ภาพใบหน้าของมดที่ถูกขยายขึ้น 5 เท่าภายใต้กล้องจุลทรรศน์นี้ โดย Eugenijus Kavaliauskas ช่างภาพสัตว์ป่าชาวลิทัวเนีย เป็นส่วนหนึ่งของการแข่ง ขัน Nikon Small World Photomicrography Competition 2022 เพื่อเฉลิมฉลองศิลปะการถ่ายภาพด้วยกล้องจุลทรรศน์ ซึ่งช่วยให้ผู้คนสามารถเก็บรายละเอียดที่ตามนุษย์มองไม่เห็น โดยการแข่งขันในปีนี้มีภาพที่น่าทึ่งมากมายที่สร้างขึ้นโดยนักวิทยาศาสตร์ ศิลปิน และนักถ่ายภาพจากทั่วทุกมุมโลก ด้วยประสบการณ์และภูมิหลังทางการศึกษาที่หลากหลาย ซึ่งแสดงถึงทักษะและสุนทรียภาพทางวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยม 

ภาพนี้ได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งใน 57 “Images of Distinction” จากภาพขยายจะแสดงรายละเอียดของใบหน้าของมด ตั้งแต่ดวงตาสีแดงที่น่าสะพรึงกลัว
ไปจนถึงกรามที่เหมือนปีศาจ แม้ภาพจะโดดเด่นแต่ก็ไม่ได้คว้ารางวัลสูงสุดของการประกวด ขณะที่รางวัลเกียรติยศสูงสุดอันดับหนึ่งในปีนี้และเงินรางวัล 3,000 ดอลลาร์ ตกเป็นของ  Grigorii Timin และ Michel Milinkovitch จากแผนกพันธุศาสตร์และวิวัฒนาการของมหาวิทยาลัยเจนีวา จากภาพถ่ายอันน่าทึ่งของตุ๊กแกจุดแดงของมาดากัสการ์ในรายละเอียดเรืองแสงที่ยอดเยี่ยม อย่างไรก็ตาม นอกจากภาพดังกล่าวแล้ว Kavaliauskas ยังได้รับรางวัลการถ่ายภาพอื่นๆด้วย

เมื่อภาพมดออกข่าวไปทั่วโลกในสัปดาห์นี้ โซเชียลมีเดียต่างจุดประกายด้วยปฏิกิริยาต่างๆต่อภาพถ่าย คนส่วนใหญ่คิดว่ามดมีใบหน้าแปลกๆ ที่น่ารักด้วย ลูกตากลมขนาดใหญ่ที่ด้านข้างของศีรษะทั้งสองข้างและมีเหมือนเสาอากาศยื่นออกมาจากตรงกลาง แต่วิธีการนำเสนอทางวิทยาศาสตร์โดยช่างภาพธรรมชาติ Eugenijus Kavaliauskas ซึ่งให้ความสำคัญกับภาพถ่ายมาโครของแมลงขนาดเล็กเป็นพิเศษ ทำให้ภาพใบหน้ามดของ Dr. Kavaliauskas ขัดแย้งกับสิ่งที่คนส่วนใหญ่คิดพร้อมกับปฏิกิริยามากมายจากผู้คนที่รู้สึกทึ่งกับสิ่งที่ได้เห็นนี้
 
 
 
โดยมีคนออนไลน์บางคนอ้างว่าใบหน้านั้นมาจากหนังสยองขวัญหรือไม่ ซึ่งภาพดังกล่าวได้รับความสนใจอย่างมากจาก Reddit โดยผู้ใช้บางคนถามว่า
มดชนิดใดอยู่ในภาพและทำไมมันถึงมีลักษณะเหมือนปีศาจ มี Users อธิบายว่าดวงตาสีแดงที่เห็นที่ฐานของเสาอากาศนั้นจริงๆ แล้วไม่ใช่ดวงตาของมดแต่เป็นส่วนที่หมุนของเสาอากาศของมด ด้วยวิธีที่ภาพถูกครอบตัดและแก้ไขด้วยขอบมืดทำให้มันดูเหมือนเป็นตาของมัน ส่วนดวงตาของมดจริงๆ อยู่ที่ด้านหลังศีรษะและมองไม่เห็นในภาพ

ในรายงานของ CNN ปีนี้เป็นปีที่ 48 ของการประกวด ตามที่ Nikon ผู้ตัดสินการประกวดประเมินผลงานจากทั่วทุกมุมโลกตามความคิดริเริ่ม เนื้อหาข้อมูล ความสามารถทางเทคนิคและผลกระทบต่อภาพ ประกาศว่าการประกวด 2022 ได้รับเกือบ 1,300 ผลงานจาก 72 ประเทศ สำหรับ Kavaliauskas ก่อนที่จะกลายเป็นช่างภาพแมลงเขาทำงานร่วมกับนกตามที่เว็บไซต์ของเขาบันทึกไว้ และเพื่อให้ได้ภาพระยะใกล้ของมด เขาใช้แสงสะท้อนซึ่งจะทำให้ดวงตาของสิ่งมีชีวิตเป็นสีแดงเข้มเพื่อแสดงออกถึงโกรธเกรี้ยวยิ่งโดดเด่นยิ่งขึ้น
 
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่มดถูกจับได้ในรายละเอียดที่ไร้ที่ติ ตามรายงานเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ช่างภาพ Joshua Coogler ได้เผยแพร่ภาพมดที่มีรายละเอียดอย่างไม่น่าเชื่อ ซึ่งเขาอธิบายว่าเขาต้องถ่ายกว่า 300 ภาพของมดเพื่อให้ได้ภาพสุดท้าย และสาเหตุของการถ่ายภาพจำนวนมากคือกระบวนการเฉพาะที่เรียกว่า focus stacking ซึ่งเมื่อถ่ายภาพจะมองเห็นได้เพียงส่วนเล็กๆเท่านั้นแต่ส่วนนั้นมีรายละเอียดมาก และในการถ่ายภาพใบหน้ามดทั้งตัวด้วยวิธีนี้ ต้องใช้ภาพถ่ายที่เรียงซ้อนกันจำนวนมาก โดยแต่ละภาพจะจับภาพบริเวณใบหน้าของมดที่ต่างกัน

แม้มดจะไม่ค่อยมีคนชอบและมักจะเข้าไปในบ้านของเราโดยไม่ได้รับเชิญ แต่มดก็มีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศตัวอย่างเช่น มดช่วยปราบปรามประชากรศัตรูพืชและถ่ายเทอากาศของดิน (สิ่งแวดล้อม) อันที่จริงเมื่อหลายพันปีก่อน การใช้มดแดงในการปลูกส้มมีขึ้นทางตอนใต้ของจีนมาแล้ว ซึ่งนี่เป็นหนึ่งในการประยุกต์ใช้การควบคุมทางชีวภาพที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก
Jak Connor