2.
“ใจเย็นๆ เย็นไว้ เย็นไว้ มีอะไรคุยกันได้ ทางเจ้าหน้าที่พร้อมที่จะเจรจาด้วยเสมอ ปล่อยตัวประกันและวางอาวุธลงซะ”
เจ้าหน้าที่ตำรวจเจรจาผ่านเครื่องขยายเสียงกำลังสูงอยู่ห่างๆ ในขณะที่กำลังอีกชุดหนึ่งที่คุมเชิงอยู่หลังรถยนต์พลังงานน้ำกำลังเล็งปืนอิเล็กตรอนไปยังเป้าหมาย
“ไม่มีประโยชน์หรอก คุณดูสิ สีหน้าของเจ้านั่นไม่แสดงอาการรับรู้เลยว่ามีพวกเราอยู่ที่นี่”
มีดเลเซอร์ยังคงพร้อมจะเฉือนหลอดลมของเหยื่อสาวโชคร้ายที่ถูกจับเป็นตัวประกัน นอกจากอาการหวาดระแวงต่อทุกสิ่งรอบกายแล้วชายที่ตอนนี้กลายเป็นผู้ร้ายไม่รู้สึกรู้สาใดๆ ทั้งสิ้น
“ท่านครับ ข้อมูลของคนร้ายและตัวประกันมาแล้วครับ”
ผู้บังคับการรับกระดาษอิเล็กโทรนิกมาไว้ในมือก่อนจะใช้นิ้วสัมผัสเลื่อนดูข้อมูลต่างๆ ของคนร้ายและตัวประกันในนั้นอย่างรวดเร็ว
“ไม่มีประวัติการอัพเดตข้อมูลในสมองของคนร้าย คาดว่าน่าจะเป็นบุคคลจรจัดหรือไม่ก็พวกหลบหนีเข้าเมือง สุขภาพทางสมองของตัวประกันแข็งแรงดี สุขภาพร่างกายแข็งแรงในระดับปกติ ไม่มีประวัติการผ่าตัดใดๆ มาก่อนหลังการผ่าตัดเพื่อฝังพิโคชีพเชื่อมกับสมองในวัยทารก”
ผู้บังคับการทบทวนข้อมูลตรงหน้าเพื่อความแน่ใจก่อนจะมองไปยังเป้าหมายเพื่อสั่งการ
“เป็นข้อมูลที่เอื้อกับการทำงานของเรามาก เอาล่ะ ปรับปืนอิเล็กตรอนไปที่ระดับต่ำสุด พร้อมยิง”
สิ้นคำสั่งยิง แสงเลเซอร์จากปืนทุกกระบอกก็ฝ่าอากาศตรงไปยังหน้าผากของชายคนร้ายเป็นจุดเดียว เสี้ยววินาทีต่อมาทั้งคนร้ายและตัวประกันก็ล้มลงตรงจุดนั้นนั่นเอง
“นำตัวผู้ประสบเหตุไปเปลี่ยนชิพตัวใหม่ที่โรงพยาบาลโดยด่วน ส่วนคนร้ายให้นำตัวไปตรวจสอบร่องรอยหรือสาเหตุของอาการคลุ้มคลั่งในครั้งนี้อย่างละเอียด”
ตำรวจและหน่วยพยาบาลพร้อมอุปกรณ์ช่วยชีวิตเคลื่อนตัวไปที่ร่างของคนร้ายและตัวประกันอย่างรู้หน้าที่ เพียงไม่นานเหตุการณ์ไม่ปกติก็จบลงท่ามกลางความโล่งใจของผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์
และแน่นอนว่าสำหรับชายที่ชื่อเกียรติภูมิ ผู้ที่เพิ่งออกคำสั่งปฏิบัติการต่อเหตุการณ์เมื่อสักครู่เองก็เช่นกัน เขารู้สึกโล่งใจที่เรื่องตรงหน้าจบลงด้วยดี
การจัดการกับอาชญากรรมในครั้งนี้อาจไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร เพราะข้อมูลทุกอย่างดูเหมือนจะลงตัวไปเสียหมด
