แหวนพิษ (poison rings) มีชื่อเรียกอีกมากมายเช่น แหวนลับ, กล่องยา, ช่อง, ล็อกเก็ต หรือแหวนเรือ (secret, pillbox, compartment, locket or vessel rings) แต่ในอดีตพวกมันทั้งหมดมีจุดประสงค์ที่น่ากลัวเช่นเดียวกันนั่นคือ การส่งยาพิษลงในอาหารหรือเครื่องดื่มของศัตรู หรือเพื่อช่วยให้ผู้สวมใส่ฆ่าตัวตายเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจับหรือทรมาน แต่โชคดีที่วันนี้พวกมันกลายเป็นเครื่องประดับที่น่ายินดี ที่สามารถใช้เก็บและรักษารูปคนที่เรารักไว้ในช่องลับนั้น

จริงๆแล้วในยุคกลาง แหวนเหล่านี้ถูกใช้เพื่อซ่อนพระธาตุของนักบุญเช่น เส้นผม กระดูก และฟันเล็ก ๆ เพื่อปกป้องผู้สวมใส่จากความโชคร้าย โดยในช่วงยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา เหล่าขุนนางจะใช้สิ่งเหล่านี้เพื่อเก็บของที่ระลึก หรือแม้แต่เติมน้ำหอมเพื่อปกปิดกลิ่นอับต่างๆ

แหวนได้รับการออกแบบด้วยภาชนะขนาดเล็กที่ซ่อนอยู่ภายใต้ฝาปิดแบบบานพับ และเชื่อกันว่าแหวนพิษมีต้นกำเนิดในอินเดียโบราณและตะวันออกไกลหลังจากนั้นความนิยมก็แพร่กระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ของเอเชียตะวันออกกลางและเมดิเตอร์เรเนียน เนื่องจากใช้งานได้จริง ซึ่งในที่สุดแหวนพิษก็มาถึงยุโรปตะวันตกในช่วงยุคกลาง

ทั้งนี้ ในโรมันโบราณ บางครั้งก็ใช้แหวนพิษในการฆ่าตัวตาย เมื่อไม่สามารถหลีกเลี่ยงความตายที่เจ็บปวดได้ ซึ่ง Pliny (23-79 CE) นักประวัติศาสตร์อาวุโสได้เขียนบันทึกไว้ว่า มีเจ้าหน้าที่รัฐบาลโรมันคนหนึ่งหลบหนีการทรมานโดยกินพิษที่อยู่แหวน  ยังมีจักรพรรดิวัยรุ่น  Heliogabalus (203 CE - 222 CE) ที่มีชื่อเสียงในเรื่องการมึนเมาก็สวมแหวนพิษไว้ แต่เขาถูกลอบสังหารก่อนที่เขาจะได้ใช้มัน

สำหรับแหวนพิษนี้ ยังมีทั้งข้อเท็จจริงและสถานการณ์ที่แวดล้อมในกรณีการใช้แหวนพิษอีกหลายกรณี เช่น

-  ฮันนิบาลได้รับการกล่าวขานว่าสวมแหวนพิษวงหนึ่งและอาจใช้มันเมื่อ 183 B.C. เพื่อฆ่าตัวเอง
-  ในช่วงต้นทศวรรษ 1600 Lucrezia Borgia ขุนนางหญิงชาวอิตาลี ซึ่งเป็นลูกสาวของสมเด็จพระสันตะปาปาอเล็กซานเดอร์ที่ 6 อาจใช้วิธีนี้เพื่อกำจัดคู่     แข่งทางการเมืองของเธอ แต่ไม่เคยมีการพิสูจน์
-  เมื่อสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบ ธ ที่ 1 แห่งอังกฤษสิ้นพระชนม์ในปี 1603 แหวนล็อกเก็ตที่มีช่องลับ ซึ่งมีภาพแม่ของเธอ Anne Boylen และตัวเธอ     เองถูกถอดออกจากนิ้ว เป็นต้น

แต่ผู้เชี่ยวชาญตั้งข้อสังเกตว่า การอำพรางรสชาติของยาพิษและทำให้ยามีฤทธิ์รุนแรงพอที่จะเป็นอันตรายถึงชีวิตได้นั้นเป็นเรื่องยากมาก เพราะต้องขึ้นอยู่กับปริมาณของพิษในแหวนนั้นด้วย ดังนั้น ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อด้วยวิธีการฆาตกรรมนี้อาจจะมีไม่กี่คน

นอกจากนี้ ยังมีบันทึกด้วยว่า นักพูดชาวกรีกโบราณ Demosthenes ที่ฆ่าตัวตายด้วยพิษในแหวนในปี 322 B.C. หลังจากหลบหนีการจับกุมไปจนถึงสถานที่ศักดิ์สิทธิ์บนเกาะ Calauria โดยในขณะที่เขากำลังจะถูกจับ เขาดื่มยาพิษที่ซ่อนอยู่ในแหวนที่เขาสวมใส่อยู่ ซึ่งตามที่ในหนังสือ Plutarch's Lives เขียนไว้ในปี 1906 วิธีการหลั่งยาพิษออกมานั้นมีอยู่อย่างชัดเจน รวมถึงตัวอย่างอื่น ๆ อีกมากมายของวงแหวนที่มีลวดลายต่างๆสำหรับซ่อนพิษ
 

