Adak National Forest : ป่าสงวนแห่งชาติที่เล็กที่สุดของอเมริกาของชาว Aleutian

กระทู้คำถาม

ธรณีวิทยา ประวัติศาสตร์ อนุรักษ์สิ่งแวดล้อม เที่ยวเชิงอนุรักษ์

( นี่คือ 'ป่าสงวนแห่งชาติที่เล็กที่สุดในอเมริกา' ในอลาสก้า )

ป่าตั้งอยู่บนเกาะ Adak เกือบปลายสุดของหมู่เกาะภูเขาไฟ Aleutian ในมลรัฐอะแลสกา หมู่เกาะทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกา ที่นี่มีลมแรง ท้องฟ้าครึ้มตลอดเวลา และอุณหภูมิที่หนาวเย็น หมายความว่าจะมีเฉพาะหญ้า มอส และไม้ดอกที่ทนความหนาวเย็นได้มากที่สุด ยกเว้นกลุ่มต้นสน 33 ต้นที่รวมตัวกันที่เชิงเขาเล็กๆ จากระยะไกลดูเหมือนพุ่มไม้ขนาดใหญ่ แต่จริงๆ แล้วนี่เป็นกอต้นไม้ที่ได้รับการอ้างสิทธิ์ว่าเป็น "ป่าสงวนแห่งชาติ"

แม้ว่าสถาบันทางการจะไม่รับรองอย่างเป็นทางการ แต่ชาวบ้านยืนยันว่าพื้นที่นี้เป็นป่าสงวนแห่งชาติ ด้วยต้นไม้เพียง 33 ต้น จึงเป็นป่าสงวนแห่งชาติที่เล็กที่สุดในประเทศ อย่างไรก็ตาม ชาว Aleutian ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะให้ Adak เป็นป่าสงวนแห่งชาติ

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง กองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่นเข้ายึดเกาะ Aleutian ทางตะวันตกสุดสองแห่ง เพื่อส่งเสริมการป้องกัน กองทัพสหรัฐจึงตัดสินใจสร้างฐานทัพอากาศที่เกาะ Adak ที่แห้งแล้ง ซึ่งจุดสูงสุดของการปฏิบัติงานเกาะเป็นที่ตั้งของทหารอเมริกันกว่า 6,000 นาย เพื่อพยายามเพิ่มขวัญกำลังใจจากการฝึก และเพื่อเพิ่มจิตวิญญาณที่หย่อนคล้อยของทหารที่ประจำการอยู่ที่ด่านหน้าอันห่างไกลแห่งนี้ นายพล Simon Bolivar Buckner แห่งกองทัพบกจึงคิดจะปลูกต้นสนคริสต์มาสบนเกาะ

ในขณะนั้น กองทหารต่างใช้ชีวิตอย่างอนาถอย่างเข้าใจในสภาพท้องถิ่น โดยต้องทนทุกข์ทรมานจากสภาพอากาศที่เลวร้ายของหิมะ ลูกเห็บ ฝน หมอก และโคลนที่เกือบตลอดเวลา นายพล Buckner คิดว่าการปลูกต้นคริสต์มาสบนเกาะที่แห้งแล้งนี้ อาจทำให้กองทหารของเขามีกำลังใจขึ้น ดังนั้น ตามข้อมูลของ Atlas Obscura เขาจึงเริ่มโครงการปลูกต้นไม้ต้นแรกในบริเวณนี้อย่างเป็นทางการตั้งแต่ปี 1943 -1945

อย่างไรก็ตาม สภาพแวดล้อมที่เลวร้ายและสภาพอากาศของ Aleutian นั้นรุนแรง ทำให้ต้นไม้จำนวนมากไม่สามารถอยู่รอดได้ ณ จุดหนึ่ง เหลือต้นไม้เพียงต้นเดียวที่ยืนอยู่ จนในช่วงต้นทศวรรษ 1960 ด้วยความตั้งใจของทหารได้เขียนป้ายวางไว้ที่นี่ว่า 'คุณกำลังเข้าและออกจากป่าสงวนแห่งชาติ Adak'

50 ปีต่อมาหลังจากกองทหารออกไป มีจำนวนต้นไม้เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน ไม่ทราบแน่ชัดว่าเกิดจากการแทรกแซงของมนุษย์หรือไม่ แต่ต้นสนก็สามารถกลับมาเติบโตได้อีกครั้ง และในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ได้ก่อตัวเป็นป่าเล็กๆ ที่มีลักษณะแคระแกรนอย่างรุนแรง กลายเป็นป่าขนาดเล็กมาก

