Balls to Tell Time ลูกบอลบอกเวลาในสมัยก่อน

กระทู้คำถาม

ธรณีวิทยา ประวัติศาสตร์ ประวัติศาสตร์ศิลป์ ภูมิศาสตร์

ลูกบอลสีแดงในภาพนี้เป็นหนึ่งในบอลหลายลูกทั่วโลกที่ใช้ในการบอกเวลาโดยในภาพเป็นบอลที่หอดูดาวหลวง (Royal Observatory) ในเขตกรีนิชของกรุงลอนดอน หอดูดาวหลวงแห่งนี้จะเป็นสถานที่บอกเวลามาตรฐานตาม Prime Meridian (เส้นเมริเดียนแรกที่ลากผ่านหอดูดาวกรีนิชเพื่อใช้เป็นหลักอ้างอิงในการนับเส้นเมริเดียนอื่น ๆ ต่อไป) และยังมีสิ่งต่าง ๆ ที่น่าสนใจรวมถึงบอลสีแดงลูกนี้ด้วย

ทรงกลมสีแดงในภาพมีชื่อว่า“ บอลเวลา” (time ball) มีการเริ่มใช้ครั้งแรกที่เมืองพอร์ทสมัธ (Portsmouth) ประเทศอังกฤษในปีค. ศ. 1829 ซึ่งเป็นสิ่งประดิษฐ์ของกัปตันเรือ Robert Wauchope อีกแห่งหนึ่งถูกตั้งขึ้นที่หอดูดาวกรีนิชบนยอดเขา ซึ่งเป็นแบบเดียวกับที่เห็นในปัจจุบัน time ball ของอเมริกาเข้าประจำการครั้งแรกในปี 1845 ที่หอดูดาวนาวิกแห่งสหรัฐอเมริกาในวอชิงตันดีซี จากนั้นก็มีการใช้งานในเมืองต่างประเทศทั่วโลก แต่เมื่อมีการบอกเวลาผ่านสัญญาณวิทยุ time ball ก็เริ่มเสื่อมความนิยมลงและเลิกใช้ไปในปี 1920

time ball จะตกลงในเวลา 13.00 น.ของทุกวัน ทั้งนี้การที่ไม่เลือกเวลาเที่ยงวันเป็นเวลาตกของtime ball เพราะนักดาราศาสตร์ซึ่งเป็นผู้ควบคุมลูกบอลเวลาจะยุ่งอยู่กับการสังเกตการณ์ที่สำคัญในตอนเที่ยงเมื่อดวงอาทิตย์อยู่ที่จุดสูงสุด อีกข้อหนึ่งก็คือการที่ลูกเรือคาดการณ์ว่าจะถึงเวลา13.00 น.ได้ง่ายกว่าตอนเที่ยง

ในการใช้งานบอลเวลานั้น พวกมันจะถูกยกขึ้นครึ่งทางก่อนหน้านี้ประมาณ 5 นาที (12.55 น.)เพื่อแจ้งเตือนเรือจากนั้นใช้เวลา 2-3 นาทีในการขึ้นไปอยู่
สุดเสา จากนั้นผู้ที่ควบคุมจะปล่อยบอลเวลาลงมาพร้อมกับเสียงระฆังตีบอกเวลาคนที่รออยู่ก็จะเห็นเป็นเวลาที่ 13.00 น.อย่างแม่นยำพอดี (เวลาจะถูกบันทึกไว้เมื่อลูกบอลเริ่มลงมาไม่ใช่เมื่อถึงด้านล่าง)

ความจำเป็นต้องมีการใช้ time ball นั้นเพราะในสมัยก่อนนักเดินเรือของเรือจำเป็นต้องรู้เวลาในการวางแผนลองจิจูด - ตำแหน่งตะวันออก - ตะวันตกบนโลก ในการทำเช่นนั้นพวกเขาต้องมีจุดอ้างอิงซึ่งเป็นจุดที่พวกเขารู้ลองจิจูดที่แน่นอนและเวลาที่ถูกต้อง การที่ลูกบอลใหญ่บนหอคอยจะหล่นลงมาทุกๆ 13:00 น.ของทุกวัน เพื่อเป็นสัญญาณบอกให้นักเดินเรือปรับนาฬิกาบนเรือให้ตรงกับเวลามาตรฐานก่อนที่จะไปเดินเรือต่อไป โดยกัปตันเรือจะใช้ลูกบอลนี้ในการตั้งโครโนมิเตอร์ซึ่งเป็นนาฬิกาที่ไม่มีลูกตุ้มที่คิดค้นโดย John Harrison หากไม่มีจุดสังเกตเพื่อกำหนดลองจิจูดหรือพื้นผิวที่มั่นคงเพื่อพักนาฬิกาลูกตุ้มก็ยากที่จะบอกเวลาได้อย่างแม่นยำขณะอยู่ในทะเล

