" Whale of a Tale " ปาฏิหาริย์ครั้งใหญ่ในชีวิตจริงของฝูงวาฬเบลูกาและวาฬสีเทา

ในเดือนธันวาคม ปี ค.ศ.1984 นักล่าได้พบเห็นวาฬเบลูกาจำนวน 3,000 ชีวิต ติดอยู่ในแอ่งน้ำขนาดเล็กที่ปกคลุมไปด้วยก้อนน้ำแข็งที่หนาถึง 4 เมตร
ในน่านน้ำชายฝั่งของคาบสมุทร Chukchi Peninsula ประเทศรัสเซีย และวาฬเบลูกาเหล่านั้นก็กำลังจะขาดอากาศหายใจ ถ้าไม่สามารถหนีออกไปจากแอ่งน้ำนี้ได้

ในตอนแรกพวกมันดูมีความสุขดี แต่นักล่าและกลุ่มของเขาสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างที่ผิดปกติ จากสภาพอากาศที่ได้สร้างก้อนน้ำแข็งหนา 4 เมตรที่ขังปลาวาฬไว้  และการข้ามพื้นที่น้ำแข็งที่ขยายออกไปเรื่อยๆด้วยการหายใจครั้งเดียวนั้นเป็นไปไม่ได้ ดังนั้น ปลาวาฬจะถูกทิ้งไว้ในสระหายใจขนาดเล็ก และพวกมันได้แต่รอปาฏิหาริย์ที่จะทำลายน้ำแข็งและปลดปล่อยพวกมันให้เป็นอิสระ

เมื่อชาวบ้านได้ยินเรื่องวาฬฝูงนี้ พวกเขารีบเข้ามาช่วยโดยนำอาหารปลาแช่แข็งมาให้พวกมัน และขุดน้ำแข็งเพื่อให้แน่ใจว่าปลาวาฬมีช่องว่างเพียงพอที่จะหายใจ แต่ด้วยฤดูหนาวที่รุนแรงในรัสเซียตะวันออกเฉียงเหนือ หากไม่รีบช่วยอีกไม่นานปลาวาฬจะตายภายใต้ก้อนน้ำแข็งหนานี้

ต่อมา เมื่อรัฐบาลรัสเซียรับรู้เรื่องราวทั้งหมด ในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ 1985 รัฐบาลรัสเซียจึงเรียกเรือ Moskva มาเพื่อทำลายช่องทางผ่านก้อนน้ำแข็งและปลดปล่อยเบลูกาที่ติดอยู่  ซึ่งเรือ Moskva ได้วิ่งแข่งกับเวลาและลดอุณหภูมิลงเพื่อไปถึงวาฬก่อนที่พวกมันจะหมดลมหายใจหรืออดตาย

เมื่อมาถึงกำแพงน้ำแข็ง กัปตันต้องหยุดภารกิจเพราะมีก้อนน้ำแข็งหนามาก อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ปลาวาฬหลายสิบตัวเริ่มตายลง Moskva จึงบรรทุกน้ำมันเต็มถังและพุ่งไปข้างหน้าในน้ำแข็งเพื่อช่วยเหลือพวกมัน ในขณะที่เรือตัดน้ำแข็งกำลังทำงานเพื่อเปิดช่องให้วาฬหลบหนี เฮลิคอปเตอร์ได้ทิ้งปลาสดไว้เหนือช่องหายใจเพื่อให้อาหารพวกมัน 

หลังจากผ่านไปสองสามวัน ในที่สุด Moskva และลูกเรือก็มาถึงฝูงวาฬได้ อย่างไรก็ตาม เบลูกาเริ่มอ่อนแอและกลัวเรือที่มีขนาดมหึมาที่ยาว 400 ฟุตและใบพัดของมัน ไม่มีใครรู้วิธีพูดภาษาเบลูก้า ดังนั้น Moskva จึงค่อยๆเปิดช่องน้ำให้มีขนาดใหญ่ขึ้นเพื่อให้สัตว์ได้หายใจ ให้อาหาร พักผ่อนและผ่อนคลายเล็กน้อย แต่พวกมันยังคงปฏิเสธที่จะติดตามเรือกลับไปที่มหาสมุทรเปิด 

