วิวัฒนาการของสัตว์ดึกดำบรรพ์ในอดีต

กระทู้คำถาม

ชีววิทยา ธรณีวิทยา ประวัติศาสตร์ อนุรักษ์สิ่งแวดล้อม นก

Hyaenodon Gigas to Raccoon

Hyaenodon gigas เป็นสัตว์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีขนาดเท่าม้า วิ่งเร็ว มีขากรรไกรที่ออกแบบพิเศษที่จะสามารถฉีกเนื้อเหยื่อออกอย่างง่ายดายมันฉลาดและมีจมูกที่ดีที่สุดในโลกยุคก่อนประวัติศาสตร์
และขึ้นชื่อว่าเป็นเครื่องจักรนักฆ่าที่ชอบล่าเหยื่อเป็นกลุ่มแต่ไม่น่าเชื่อที่วิวัฒนาการของมัน จากอดีตถึงปัจจุบัน ได้ทำให้สัตว์กินเนื้อที่แสนดุร้ายนี้กลับกลายเป็นแร็คคูนที่แสนน่ารักไปได้
แต่กระนั้นแร็คคูนก็ยังมีส่วนคล้ายกับบรรพบุรุษของมันเช่นกันคือความซับซ้อนสมอง,ฟัน,กล้ามเนื้อ,นิสัยแบบจอมโจรที่ชอบคุยขยะ ชอบกินซากศพ และที่สำคัญมันยังมีความดุร้าย เป็นเครื่องจักรสังหารที่ไร้ความปรานีเช่นเดิม

Gastornis to Kiwi

ดูภาพแทบไม่น่าเชื่อเลยว่ามันคือบรรพบุรุษของนกจิ๋วแสนขี้ขลาดอย่างกีวี ที่อดีตของมันนั้นเป็นสัตว์ชื่อ Gastornis นกใหญ่แสนดุร้ายในประวัติศาสตร์ ที่หัวมันแดงฉาดราวกับเลือด พร้อมขนสีน้ำเงิน Gastornis
นกที่แสนใหญ่โตเขตร้อนนี้(สายพันธุ์นกกระจอกเทศ) เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ที่ดุร้าย งอยของมันมีรูปร่างตะขอ มีฟันที่แข็งแกร่งสามารถกินสัตว์ขนาดกลางได้ทั้งตัวอย่างง่ายดายและบดซากมันเหมือนขนมปังชอบออกหากินในเวลากลางคืน ซึ่งเป็นที่หวาดกลัวมากสำหรับสัตว์ทั้งหลายในยุคดึกดำบรรพ์

และเมื่อ Gastornis วิวัฒนาการจากนกใหญ่ก็กลายเป็นนกจิ๋วแสนจิ๋วชื่อนกกีวีไปซะได้ พร้อมกับความสามารถใหม่คือวิ่งเร็ว และยังมีนิสัยเหมือนบรรพบุรุษของมันอยู่ แต่ก็น่าสงสารเพราะมันอ่อนแอเกินไปจนปัจจุบันมันใกล้จะสูญพันธ์แล้ว

Smilodons (Sabre-Toothed Tigers)to Possum

เสือเขี้ยวดาบ สัตว์ในยุคก่อนประวัติศาสตร์เมื่อ 10,000 ปีมาแล้ว ที่หลายคนไม่อยากเจอมันซักเท่าไหร่เพราะเจ้าแมวยักษ์นั้นแสนดุร้าย เขี้ยวของมันแสนคมและสามารถกัดคอหอยขาดกระจุย ซึ่งปัจจุบันมันไม่ได้หายสาบสูญไปแต่อย่างใด เพราะมันวิวัฒนาการกลายเป็นสัตว์ที่ไม่เชื่อว่าเป็นมัน นั้นคือ โอพอสซัม
แม้เสือเขี้ยวดาบเป็นตระกูลแมว ส่วนเจ้าจิงโจ้และโอพอสซัม จัดเป็นสัตว์กระเป๋าหน้าท้องก็ตามแต่มันก็มีเชื้อสายของจำพวกจิงโจ้, สัตว์ตระกูลแมวด้วย ซึ่งตรงกับสาขาเสือเขี้ยวดาบ คือพวกอาศัยอยู่ตามต้นไม้หรือ evolutionary ดังนั้นอย่าเสียใจที่จะไม่เจอเสือเขี้ยวดาบที่แสนน่ากลัว และกระหายเลือดอีกต่อไปแล้ว แต่กระนั้นเจ้าโอปอสซัมสัตว์หน้าเหมือนหนูตัวเล็กๆ นี้ก็ยังมีส่วนเหมือนเสือเขี้ยวดาบเหมือนกัน ตรงขาและแขนที่ทรงพลัง และความดุร้ายในการล่าเหยื่อ(เฉพาะสัตว์เล็กๆ)

Megatherium to Sloth

Megatherium เป็นสัตว์เนื้อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมดึกดำบรรพ์ที่มีขนาดพอๆ กับ ช้างแอฟริกา และเป็นสัตว์ที่กินพืชเป็นอาหาร มันมีอาวุธคืออุ้งเล็บนิ้วยาวถึงแปดฟุตที่ทรงพลัง ต่อสู้กับคนโบราณและเสือเขี้ยวดาบ และแล้วด้วยการวิวัฒนาการ Megatherium เจ้ากระหายสงครามกลายมาเป็นสล็อธที่สุดแสนจะช้าและขี้เกียจที่วันๆ อยู่แต่ต้นไม้ กินอาหารพืชเป็นวันๆ

