มารี กูว์รี เป็นชาวโปแลนด์พ่อของเธอเป็นครูวิทยาศาสตร์ และเขามักพาเธอไปที่ห้องทดลอง เธอสนใจวิชาวิทยาศาสตร์ตั้งแต่เด็ก มารี กูว์รีและน้องสาวของเธอทำงานในโรงเรียนอนุบาล แต่พวกเขาต้องการที่จะต้องการเรียนที่ฝรั่งเศส แต่เธอศึกษาวิทยาศาสตร์และเธอได้ทำงานเป็นผู้ช่วยในห้องปฏิบัติการ เธอตั้งใจที่จะทดลองต่อจนกว่าเธอจะพบเรเดียมรังสีแร่ธาตุเรเดียม โดยได้มาจากแร่พิตช์เบลนด์ที่เป็นออกไซต์ชนิดหนึ่งสามารถแผ่กระจายรังสีได้ ดังนั้นจึงทำให้เธอได้รับปริญญาเอกด้านเคมี ปี พ.ศ. 2445 (ค.ศ. 1902) เธอก็สามารถสกัดแร่เรเดียมให้บริสุทธิ์ได้ เรียกว่า เรเดียมคลอไรด์ ที่สามารถแผ่รังสีได้มากกว่ายูเรเนียมถึง 2,000,000 เท่า มีคุณสมบัติคือ ให้แสงสว่างและความร้อนได้ และเมื่อแร่นี้แผ่รังสีไปถูกวัตถุอื่น วัตถุนั้นจะเปลี่ยนสภาพเป็นธาตุกัมมันตรังสี และสามารถแผ่รังสีได้เช่นเดียวกันกับแร่เรเดียม  เมื่อเกิดภาวะสงครามโลกครั้งที่ 1 เธอเป็นอาสากาชาดเพื่อช่วยทหารที่บาดเจ็บ ในการเอกซเรย์เคลื่อนที่ตระเวนรักษาตามหน่วยต่าง ๆ จนสงครามสงบเธอก็กลับมาทำงาน แต่ก็ต้องล้มป่วยเพราะผลมาจากการทำงานหนัก และโดนรังสีเรเดียม ทำให้ไขกระดูกถูกทำลายและเสียชีวิต