กองทหารของนายพล Buckner สามารถเฉลิมฉลองคริสต์มาสรอบต้นสนของพวกเขาได้หรือไม่นั้นไม่ทราบ แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าต้นไม้เดิมปลูกไว้สำหรับคริสต์มาสไม่ได้สูญหายไป ชาว Aleutian ในท้องถิ่นชื่นชอบป่าเล็กๆ นี้ และไม่เคยลืมที่จะตกแต่งประดับประดาด้วยไฟคริสต์มาสเพื่อเป็นการระลึกถึงต้นกำเนิดของ "ป่า" ทั้งหมดด้วยความรื่นเริงตามฤดูกาลทุกเดือนธันวาคม

Adak นั้นตั้งอยู่ประมาณ 1,200 ไมล์ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมือง Anchorage มลรัฐอะแลสกา ในหมู่เกาะที่รู้จักกันในชื่อ Aleutian ที่เป็นส่วนโค้งของเกาะภูเขาไฟที่เชื่อมระหว่างทวีปอเมริกาเหนือและเอเชีย คำว่า " Adak " มาจากคำว่า Aleut adaq แปลว่า "พ่อ" เนื่องจากที่ตั้งทางทิศตะวันตกสุดขั้ว Adak มีบทบาทสำคัญในผลของสงครามโลกครั้งที่สอง ความใกล้ชิดกับเกาะ Kiska และ Attu (ซึ่งญี่ปุ่นยึดครองในช่วงต้นของสงคราม) ทำให้กองกำลังสหรัฐมีด่านหน้าที่จะโจมตีญี่ปุ่น ฐานที่มั่นทางทหารบน Adak ยังปกป้องเส้นทางเดินเรือในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ อาณาเขตของอลาสก้า และแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนืออีกด้วย

วารสารทางประวัติศาสตร์มีข้อมูลคร่าวๆ ระบุว่า มีการปลูกต้นไม้ในป่า Adak เพื่อเป็นกำลังใจจนถึงปี 1944 รวมๆแล้วอาจมีการปลูกต้นสนหลายพันต้นทั่วทั้ง Aleutians มาตั้งแต่ทศวรรษ 1940 แต่หลังจากเกือบ 50 ปีผ่านไป ป่า Adak มีผลลัพธ์ที่สำคัญเพียงอย่างเดียว นั่นคือ ต้นไม้สูงแค่ 7 - 15 ฟุต และมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 6-7 นิ้ว ในทางตรงกันข้าม ในรัฐอะแลสกาตะวันออกเฉียงใต้ ใกล้กับใจกลางของแนวธรรมชาติของต้นไม้เดียวกันนี้ ต้นสน Sitka อายุเฉลี่ย 50 ปีจะมีความสูง 80 - 90 ฟุต และมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 15 - 20 นิ้ว

แม้ว่าหมู่เกาะ Aleutian จะไม่นำพาไปสู่การปลูกต้นไม้ใหญ่ แต่ป่า Adak ที่มีขนาดเล็กก็ทำให้ชาว Adakians สามารถสร้างประเพณีคริสต์มาสได้เป็นพิเศษ โดย Bob Akens ชาวเกาะอายุ 13 ปีและสมาชิกสโมสรนานาชาติ Kiwanis Club กล่าวถึง Adak ว่า การจุดไฟให้ป่าที่แท้จริงของชุมชน เพื่อนำมาซึ่งจิตวิญญาณของบ้านเกิดของทุกคนที่นี่ในวันคริสต์มาส

ปัจจุบัน มีนักท่องเที่ยวที่กล้าหาญไปที่เกาะเพื่อล่าสัตว์ ดูนก เดินป่า หรือเล่นเป็นนักโบราณคดีตามสถานที่ทางทหารที่เลิกใช้แล้วหลายสิบแห่ง ด้วยการเดินสำรวจบ้านร้าง ค่ายทหารที่อับชื้น ห้องโถงใหญ่ หอควบคุม โรงเรียน โรงละคร และที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นร้านค้า แต่ตอนนี้ทั้งหมดถูกแช่แข็งเมื่อกองทัพจากไปในปี 1997

มุมมองจากภายในของ "ป่าสงวนแห่งชาติ" Adak