จากข้อมูลคนร้ายที่ไม่ได้อัพเดตข้อมูลทางสมองมานาน ทำให้เข้าข่ายกฎหมายของประชาคมโลกว่าเขาได้กลายเป็นผู้สาบสูญ ซึ่งไม่มีกฎหมายใดๆ รองรับเขาในฐานะมนุษย์หรือสิ่งมีชีวิตอีกต่อไป
นั่นหมายความว่าจะจัดการกับบุคคลผู้นี้อย่างไรก็ได้ตามแต่สถานการณ์ เพื่อไม่ให้เกิดปัญหาร้ายแรงใดๆ ตามมาทีหลัง กฎหมายข้อนี้แม้จะดูรุนแรงเกินเหตุ แต่นี่เป็นสิ่งจำเป็นและเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับโลกในยุคสมัยนี้
ส่วนข้อมูลของตัวประกันเองก็เช่นกัน การที่ไม่เคยได้รับการผ่าตัดใดๆ หลังจากฝังพิโคชิพ ประกอบกับร่างกายและสมองที่แข็งแรงดี ทำให้ความเสี่ยงที่จะได้รับอันตรายจากปืนอิเล็กตรอนความเข้มต่ำนั้นน้อยมากๆ
ผลของมันเพียงแค่ทำให้ชิพเสียหายและระบบสั่งการที่เชื่อมต่อกับสมองรวนเท่านั้น ซึ่งในข้อนี้สำหรับผู้มีสุขภาพร่างกายสมบูรณ์ไม่ยากอะไรเลยที่จะแก้ไข
เกียรติภูมิกดตัวเลขจากโทรศัพท์มือถือเพื่อติดต่อไปยังสำนักงานความมั่นคงของโลกใหม่แห่งชาติอันเป็นต้นสังกัดของเขา
ในยุคนี้โทรศัพท์มือถือรวมถึงสัญญาณไร้สายทั้งหมดกลายเป็นสิ่งที่ต้องถูกควบคุมโดยสำนักงานความมั่นคงของโลกใหม่แห่งชาติ ซึ่งบริษัทเอกชนไม่มีสิทธิได้รับสัมปทานใดๆ อีกต่อไป
ในหนึ่งชั่วชีวิตของคนๆ หนึ่ง จะมีเบอร์โทรศัพท์เป็นของตัวเองได้เพียงหนึ่งเบอร์เท่านั้น ซึ่งก็คือหมายเลขตามบัตรประชาชนของตนเอง รวมถึงการใช้โทรศัพท์มือถือก็ยังต้องมีกฎระเบียบเคร่งครัด
ห้ามนำโทรศัพท์ออกนอกเขตเมืองโดยไม่ได้รับอนุญาต และห้ามใช้โทรศัพท์นอกเขตเมืองโดยเด็ดขาด หากฝ่าฝืนจะถูกดำเนินคดีทางกฎหมายขั้นสูงสุด
ในเขตเมืองทุกเมืองทั่วโลกจะติดตั้งบาเรียครอบตัวเมืองไว้เพื่อป้องกันสัญญาณไร้สายทุกชนิด ดังนั้นเมื่อมีการเชื่อมสัญญาณโทรศัพท์ ตัวโทรศัพท์มือถือเองจะทำการส่งคลื่นเพื่อทำการตัดการทำงานของบาเรียในช่องสัญญาณนั้นๆ ออก ซึ่งนั่นเป็นการเสี่ยงอย่างยิ่งที่จะได้รับอันตรายจากการใช้โทรศัพท์มือถือนอกเมืองที่ระบบบาเรียอาจจะไม่สมบูรณ์
“สถานการณ์เข้าสู่ภาวะปกติแล้วครับ”
เกียรติภูมิกรอกเสียงรายงานต้นสังกัด
“ดีมาก กลับมาที่นี่โดยด่วนเลย ข้อมูลคนร้ายมาถึงแล้ว”