ในยุโรป การใช้แหวนพิษชนิดที่มีช่องลับใต้ฝาหรือภายในที่สามารถใช้ในการเก็บสารพิษหรือสารเคมีอื่น ๆ ได้รับความนิยมอย่างมากในช่วงศตวรรษที่ 16  
นักวิทยาศาสตร์ยังขุดพบต่างหูและแหวนทองคำกว่า 30 แบบ พร้อมด้วยอัญมณีชนิดต่างๆที่มีอายุย้อนไปในศตวรรษที่ 14  การค้นพบนี้ทำให้เกิดมุมมองของข้อเท็จจริงมากมายเกี่ยวกับการปฏิบัติหลายอย่างในยุคกลางโดยหนึ่งในนั้นคือ การใช้ยาพิษผ่านการใช้แหวน

เมื่อ Bonnie Petrunova หัวหน้าฝ่ายขุดและรองผู้อำนวยการสถาบันโบราณคดีแห่งชาติและพิพิธภัณฑ์ใน Sofia มาทำหน้าที่ให้คำปรึกษา เขาพูดถึงเรื่องของแหวนไว้มากมายหลายเรื่อง โดยอธิบายว่า แหวนที่พบนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะในบัลแกเรีย มันมีช่องลับสำหรับเก็บสารและไม่มีใครเทียบได้ในแง่ของความสัมฤทธิ์ผล ซึ่งในความเป็นจริงหลายคนคิดว่า มันต้องเป็นอาวุธลับที่ใช้ในการฆาตกรรมจำนวนมากในศตวรรษที่ 14

เชื่อกันว่า แหวนถูกสวมใส่ในช่วงเวลาที่ Kaliakra เป็นเมืองหลวงของอาณาเขตของภูมิภาค Dobruja  นอกจากนี้ แหวนยังอาจมีบทบาทอย่างมากในการต่อสู้ระหว่าง Dobrotitsa ซึ่งเป็นผู้ปกครองของอาณาจักร Dobrudja ที่เป็นอิสระ และ Ivanko Terter ลูกชายของเขาในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 14 ซึ่งตามรายงานที่ Bonnie Petruvona บันทึกไว้ แหวนพิษไม่ได้ถูกสวมตลอดเวลา แต่สามารถสวมใส่ได้ทุกเมื่อที่ต้องการ 

นอกจากนี้ Petruvona ยังเชื่อว่า ช่องลับของแหวนพิษถูกสร้างขึ้นในลักษณะที่สามารถปกปิดได้ด้วยนิ้วที่โดยทั่วไปจะสวมที่มือขวา และมีความเป็นไปได้สูงว่าแหวนวงนี้มีต้นกำเนิดมาจากอิตาลีหรือสเปน เนื่องจากชาวบัลแกเรียมีความสัมพันธ์ทางการค้ากับทั้งสองประเทศ ซึ่งมันถูกใช้ในการฆาตกรรมทางการเมืองหลายครั้ง

ทั้งนี้ ในศตวรรษที่ 8 นั้น การใช้ยาพิษเป็นอาวุธที่ดีที่จะใช้กับศัตรูของตน  โดยนวัตกรรมที่ยอดเยี่ยมของนักเคมีชาวอาหรับที่เพิ่งตรวจพบในแหวนบัลแกเรียเป็นรูปแบบของสารหนู ซึ่งเป็นสารประกอบที่ไร้กลิ่นและรสจืด ทำให้มันเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจมากสำหรับมือสังหาร โดยในยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา ผู้คนต่างนำแหวนพิษ มีด จดหมาย และแม้แต่ลิปสติกยาพิษออกมาขาย  ด้วยวิธีนี้ความสามารถในการพยายามฆ่าที่ปราศจากความเสี่ยง จึงทำให้คนทั่วไปสามารถเข้าถึงได้

ย้อนกลับไปในบัลแกเรีย คดีที่มีชื่อเสียงของการฆาตกรรมด้วยยาพิษเกี่ยวข้องกับช่วงเวลาของจักรพรรดิ Kaloyan the Romanslayer ซึ่งปกครองในฐานะจักรพรรดิแห่งบัลแกเรียตั้งแต่ปี 1197 - 1207  หลังจากการตายของเขา มเหสีของ Kaloyan ได้แต่งงานกับ Boril ผู้สืบทอดต่อจากจักรพรรดิ Kaloyan ที่มีส่วนร่วมในการลอบสังหาร Henry of Flanders ลูกเขยของเธอ ด้วยยาพิษเมื่อวันที่ 11 มิถุนายน 1216