และหากเจอน้ำแข็งที่มีความหนามาก เรือจะสามารถขับขึ้นไปบนน้ำแข็งและทำลายมันได้ภายใต้น้ำหนักของเรือ ทั้งนี้ เรือตัดน้ำแข็งจะถูกใช้ในภารกิจสำรวจขั้วโลกในยุคแรก ๆ และยังคงใช้มาจนถึงในปัจจุบัน เพื่อเปิดเส้นทางการค้าที่เป็นน้ำแข็ง ในช่วงฤดูหนาวของอาร์กติกที่หนาวเย็นและในการสำรวจขั้วโลก
โดยในช่วงปี 1954-1956 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ของสหภาพโซเวียตได้ขอให้ บริษัทชื่อ Wärtsilä ในฟินแลนด์สร้างเรือที่มีขนาดใหญ่และแข็งแกร่งมากขึ้น หนึ่งในเรือเหล่านี้คือ " Moskva " ที่ได้รับการออกแบบในปี 1956 และเป็นหนึ่งในเรือที่ใช้พลังงานจากเครืองยนต์ดีเซลขนาดใหญ่ (diesel-electric power plant) ที่มีศักยภาพมากที่สุดที่เคยติดตั้งบนเรือในเวลานั้น โดย " Moskva " เป็นชื่อภาษารัสเซียของมอสโก ซึ่งเป็นเมืองหลวงของสหภาพโซเวียต 

Moskva ถูกส่งมอบในปี 1960 และให้บริการจนถึงปี 1992 โดยมันถูกขายเป็นชิ้นส่วนเมื่อเลิกกิจการ ด้วยน้ำหนักที่มากกว่า 13000 ตันและยาว 122 เมตร (400 ฟุต) ซึ่งเรือตัดน้ำแข็งได้นำเรือหลายร้อยลำในเส้นทางการค้าทางทะเลเหนือ 

แม้ว่าจะสามารถทำลายน้ำแข็งจนเปิดช่องน้ำใหญ่สำหรับฝูงวาฬที่ติดอยู่ได้ แต่วาฬเบลูกาเหล่านั้นไม่ยอมว่ายตามเรืออกมาตามเส้นทางที่เปิดเอาไว้ และ
ไม่มีใครเข้าใจภาษาของพวกมัน แต่บนเรือ มีคนที่เคยได้ยินว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่ในทะเลจะมีปฏิกิริยากับเสียงดนตรี ลูกเรือจึงเริ่มเล่นดนตรีทุกประเภทตั้งแต่ป็อป แจ๊ส และดนตรีคลาสสิกบนดาดฟ้าเรือ  ในที่สุดวาฬเบลูกาก็ตอบสนองต่อดนตรีคลาสสิก และว่ายเข้าหาเรือ

ด้วยการใช้ดนตรีคลาสสิก Moskva ค่อยๆต้อนฝูงกลับสู่ทะเลเปิด ซึ่งกัปตัน Kovalenko รายงานทางวิทยุไปยังสำนักงานใหญ่ของเขาว่าจากการทำซ้ำๆกันหลาย ๆ ครั้ง เบลูกาเริ่ม 'เข้าใจ' ความตั้งใจของเราและว่ายตามเรือตัดน้ำแข็ง โดยจะเคลื่อนไปทีละ 1 กิโลเมตร ซึ่งการดำเนินการผ่านไปจนปลายเดือนกุมภาพันธ์ปี 1985 ปลาวาฬทั้งหมดก็ถึงทะเลเปิด ปฏิบัติการนี้ถูกเรียกว่า " operation beluga " ซึ่งรัสเซียต้องเสียค่าใช้จ่ายประมาณ 80,000 ดอลลาร์ (ประมาณ 200,000 ดอลลาร์ในปัจจุบัน) 

เบลูกา (beluga) เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เข้ากับคนง่ายมาก ซึ่งอาศัยล่าสัตว์และอพยพมารวมกันเป็นฝูงตั้งแต่ไม่กี่ตัวไปจนถึงหลายร้อยตัว หน้าผากโป่งของพวกมันเรียกว่า  "melon” มีความยืดหยุ่นและสามารถเปลี่ยนรูปร่างได้ ทำให้พวกมันสามารถแสดงออกทางสีหน้าได้แตกต่างกัน

เบลูกาสามารถส่งเสียงร้อง เสียงดังคลิก เสียงนกหวีด และเสียงแหลมได้ ทำให้เบลูกามีชื่อเรียกอีกชื่อหนึ่งว่า " นกขมิ้นแห่งท้องทะเล"
(the canary of the sea) เสียงเหล่านี้เราอาจฟังไม่เข้าใจ แต่สำหรับฝูงเบลูกา มันเป็นการถ่ายทอดข้อมูลที่สำคัญ

ประชากรเบลูกาจำนวนมากจะอพยพเมื่อน้ำแข็งในทะเลเปลี่ยนแปลงไปในอาร์กติก โดยจะเคลื่อนตัวไปทางใต้เมื่อน้ำแข็งก่อตัว และกลับมาอีกครั้งในฤดูใบไม้ผลิเมื่อน้ำแข็งแตกตัว นอกจากนี้ ยังสามารถพบได้ใกล้ๆปากแม่น้ำ เบลูกากินปลาหลากหลายชนิดเช่น แซลมอน ปลาเฮอริ่ง รวมทั้งกุ้ง ปูและหอย
 
