ฉันเองขอสารภาพว่าฟุตบอลต่างชาติรายการแรกที่ได้ดูในสนามจริงนั้นเกิดขึ้นตอนปี '44 เป็นนัดที่ทีมผีแดง "แมนยูฯ" มาดวลแข้งกับทีมชาติไทย
วันที่ฉันไปดูคือตอนวันซ้อมเลยได้เห็นนักเตะตัวเป็น ๆ ครั้งแรก ส่วนวันแข่งจริงกลับเป็นอันพลาดจึงเฝ้าชมการถ่ายทอดสดที่บ้านสำราญใจแทน
บอกตามตรงว่าตอนนั้นได้ยินแค่ชื่อทีมและนักเตะที่ดัง ๆ พอทราบว่าพวกเขามาจึงต้องศึกษาประวัติและความเคลื่อนไหวของทีมจากหนังสือเพื่อจะดูให้ได้
ต่อมาก็ได้ตีตั๋วดูบอลนอกในสนามจริงอีก 2-3 ครั้ง และหลังจากนั้นก็ค่อยห่าง ๆ ไม่แตะสนามอีกเลย ไม่รู้จักใครในวงจรกีฬาเลยด้วยซ้ำ
จนเมื่อฉันทราบข่าวว่าทีม "แมนยูฯ" กับ "ลิเวอร์พูล" จะมาดวลแข้งเป็นครั้งแรกในภาคพื้นเอเซียวันนี้แหละ...ก็พยายามเกาะติดอย่างไม่คลาดสายตา
พอเห็นราคาตั๋วนัดนี้ทีแรกก็ก้ำกึ่ง แต่ท้ายที่สุดก็เลยไม่ซื้อ ไม่ไปดู แถมไม่มีการยิงสดให้ชาวบ้านลุ้นฟรี ๆ เท่าสมัยก่อน เพราะพฤติกรรมการชมนั้นเปลี่ยนไป
ส่วนนักเตะที่มาในนัดนี้ก็แทบไม่ได้รู้จักเลย แต่คอบอลหลายคนอยากเห็น "โรนัลโด้" จากแมนยูฯ มาลงแข่งเป็นจุดขาย แต่แล้วก็ไม่เห็นเงาอย่างที่เพิ่งรู้กัน
ฉันคิดว่าถ้าขาดโรนัลโด้ไป ความสนใจอาจจะน้อยกว่านี้ เหมือนกับไม่มีอะไรให้ตื่นเต้น แต่อย่างน้อยก็ภูมิใจเพราะเป็นศึกสำคัญยิ่งที่จะหาชมอีกก็นานเกินทน
ลองคิดดูว่าถ้าศิษย์เก่าอย่าง "เดวิด เบ็คแฮม" กับ "ไมเคิล โอเว่น" บินมาเมืองไทยเพื่อเป็นแรงใจให้น้อง ๆ นักเตะ จะช่วยให้ระดับความสนใจพุ่งขึ้นหรือไม่
ถ้าสองท่านไม่มาก็ไม่เป็นไร เราพอใจกับสิ่งที่เป็นไปฉันนั้น เอาเป็นว่าใครมีตั๋วไปดูก็จงสนุกกับการสัมผัสบรรยากาศอันชื่นฉ่ำแล้วกัน เดี๋ยวก็รู้ว่าทีมใดชนะ
สวัสดี.
ภาพจาก นสพ.สยามกีฬา, 2540.
"ศึกแดงเดือดมาไทย" จะแจ่มกว่านี้ถ้า "เบ็คแฮม-โอเว่น" มาด้วย!!!