(Boston Time Ball บนหลังคาอาคาร Equitable Life Assurance Society (1881) Cr.ภาพ Winslow Upton และ William Babcock Hazen )

(ประภาคารวิลเลียมสทาวน์และหอคอย Port Gellibrand time ball ออสเตรเลีย Cr.ภาพ VICPhotoSurvey / Panoramio)
หอคอยแห่งนี้สร้างขึ้นจากหินสีน้ำเงินในท้องถิ่นเป็นประภาคารในปีพ. ศ. 2392 จากนั้นใช้เป็นหอคอยไทม์บอลในปี พ.ศ. 2404 ถึง พ.ศ. 2469

( time ball บนยอดกังหันลมเก่าใน Wickham Park, บริสเบน, ควีนส์แลนด์, ออสเตรเลีย Cr.ภาพ Andy Mitchell / Flickr)

( time ball บนหอนาฬิกาไบรตัน Cr.ภาพ AKS.9955 / Wikimedia)

(บอลย้อนเวลาสมัยใหม่ที่ไทม์สแควร์นิวยอร์กซิตี้สร้างขึ้นเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของการเฉลิมฉลองปีใหม่ เครดิตภาพ: Michael Tapp / Flickr)
ลูกบอลไทม์สแควร์ ( Times Square Ball) เป็นลูกบอลเวลา (time ball) ซึ่งตั้งอยู่ในไทม์สแควร์ นครนิวยอร์ก บนหลังคาของวันไทม์สแควร์ ลูกบอลนี้เป็นส่วนขึ้นชื่อของการเฉลิมฉลองวันสิ้นปีในไทม์สแควร์ที่รู้จักกันในภาษาปากว่า การหย่อนลูกบอล (ball drop)

ซึงลูกบอลเคลื่อนที่ลง 43 เมตรใน 60 วินาทีตามเสาธงซึ่งได้รับการออกแบบเป็นพิเศษเริ่มตั้งแต่ 11:59:00 p.m. ET และหยุดเมื่อเที่ยงคืนเพื่อให้สัญญาณการเริ่มต้นปีใหม่ โดยอาร์ตคราฟต์ สเตราส์ (Artkraft Strauss) เป็นผู้ออกแบบลูกบอล มีการหย่อนลูกบอลครั้งแรกเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม ค.ศ. 1907 เพื่อต้อนรับ ค.ศ. 1908 และมีการจัดทุกปีนับแต่นั้น ยกเว้นใน ค.ศ. 1942 และ 1943 เนื่องจากไฟฟ้าดับยามสงคราม

ภาพสีน้ำนี้วาดโดย Hubert Airy ลูกชายของ Astronomer Royal George Airy แสดงให้เห็นลูกบอลเวลาของ Royal Observatory ที่ลานบ้านซึ่งตกลงมาจากหลังคาของ Flamsteed House มีคำจารึกว่า "ลูกบอลตกเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม พ.ศ. 2398 วาดโดย Hubert Airy" ลูกบอลเวลานี้ถูกพัดปลิวไปตามลม แม้ว่าวันที่ที่แน่นอนของเหตุการณ์หรือภาพร่างจะไม่ชัดเจน แต่มีจารึกด้านหลังอ่านว่า "1857 10 พฤษภาคม 10 ภัยพิบัติเกิดขึ้นในปี 1855 27 ธันวาคม" ลูกเดิมที่ทำจากไม้ได้รับความเสียหายอย่างเห็นได้ชัดและจำเป็นต้องได้รับการซ่อมแซมก่อนที่จะสร้างใหม่
(Cr.https://collections.rmg.co.uk/collections/objects/79752.html)