ถึงอายุผู้ชายจะสั้นกว่าผู้หญิง แต่การมีเพศสัมพันธ์สามารถต่ออายุผู้ชายได้

เมื่อผู้ชายเสียสุขภาพ ผู้หญิงก็เสียคู่ครอง

เมื่ออายุ 55 ปี ผู้ชายสามารถมีกิจกรรมทางเพศได้อีก 15 ปี แต่ผู้หญิงในวัยนั้นควรมีไม่เกิน 11 ปี
ตามการศึกษาวิจัยของนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยชิคาโกที่เผยแพร่ทางออนไลน์เมื่อวันที่ 10 มีนาคม โดยวารสารการแพทย์อังกฤษ ผู้ชายที่มีสุขภาพแข็งแรงหรือดีเยี่ยมเมื่อพวกเขาอายุ 55 ปี อาจมีอายุยืนยาวขึ้นอีก 5 ถึง 7 ปี ส่วนผู้หญิงที่มีสุขภาพแข็งแรงเท่ากันจะมีอายุยืนยาวขึ้นน้อยกว่าเล็กน้อย คือ 3 ถึง 6 ปี

สิ่งหนึ่งที่ปลอบใจผู้หญิงได้คือ ผู้หญิงหลายคนดูเหมือนจะไม่คิดถึงเรื่องนี้ ผู้ชายมักจะแต่งงานกับผู้หญิงที่อายุน้อยกว่า เสียชีวิตเร็วกว่า และผู้ชายใส่ใจเรื่องเซ็กส์มากกว่า (การศึกษาได้ยืนยัน) แม้ว่าผู้ชายร้อยละ 72 ที่มีอายุระหว่าง 75 ถึง 85 ปีจะมีคู่ครอง แต่ผู้หญิงในวัยนั้นกลับมีน้อยกว่าร้อยละ 40 ผู้หญิงที่มีอายุระหว่าง 75 ถึง 85 ปีเพียงครึ่งหนึ่งเท่านั้นที่ยังคงมีเพศสัมพันธ์และให้คะแนนชีวิตทางเพศของตนว่า "ดี" และผู้หญิงในวัยนั้นเพียงร้อยละ 11 เท่านั้นที่รายงานว่าคิดถึงหรือสนใจเรื่องเซ็กส์อยู่
ในกลุ่มผู้ที่มีอายุระหว่าง 57 ถึง 85 ปีที่ไม่ได้อยู่ร่วมกับคู่ครอง ผู้ชายร้อยละ 57 สนใจเรื่องเซ็กส์ เมื่อเทียบกับผู้หญิงเพียงร้อยละ 11

“ความสนใจในเรื่องเพศ การมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางเพศ และแม้แต่คุณภาพของกิจกรรมทางเพศมีมากกว่าในผู้ชายมากกว่าในผู้หญิง และช่องว่างทางเพศนี้ยังกว้างขึ้นตามอายุ” Dr. Stacy Tessler Lindau ผู้เขียนหลัก ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านสูติศาสตร์และนรีเวชวิทยาที่มหาวิทยาลัยชิคาโก กล่าว แต่การศึกษานี้ยัง “ยืนยันถึงความสัมพันธ์เชิงบวกระหว่างสุขภาพในช่วงบั้นปลายชีวิต ความสัมพันธ์ทางเพศ และกิจกรรมทางเพศ” เธอกล่าว

Lindau และผู้เขียนร่วม Natalia Gavrilova มุ่งเน้นไปที่การสำรวจขนาดใหญ่สองแบบ ได้แก่ การสำรวจระดับชาติเกี่ยวกับพัฒนาการวัยกลางคน ซึ่งมีผู้ใหญ่ประมาณ 3,000 คน อายุระหว่าง 25 ถึง 74 ปี และเสร็จสิ้นในปีค.ศ. 1996 และโครงการชีวิตทางสังคม สุขภาพ และวัยชราแห่งชาติ ซึ่งมีผู้ใหญ่อีก 3,000 คน อายุระหว่าง 57 ถึง 85 ปี เสร็จสิ้นในปีค.ศ. 2006 ผู้เข้าร่วมให้ข้อมูลเกี่ยวกับสถานะความสัมพันธ์ของตนเอง และให้คะแนนคุณภาพชีวิตทางเพศและความถี่ในการมีเพศสัมพันธ์ นอกจากนี้ พวกเขายังให้คะแนนระดับสุขภาพโดยทั่วไปของตนเองว่า แย่, ปานกลาง, ดี, ดีมาก หรือยอดเยี่ยม