Entelodon to Pig

สัตว์ดึกดำบรรพ์อย่าง Entelodon เจ้ายักษ์ขนาดเจ็ดฟุตมหึมา เป็นสัตว์กีบที่เคยอาศัยอยู่บนโลกเมื่อหลายล้านปีก่อน(45-25 ล้านปี) โดยเราสามารถพบฟอสซิลมันทุกที่ ทางแถบเอเชีย ยุโรป และอเมริกาเหนือ ที่อาศัยอยู่ตามหนองคลองบึง มีหน้าตาน่ากลัว แถมมีฟันสุดแข็งแกร่งสามารถฉีกขาดเนื้อออกจากกระดูกอย่างง่ายดาย และขากรรไกรที่แข็งแรงสามารถบดกระดูกสบายๆ แต่กระนั้นขนาดสมองของมันนั้นมีขนาดเท่าตัวหมัดเท่านั้น

และแล้วสัตว์ตัวนี้ก็กลายเป็นหมูสมัยใหม่ที่วันๆ เอาแต่กินๆ นอนๆ รอวันฉลองอายุของมันพร้อมของขวัญคือโดนจับฆ่าเพื่อทำแฮม หรือเนื้อให้คุณกินเป็นมือเช้า โดยที่เราไม่รู้เลยว่าอดีตของหมูนั้นมันเคยเป็นสัตว์ที่แสนน่ากลัวมาก่อน

Andrewsarchus to Goat

Andrewsarchus สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินเนื้อ ขนาดใหญ่ที่สุดมีชีวิตอยู่ในช่วง 32-60 ล้านปีก่อน ซึ่งก่อนหน้านี้เชื่อว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแพร่ขยายสายพันธุ์อย่างรวดเร็วหลังไดโนเสาร์สูญพันธุ์ มีความฉลาด ร่างกายยาว, หางยาว, ปากยื่นออก, มีฟันยาวแหลมเพื่อบดกระดูก ดูรูปก็รู้ว่าเป็นสัตว์ดุร้าย โหด เลือดเย็น เพราะมันได้รับขนามนามว่าเป็น “ฝันร้าย” ของยุคดึกดำบรรพ์ที่สัตว์ต่างๆ ในยุคนั้นต่างหวาดกลัวมัน

และแล้วเมื่อมันวิวัฒนาการจากสัตว์กินเนื้อกลายมาเป็นสัตว์เคี้ยงเอี้ยง เชื่องๆ อย่างแพะ แถมมีแกะเป็นญาติห่างๆของมัน เหตุผลก็ง่ายๆ ก็คือเจ้า Andrewsarchus อยู่ในตระกูลสัตว์กีบ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทรงพลังที่สุดในอดีตที่ผ่านมา

Moeritherium เป็นสัตว์ในหนองบึงที่มีลักษณะคล้ายกับฮิปโปโปเตมัส ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าเป็นบรรพบุรุษของช้างโบราณ (74 ถึง 107 เซนติเมตร)
(© Heinrich Harder / wikimedia © Muhammad Mahdi Karim / wikimedia )

ม้าสมัยใหม่มีวิวัฒนาการมาจาก Eurohippus Eurohippus ซึ่งตอนนี้สูญพันธุ์ไปแล้ว Eurohippus Eurohippus เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีตัวเตี้ยขนาดประมาณ
30-60 ซม.และมีน้ำหนักเพียง 10 กก. วิวัฒนาการเกิดขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของอาหารจากใบไม้เป็นหญ้า และจำเป็นต้องพัฒนาความเร็วมากขึ้นเพื่อเอาชนะนักล่า
(©ผู้ใช้: Haplochromis / wikimedia © Nokota_Horses.jpg: François Marchal / wikimedi)

Samotherium เป็นญาติที่ใกล้เคียงที่สุดของยีราฟตอนนี้สูญพันธุ์ได้ไปแล้ว กายวิภาคของซาเธอร์เรียมแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงในส่วนคอที่ยาวขึ้นเหมือนยีราฟในปัจจุบัน
Samotherium อาศัยอยู่รอบ ๆ ในป่าของยูเรเซียประมาณ 7 ล้านปีที่ผ่านมา มีคอยาวแค่หนึ่งเมตร ประมาณครึ่งหนึ่งของความยาวของยีราฟในทุกวันนี้ เป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าการขาดแคลนอาหารใกล้พื้นนำไปสู่การยืดคอ เพื่อพวกมันสามารถไปถึงพืชที่อยู่สูงขึ้นได้
(© Apokryltaros / wikimedia ©Bjørn Christian Tørrissen / wikimedia)

ทั้งพันธุวิศวกรรมและการศึกษาบันทึกซากดึกดำบรรพ์ ทั้งคู่บ่งบอกว่านกในทุกวันนี้มีบรรพบุรุษเป็นไดโนเสาร์กินเนื้อขนาดเล็ก มีวิวัฒนาการในช่วงปลายยุคจูราสสิค ที่น่าสนใจก็คือญาติของนกที่อยู่ใกล้ชิดที่สุดคือจระเข้
(Cr.https://greenworld.or.th/green_issue/จากทีเร็กซ์สู่นกกินปลี/)
(Cr.https://www.sarakadee.com/feature/2001/07/new_dinosaur.htm)

(© Danny Cicchetti / wikimedia © Miguel Angel PeñaEstévez / wikimedia )