวเสาร์ก่อนออกนอกระบบสุริยะ

จะเห็นว่า ดวงจันทร์เหล่านี้มีความน่าสนใจกว่าดาวอังคารเยอะมาก และน่าจะมีโอกาสที่จะพบร่องรอยสิ่งมีชีวิตมากกว่า และน่าจะได้ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์กลับมามากกว่าดาวอังคาร ผมเลยสงสัยว่าทำไมเราถึงส่ง Rover ไปสำรวจดาวอังคารมากกว่าดวงจันทร์เหล่านี้

เครดิตรูปภาพทั้งหมด : NASA/JPL+Caltech