ผลการศึกษาพบว่าผู้ชายมีแนวโน้มที่จะมีเพศสัมพันธ์มากกว่าผู้หญิง มีชีวิตทางเพศที่ดี และสนใจเรื่องเพศมากกว่าผู้หญิง ความแตกต่างนี้เห็นได้ชัดเจนที่สุดในกลุ่มอายุ 75-85 ปี ซึ่งผู้ชายเกือบร้อยละ 40 มีเพศสัมพันธ์มากกว่าผู้หญิงร้อยละ 17

การศึกษาครั้งนี้ยังแนะนำการวัดผลด้านสุขภาพแบบใหม่ที่เรียกว่า "sexually active life expectancy หรือภาษาไทย คือ อายุขัยที่มีเพศสัมพันธ์" หรือ SALE ซึ่งเป็นค่าเฉลี่ยของอายุขัยที่เหลือของผู้ที่มีเพศสัมพันธ์ สำหรับผู้ชาย SALE มีอายุขัยต่ำกว่าอายุขัยโดยรวมประมาณ 10 ปี ส่วนสำหรับผู้หญิงจะต่ำกว่า 20 ปี

ตัวอย่างเช่น ผู้ชายที่อายุ 30 ปี มีอายุขัยในการมีเพศสัมพันธ์เกือบ 35 ปี แต่โดยเฉลี่ยแล้วพวกเขาคาดว่าจะมีชีวิตอยู่ได้อีก 45 ปี รวมถึงช่วงทศวรรษสุดท้ายที่ไม่มีเซ็กส์ด้วย สำหรับผู้หญิงที่อายุ 30 ปี อายุขัยโดยรวมจะเกือบ 31 ปี แต่มีอายุขัยมากกว่า 50 ปี ดังนั้น ผู้ชายในวัยดังกล่าวสามารถคาดหวังว่าจะยังคงมีเพศสัมพันธ์ได้ 78 เปอร์เซ็นต์ของอายุขัยที่เหลือ ในขณะที่ผู้หญิงที่อายุ 30 ปี คาดว่าจะยังคงมีเพศสัมพันธ์ได้เพียง 61 เปอร์เซ็นต์ของอายุขัยที่เหลือ

ผู้เขียนสรุปว่า "การประมาณอายุขัยของผู้มีเพศสัมพันธ์เป็นเครื่องมือใหม่ในการประมาณอายุขัยที่สามารถใช้ในการคาดการณ์สุขภาพของประชาชนและความต้องการของผู้ป่วยในด้านสุขภาพทางเพศ" และ "การคาดการณ์รูปแบบประชากรที่มีกิจกรรมทางเพศในช่วงบั้นปลายชีวิตนั้นมีประโยชน์ในการคาดการณ์ความต้องการทรัพยากรด้านสาธารณสุข ความเชี่ยวชาญ และบริการทางการแพทย์"

ในบทบรรณาธิการที่แนบมา ศาสตราจารย์ Patricia Goodson จากมหาวิทยาลัยเท็กซัส กล่าวว่างานวิจัยของ Lindau และ Gavrilova เป็นทั้งเรื่องน่ายินดีและน่าเชื่อถือ เธอกล่าวว่า “การศึกษาครั้งนี้เป็นข่าวดีในรูปแบบของความหวัง... ข่าวที่ว่าผู้ใหญ่ในสหรัฐฯ สามารถมีกิจกรรมทางเพศได้หลายปีหลังจากอายุ 55 ปีนั้นเป็นเรื่องน่ายินดี”

Goodson เสริมว่ายังมีคำถามมากมายที่ยังไม่มีคำตอบเกี่ยวกับผู้สูงอายุและเรื่องเพศ เช่น ปัญหาการวัดเกี่ยวกับสุขภาพทางเพศของผู้สูงอายุที่มีความหลากหลายทางเพศ “คำถามเหล่านี้เป็นเพียงเครื่องเตือนใจอันเลือนลางเกี่ยวกับข้อจำกัดโดยธรรมชาติในการประยุกต์ใช้หลักวิทยาศาสตร์ในการศึกษาความเป็นจริงที่ซับซ้อนของมนุษย์ และค่านิยมทางวัฒนธรรมที่กำหนดหัวข้อที่เราเลือกศึกษา” เธอกล่าวสรุป