ทำไมอิสราเอลจึงซื้อเครื่องบินรบ F-15IA แทนที่จะใช้เครื่องบินรุ่นใหม่กว่า เช่น F-35?

อิสราเอลซึ่งกำลังเผชิญกับความเป็นไปได้ที่จะทำสงครามเต็มรูปแบบกับศัตรูตัวฉกาจอย่างอิหร่าน ได้สั่งซื้อเครื่องบินรบ F-15IA จากสหรัฐเมื่อไม่นานนี้ ตามรายงานของกระทรวงกลาโหมของอิสราเอล ประเทศอิสราเอลจะซื้อเครื่องบินรบ F-15IA จำนวน 25 ลำ และอาจมีทางเลือกในการจัดหาเพิ่มอีก 25 ลำในอนาคต จากบริษัทโบอิ้ง ยักษ์ใหญ่ด้านการบินของสหรัฐ 

แต่เหตุใดอิสราเอลจึงเลือกใช้เครื่องบิน F-15 แทนที่จะใช้เครื่องบินรุ่นใหม่กว่า เช่น F-22 หรือ F-35 นี่คือสิ่งที่ทำให้เครื่องบิน F-15IA เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมสำหรับความต้องการของอิสราเอล 

เครื่องบินขับไล่ F-15IA ซึ่งผลิตโดยบริษัทโบอิ้ง เป็นเครื่องบินขับไล่รุ่น F-15EX ของอิสราเอล เครื่องบินขับไล่รุ่น F-15IA ซึ่งได้รับการปรับปรุงใหม่เมื่อกว่า 50 ปีที่แล้ว มาพร้อมระบบอาวุธล้ำสมัยที่เพิ่มพิสัยการบิน ความจุบรรทุกที่เพิ่มขึ้น และประสิทธิภาพที่เหนือกว่า 

กองทัพอากาศอิสราเอล (IAF) เป็นกองทัพอากาศที่ก้าวหน้าที่สุดในตะวันออกกลางและเป็นหนึ่งในกองทัพอากาศที่น่าเกรงขามที่สุดในโลก โดยมีเครื่องบินรบที่พร้อมรบประมาณ 300 ลำ รวมถึงเครื่องบินรบสเตลท์ F-35 Lightning II นับเป็นประเทศแรกที่นำเครื่องบินรบ F-35 ไปใช้ในการรบ และล่าสุด สหรัฐอเมริกาได้กลายเป็นประเทศที่สองที่ใช้เครื่องบินรบที่ทันสมัยที่สุดในการทิ้งระเบิดเป้าหมายของกลุ่มฮูตีในเยเมน 

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะมีเครื่องบินรบรุ่นใหม่ล่าสุดและดีที่สุด แต่อิสราเอลยังคงพึ่งพา F-15 ในการสู้รบต่างๆ เนื่องมาจากเครื่องบินรบที่ผ่านการทดสอบในสนามรบนี้มีข้อได้เปรียบบางประการ

เครื่องบิน F-15 เป็นแกนหลักของภารกิจรบของกองทัพอากาศอิสราเอลมาหลายทศวรรษ โดยไม่เคยสูญเสียเครื่องบินในการรบเลยและมีอัตราการโจมตีเป้าหมายสูง เครื่องบิน F-15EX และเครื่องบิน F-15IA ของอิสราเอลไม่มีคุณสมบัติที่ทันสมัย ​​เช่น ความสามารถในการพรางตัว เช่นเดียวกับเครื่องบิน F-22 Raptor และ F-35 แต่เครื่องบินรุ่นนี้มีขีดความสามารถในการรบอื่นๆ เช่น ความจุบรรทุกที่ไม่มีใครเทียบได้

F-15EX ซึ่งมีชื่อเล่นว่า “รถบรรทุกระเบิด” มีช่องเก็บอาวุธภายนอก ทำให้สามารถบรรทุกอาวุธได้มากกว่า F-35 มาก เนื่องจากมีที่เก็บอาวุธภายในเพื่อรักษาความสามารถในการตรวจจับเรดาร์ (RCS) ต่ำพิเศษและความสามารถในการพรางตัว ความจุในการบรรทุกสัมภาระขนาดใหญ่ทำให้ F-15EX เป็นสินทรัพย์ที่สำคัญในสถานการณ์การรบที่ต้องใช้กำลังยิงหนัก

F-15EX Eagle II สามารถบรรทุกกระสุนได้ประมาณ 30,000 ปอนด์ นอกจากนี้ยังสามารถบรรทุกขีปนาวุธอากาศสู่อากาศได้สูงสุด 12 ลูก เช่น AIM-9 Sidewinder ที่เป็นขีปนาวุธนำวิถีความร้อน และ AIM-120 AMRAAM ซึ่งทำให้เป็นสินทรัพย์ที่สำคัญในการรักษาความเหนือกว่าทางอากาศ

นอกจากนี้ เครื่องบินขับไล่ F-15EX ยังสามารถบรรจุอาวุธโจมตีภาคพื้นดินได้มากถึง 24 ลูก ซึ่งรวมถึงอาวุธยิงระยะไกล ขีปนาวุธร่อน และระเบิดอัจฉริยะ สำหรับภารกิจโจมตีภาคพื้นดิน แม้จะมีความจุอาวุธ แต่ F-15EX ก็ไม่ได้ขาดความเร็วเช่นกัน โดยสามารถทำความเร็วได้เกินมัค 2.5 (2,800 ไมล์ต่อชั่วโมง) และมีพิสัยการบินประมาณ 2,000 ไมล์

“F-15EX มีขีดความสามารถในการบรรทุกน้ำหนัก 29,500 ปอนด์ (13,300 กิโลกรัม) ซึ่งรวมอาวุธขนาดใหญ่ ทำให้เครื่องบินรุ่นนี้มีมวลที่พอเหมาะพอดีเพื่อรับมือกับภัยคุกคามที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว เมื่อรวมขีดความสามารถนี้เข้ากับพิสัยการบิน เซ็นเซอร์รุ่นใหม่ และชุดสงครามอิเล็กทรอนิกส์ขั้นสูงแล้ว เครื่องบินรุ่น F-15EX ก็สามารถท้าทายคู่ต่อสู้ได้หลากหลายทั้งภายในและภายนอกวงแหวนภัยคุกคาม” โบอิ้งกล่าวเกี่ยวกับเครื่องบินรุ่น F-15EX Eagle II