เวลาเราดูดาวบนท้องฟ้า ถ้าไม่นับดาวเคราะห์แล้ว ดาวที่เหลือซึ่งเป็นดาวฤกษ์นั้นก็ดูเหมือนว่าจะอยู่คงที่บนท้องฟ้าไม่เปลี่ยนแปลงตำแหน่งไปไหน (ไม่นับการเปลี่ยนแปลงจากหมุนรอบตัวของโลก หรือการเปลี่ยนตำแหน่งในการดูดาว) จนทำให้คนโบราณมองและจินตนาการเป็นรูปกลุ่มดาวต่าง ๆ กันไป เช่น กลุ่มดาวนายพราน กลุ่มดาวหมีใหญ่ กลุ่มดาวสิงโต ฯลฯ

แต่ว่า...กลุ่มดาวเหล่านี้จะอยู่คงรูปร่างเดิมตลอดไปหรือไม่

คำตอบก็คือ ไม่ เพราะความจริงแล้ว ดาวฤกษ์ทุกดวงมีการเคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลาด้วยอัตราเร็วสูงมาก เพียงแต่ว่ามันอยู่ไกลมากเหลือเกิน ทำให้เมื่อเทียบเป็นอัตราเคลื่อนที่เชิงมุมแล้วน้อยนิดเดียวจนทำให้ตาของเราไม่สามารถเห็นความแตกต่างได้ภายในชั่วชีวิตของเรา แต่หากให้เวลาผ่านไปเป็นพันเป็นหมื่นเป็นแสนปี ตำแหน่งของดาวแต่ละก็จะเคลื่อนที่ไปเมื่อเทียบกับดาวดวงอื่น (ส่วนมากดาวดวงไหนยิ่งอยู่ใกล้ยิ่งเห็นการเคลื่อนที่ได้มากขึ้น แต่ดาวใกล้บางทีก็เห็นยากถ้ามันเคลื่อนที่ในทิศทางออกไปทางด้านหลัง) และทำให้รูปร่างของกลุ่มดาวในอนาคตแตกต่างไปจากปัจจุบัน

นักวิทยาศาสตร์ได้ลองใช้คอมพิวเตอร์จำลองภาพของกลุ่มดาวบางกลุ่ม ทั้งย้อนไปในอดีตตั้งแต่สมัยหลายหมื่นปีก่อน ไปจนถึงในอนาคต ออกมาได้ดังนี้

กลุ่มดาวหมีใหญ่ Ursa Major (เฉพาะ 7 ดวงที่เป็นดาวจระเข้หรือกระบวยตักน้ำ)


กลุ่มดาวนายพราน Orion (หรือกลุ่มดาวเต่า+ดาวไถ)

กลุ่มดาวสิงโต Leo

กลุ่มดาวกางเขนใต้ Crux

กลุ่มดาวแคสซิโอเปีย Cassiopeia (หรือกลุ่มดาวค้างคาว)

ภาพนิ่ง