หัวกะโหลกของกบสวยงามเกินกว่าจินตนาการ

แต่ภายในหัวกะโหลกจะมีหนามแหลมและดูแปลกประหลาดมาก
หัวของกบอาจจะดูราบเรียบและโค้งมนบนพื้นผิวของหัวมัน
แต่เมื่อมองใต้ผิวหนังของกบบางสายพันธุ์แล้ว
จะพบหัวกะโหลกที่มีลักษณะคล้ายกับหัวของมังกรในตำนาน
ภายในเรียงรายไปด้วยหนามแหลมและโครงสร้างกระดูกอื่น ๆ

เมื่อไม่นานมานี้นักวิทยาศาสตร์ได้วิจัยเน้นถึง
ความหลากหลายของหัวกะโหลกของกบ
ทำให้ได้ชุดรูปภาพหัวกะโหลกของกบที่น่าทึ่ง
ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาเรื่องใหม่
เพื่อตรวจสอบวิวัฒนาการของหัวกะโหลกกบ
และการทำงานของหัวกระโหลกกบในชุดสวมเกราะ
กบเหล่านี้ภายในหัวกะโหลกจะมีรูปร่าง
คล้ายโล่กำบังอาวุธยุคโบราณหรือกว้างเป็นพิเศษ
มีหนามแหลม เป็นร่องและปลายแหลมคมคล้ายเข็มหลายอัน
ซึ่งใช้ปัองกันตนเองจากถูกส้ตว์ชนิดอื่นกัดกินได้

 
ภาพจำลองที่มีสีแสดงได้บ่งบอกถึงความหลากหลาย
ความหนาแน่นของกระดูกในส่วนต่าง ๆ ของหัวกะโหลก

Daniel Paluh นักวิจัยระดับปริญญาเอก
ภาควิชาชีววิทยา University of Floridaก  กล่าวว่า
" กบในภาพคือ กบมีเขา Hemiphractus scutatus
ส่วนสีน้ำเงินของหัวกะโหลก  เช่น กล่องสมอง
มีความหนาแน่นต่ำกว่าบริเวณสีเขียวรวมถึงขากรรไกรด้วย 

มีกบที่รู้จักกันประมาณ 7,000 สายพันธุ์
สำหรับการศึกษาครั้งนี้ นักวิจัยได้รวบรวม
ข้อมูลจากตัวอย่างกบ 158 สายพันธุ์
เป็นตัวแทนของตระกูลกบสายพันธุ์ที่สำคัญทั้งหมด
ผลการศึกษาพบว่า  กบไม่เพียงแต่มีรูปทรง
หัวกะโหลกมากมายหลากหลายเท่านั้น
ความแตกต่างบางอย่างนั้น
ยังปรากฏเห็นได้ชัดในสายเลือดที่ต่างกัน
โดยแยกตามวิวัฒนาการที่ผ่านมาหลายล้านปี

ตัวอย่างเช่น กบที่มีหัวกะโหลกขนาดใหญ่
จะคล้ายป้อมปราการที่มีลวดลายสลับซับซ้อน มีหลุมและมีร่อง
ผ่านการวิวัฒนาการอย่างอิสระจากกบ African bullfrog
กบมีเขาอเมริกาใต้และกบของหมู่เกาะโซโลมอน
South American horned frog & Solomon Island leaf frog
กบทุกสายพันธุ์นี้เป็นสัตว์นักล่า
จะคอยซุ่มโจมตีกินสัตว์มีกระดูกสันหลังชนิดอื่น ๆ
(ที่ตัวเล็กกว่าและกลืนลงไปได้ เช่น หนู นก)

กบต้นไม้หัวจอบ Shovel-headed tree frogs
มีหัวกะโหลกแบนเหมือนเครื่องมือทำสวน
ใช้หัวกะโหลกนี้เพื่อปิดกั้นทางเข้าหลุมที่เป็นรอยแตก
และกันศัตรูเข้าไปในหลุมที่พวกมันพักหลบอาศัยอยู่
กบชนิดนี้มีกระดูกหัวกะโหลกกว้างมาก
ทั้งยังมีหนาม สัน และร่องหยัก 
ทำให้ปัองกันตนเองจากนักล่าได้

สาเหตุหนึ่งคือ กบทุกตัวดูคล้ายกันมาก
จึงทำให้มีความสนใจเรื่องนี้มีอย่างจำกัด
ผลการศึกษาวิวัฒนาการของกายวิภาคของพวกกบ
แสดงให้เห็นว่า ยังมีอะไรอีกเยอะแยะมากมาย
ที่จะได้เรียนรู้เกี่ยวกับวิวัฒนาการ นิเวศวิทยา
และกายวิภาคของสัตว์มหัศจรรย์พวกนี้ "

การค้นพบนี้กำลังจะตีพิมพ์ในวารสาร
Proceedings of the National Academy of Sciences
 

เรียบเรียง/ที่มา

https://bit.ly/2wHIMlh
https://bit.ly/3ar8bi2

---

 

---

---

---

---

---

---

---

---

---

---

---

---

---

---

---

---

---

---

---

---