Cr.https://whalescientists.com/russian-ship-entrapped-belugas/ Anaïs Remili 
Cr.https://www.worldwildlife.org/species/beluga
Cr.https://bg-bg.facebook.com/OnePieceStoryTH/posts/1725661150950510
 

วันที่ 3 กุมภาพันธ์ 2012 ภาพยนตร์เรื่อง "Big Miracle" ที่สร้างจากเรื่องจริงของการช่วยเหลือวาฬสีเทาเกยตื้นนอกชายฝั่งอลาสก้าเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ นำแสดงโดย Drew Barrymore ในฐานะอาสาสมัครของกรีนพีซ (ซึ่งตัวละครมีพื้นฐานมาจากตัวแทนของกรีนพีซตัวจริง ) เป็นเรื่องราวของเหตุการณ์ในเดือนตุลาคมปี 1988 เมื่อคนทั้งโลกจับจ้องไปที่เมือง Barrow, Alaska และความพยายามในการช่วยชีวิตวาฬสีเทาสามตัวที่ติดอยู่ในทะเล น้ำแข็ง

จากการเปิดตัวภาพยนตร์ National Ocean and Atmospheric Administration (NOAA) ได้กลับมามีส่วนในการช่วยเหลือที่น่าทึ่งอีกครั้ง ซึ่งมีภาพที่ถ่ายระหว่างการช่วยเหลือจริงโดยผู้ที่อยู่ในที่เกิดเหตุ ซึ่งสแกนจากสไลด์ที่ National Marine Mammal Lab ในซีแอตเทิล

โดยในปี 1988 ปลาวาฬสีเทาสามตัวติดอยู่ในทะเลน้ำแข็งนอกเมือง Barrow รัฐอะแลสกา วาฬเริ่มติดอยู่ในหลุมในน้ำแข็ง หลังจากที่พวกมันอยู่ในแหล่งหากินนานเกินไปหลังจากที่วาฬตัวอื่น ๆ อพยพไปทางใต้ในช่วงฤดูหนาว ซึ่งหลุมในน้ำแข็งเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับปลาวาฬในการหายใจ

ในช่วงแรกของการช่วยเหลือ วาฬสีเทาสามตัวกำลังหายใจผ่านรูเล็ก ๆ เพื่อรับอากาศ  ต่อมานักล่า Inupiat  และ Dave Withrow นักชีววิทยาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลของ NOAA Fisheries เข้ามาช่วยกันตัดช่องในน้ำแข็งให้ใหญ่ขึ้นเพื่อให้ปลาวาฬหายใจได้สะดวก โดยใช้ความรู้ที่สำคัญเกี่ยวกับพื้นที่น้ำแข็งที่มี จากนั้น ผู้เชี่ยวชาญจะเคลื่อนย้ายน้ำแข็งในทะเลออกเพื่อเป็นทางออกสำหรับวาฬสีเทา

Withrow กล่าวว่า หน่วยกู้ภัยได้ตัดน้ำแข็งออกหลาย ๆ ช่อง ด้วยความหวังว่าวาฬจะว่ายจากหลุมหนึ่งไปยังอีกหลุมหนึ่งและค่อย ๆ ออกสู่ทะเล ซึ่งบริษัทต่างๆกระตือรือร้นที่จะช่วยเหลือโดยส่งเลื่อยไฟฟ้ามาให้สำหรับตัด และเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเพื่อให้แสงสว่างและพลังงาน  ภารกิจนี้ถูกเรียกว่า
" Operation Breakthrough "  ในขณะที่สองตัวรอดชีวิต แต่วาฬดั้งเดิมหนึ่งตัวไม่รอดจากความพยายามช่วยเหลือ 

ต่อมา เจ้าหน้าที่สหภาพโซเวียตก็เข้าช่วยเหลือ แม้ว่าเหตุการณ์นี้จะเกิดขึ้นในช่วงสงครามเย็น โดยส่งเรือตัดน้ำแข็งไปทำลายพื้นที่ 15 ฟุตที่หัวอ่าวและเคลียร์ร่องน้ำออกไปสองสามไมล์ ทั้งนี้ สิ่งสำคัญคือต้องป้องกันไม่ให้เรือตัดน้ำแข็งเข้าใกล้ปลาวาฬมากเกินไป โดยเรือตัดน้ำแข็งของโซเวียตสามารถเปิดช่องผ่านน้ำแข็งเพื่อให้วาฬที่รอดตายทั้งสองตัวสามารถเข้าถึงแหล่งน้ำเปิดได้ในที่สุด