หนอนอวกาศ

อวกาศเป็นสถานที่แปลกแยกสำหรับสิ่งมีชีวิตที่วิวัฒนาการอยู่บนพื้นโลก มนุษย์ใฝ่ฝันที่จะใช้ชีวิตในอวกาศท่องเที่ยวไปในหมู่ดาว แต่ชีวิตในอวกาศมีความแตกต่างทั้งจากแรงโน้มถ่วงและรังสีในอวกาศซึ่งกระทบต่อสายพันธ์ของสิ่งมีชีวิต ซึ่งยังเป็นเรื่องที่วงการวิทยาศาสตร์พากันวิตกถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น นักวิทยาศาสตร์จึงได้ส่งสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิดไปสู่ห้วงอวกาศเพื่อทำการทดสอบ ซึ่งปรากฎหลักฐานมากมายแสดงผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตในรูปแบบที่แตกต่างกัน

นักวิทยาศาสตร์ได้ส่งหนอนตัวแบน(flatworms) ไปใช้ชีวิตในอวกาศ หนอนชนิดนี้มีคุณสมบัติพิเศษคือพลังในการงอกใหม่ แม้ว่ามันจะถูกตัดเป็นชิ้นๆ มันก็สามารถงอกใหม่เป็นตัวที่สมบูรณ์ได้ทำให้เป็นที่สนใจต่อวงการวิทยาศาสตร์หลายสาขา  หนอนตัวแบนจึงถูกส่งไปใช้ชีวิตในสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) เพื่อสังเกตการณ์ว่าสภาพในอวกาศอาจส่งผลต่อความสามารถในการงอกใหม่ของหนอนได้อย่างไร

เศษหนอนที่ถูกส่งไปยัง ISS จำนวน 15 ชิ้น ได้กลับมาสู่โลก สร้างความตกตะลึงแก่นักวิทยาศาสตร์ เพราะว่ามันมีหัวทั้งสองด้าน (หนึ่งตัวอยู่ที่ปลายแต่ละด้านของร่างกาย) ซึ่งปกติหนอนชนิดนี้จะไม่งอกแบบนี้ เมื่อนักวิจัยทำการตัดหัวทั้งสองข้างออกจากกันบนพื้นโลก ส่วนกลางของลำตัวก็จะงอกกลายเป็นหนอนสองหัวอีกครั้ง และความเปลี่ยนแปลงนี้ยังมีอยู่ได้ดีกว่าปีหลังจากพวกมันกลับมาสู่โลกแล้ว


หนอนเหล่านี้ได้ให้ตัวอย่างสำคัญต่อผลกระทบของการใช้ชีวิตในอวกาศที่มีสภาพไร้แรงโน้มถ่วงและสนามแม่เหล็กที่ผันผวน ซึ่งหนอนเหล่านี้ให้ข้อมูลเชิงลึกถึงผลของอวกาศต่อการซ่อมแซมร่างกาย ซึ่งจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจถึงผลกระทบของการเดินทางข้ามอวกาศต่อร่างกายมนุษย์ได้อย่างไร แต่ก็สร้างความวิตกกังวลถึงการกลายพันธ์ที่คาดไม่ถึงเช่นกัน

เรียบเรียงจาก https://www.livescience.com/59461-worm-grows-two-heads-in-space.html