“Moonflower” ดอกไม้หายากที่บานแค่ปีละ 12 ชม.

ล่าสุด สวนพฤกษศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ( Cambridge University Botanic Garden / CUBG) ได้ออกมาประกาศว่า ต้นกระบองเพชร

อเมซอนที่หายากที่พวกเขาดูแลรักษาไว้ มีกำหนดจะออกดอกตามที่เชื่อกันว่าเป็นครั้งแรกในสหราชอาณาจักร ซึ่งจะออกดอกเพียงครั้งเดียวเป็นเวลา 12 ชั่วโมงจากนั้นก็ตาย

โดยดอกของต้นกระบองเพชรอเมซอนหรือที่ชื่ออย่างไม่เป็นทางการว่า “Moonflower” นั้นจะบานอยู่ในช่วงพระอาทิตย์ตกถึงพระอาทิตย์ขึ้นเท่านั้น ซึ่งพืชจะยึดติดและเลื้อยขึ้นไปกับต้นไม้ที่มันเกาะอยู่  และสำหรับต้นนี้อยู่สูงจากพื้นดินประมาณ 12 ฟุต (3.5 เมตร) ในเรือนกระจก (Glasshouse) ที่ CUBG

Moonflower หรือกระบองเพชรอเมซอนที่หายากนี้มีชื่อว่า “Selenicereus wittii” มีถิ่นกำเนิดในป่าฝนอเมซอน เป็นแคคตัสที่ผิดปกติที่หายาก โดยมีลักษณะคล้ายใบไม้ ซึ่งจะเลื้อยขึ้นไปพันรอบลำต้นของต้นไม้อื่นๆ เพื่อหนีน้ำท่วมที่ระดับพื้นดิน

เมื่อบานสะพรั่ง มันจะมีลักษณะเช่นนี้ Cr.DR NILS KÖSTER
 

และดอกที่บานอยู่นี้ เป็นตัวอย่าง Moonflower พันธุ์ Cambridge ที่ได้มาจากสวนพฤกษศาสตร์และสวนรุกขชาติที่ Bonn Botanic Garden ในเยอรมนี

ในปี 2015 ซึ่งต้นของมันพันติดอยู่กับต้น water chestnut  และเป็นครั้งแรกที่มันออกดอก

Alex Summers ผู้ดูแล Glasshouse และเป็นผู้ที่ปลูกมัน กล่าวว่าเขารู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้เห็นและแบ่งปันดอกที่แปลกประหลาดที่สุดนี้แกสาธารณะชน
“ เป็นเรื่องยากมากที่จะมีพืชชนิดนี้ในคอลเลกชันของเรา และเราเชื่อว่านี่เป็นครั้งแรกที่ Moonflower จะบานในสหราชอาณาจักร ”

ปัจจุบันนี้ Glasshouse ยังปิดให้บริการแก่บุคคลทั่วไป ดังนั้น ด้วยโอกาสที่ดีนี้ทาง CUBG จึงได้ตัดสินใจที่จะทำการสตีมดอกไม้ที่น่าทึ่งนี้ ตลอด 24 ชม. โดยเริ่มตั้งแต่วันที่ 10 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา และมีแผนจะสตีมไปจนกว่าจะถึงวันที่มันบาน

โดยคาดว่าดอกจะมีสีขาว และมีความยาวประมาณ 10.5 นิ้ว (27 ซม.) จากนั้น สองชั่วโมงหลังจากดอกเริ่มออกแล้ว ดอกจะเปลี่ยนกลิ่นจากหอมหวานเป็น "เหม็นเปรี้ยว" และการออกดอกจะสิ้นสุดลงเมื่อพระอาทิตย์ขึ้นอีกครั้ง ซึ่งเจ้าหน้าที่ของสวนหวังว่ามันจะบานอีกครั้งในปีหน้า

ต้นกระบองเพชรที่เป็นพืชจำพวก epiphyte ที่ขึ้นไปพันบนต้นไม้อีกต้นหนึ่งซึ่งใช้เป็นจุดยึด Cr.CUBG

Convolvulus hawk-moth ( Agrius convolvuli ) 

 ภาพวาด Moonflower ของ Margaret Mee (1988)

Margaret Mee เป็นศิลปินด้านพฤกษศาสตร์สำหรับสายพันธุ์ที่ไม่ธรรมดา เช่น  Moonflower 

การพบกันของเธอกับดอกไม้นี้บนแม่น้ำ Rio Negro ทำให้เกิดภาพวาดแรกของมันในป่าฝนของบราซิล

ซึ่งเป็นอ่างเก็บน้ำทางพฤกษศาสตร์ที่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่กว้างขวางที่สุดในโลก เมื่อครั้งที่ Mee เดินทางเข้าไปสำรวจพรรณไม้หายาก

โดยภาพวาดนี้เป็นส่วนสำคัญของนิทรรศการภาพวาดของเธอที่จัดแสดงอยู่ที่ Kew Gardens

Cr.https://johnryle.com/?article=margaret-mee-and-the-moonflower

(ขอขอบคุณที่มาของข้อมูลทั้งหมดและขออนุญาตนำมา)