เขากดปิดสัญญาณก่อนจะเดินทางไปยังสถานีตำรวจที่ใกล้ที่สุด ผ่านระบบรักษาความปลอดภัยชั้นแล้วชั้นเล่าเพื่อลงไปยังห้องใต้ดินในชั้นที่ลึกที่สุดของสถานี
ในห้องสีขาวที่ชั้นล่างสุด พื้นที่เกือบทั้งหมดของห้องมีเครื่องมือที่มีโครงสร้างสลับซับซ้อนเพียงเครื่องเดียวติดตั้งอยู่
เกียรติภูมิถอดเครื่องแต่งกายทั้งหมดออก เดินผ่านประตูหลายชั้นเพื่อทำความสะอาดร่างกายอย่างประณีตที่สุดก่อนจะเข้าไปถึงส่วนหลักของตัวเครื่อง
ผู้ควบคุมประจำเครื่องในห้องควบคุมปรับตั้งค่าต่างๆ อย่างชำนาญ เพียงไม่นานที่แสงสีขาวปรากฏขึ้นหลังจากที่เกียรติภูมิเข้าประจำตำแหน่ง ร่างทั้งร่างของเขาก็ค่อยๆ โปร่งแสงและหายวับไปจากที่ๆ เคยอยู่ และเพียงไม่กี่วินาทีต่อจากนั้นเกียรติภูมิก็ไปปรากฏตัวอยู่ที่สำนักงานความมั่นคงของโลกใหม่แห่งชาติเป็นที่เรียบร้อย
การเดินทางด้วยเครื่องย้ายมวลสารไม่ได้มีแต่เพียงในนิยายวิทยาศาสตร์อีกต่อไป มันไม่ใช่สิ่งที่เป็นไปไม่ได้หรือยากเย็นจนเกินไปสำหรับโลกยุคนี้ พิโคชิพที่ถูกติดตั้งมาตั้งแต่ทารกจะทำการเก็บข้อมูลพัฒนาการและรายละเอียดทุกอย่างของร่างกายได้อย่างครบถ้วน
ด้วยข้อมูลมากมายมหาศาลเหล่านี้ จึงไม่ใช่เรื่องยากที่จะแยกร่างกายออกเป็นอะตอมที่เครื่องต้นทางก่อนจะเคลื่อนย้ายอะตอมเหล่านั้นไปตามช่องสัญญาณพิเศษและประกอบมันกลับเป็นร่างกายอีกครั้งที่เครื่องปลายทาง
แต่ก็มีกฎอยู่ว่าผู้ที่สามารถใช้เครื่องย้ายมวลสารต้องเป็นผู้ที่มีอายุมากกว่ายี่สิบปีเท่านั้น เนื่องจากเป็นช่วงที่การเจริญเติบโตทางร่างกายเริ่มหยุดนิ่งแล้ว ซึ่งจะทำให้ข้อมูลทางร่างกายเที่ยงตรงมากที่สุด
กฎข้อห้ามร้ายแรงอีกข้อหนึ่งก็คือห้ามใช้การเดินทางด้วยวิธีนี้ในการเดินทางระหว่างเมืองที่มีระบบบาเรียไม่สมบูรณ์ นั่นเพราะหากมีข้อมูลแปลกปลอมเพียงเล็กน้อยเล็ดรอดเข้ามาในระหว่างทางจะก่อให้เกิดปัญหาในการประกอบร่างกายที่ปลายทางได้
ด้วยกฎข้อห้ามเหล่านี้ ประกอบกับค่าใช้จ่ายที่ยังค่อนข้างสูงสำหรับคนทั่วไปในการเดินทางด้วยวิธีนี้ ดังนั้น รถยนต์พลังงานน้ำหรือเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์จึงยังคงจำเป็นต้องมีอยู่ต่อไป
โลกแห่งความว่างเปล่า : ไฟนอล เจเนอเรชั่น
“ใจเย็นๆ เย็นไว้ เย็นไว้ มีอะไรคุยกันได้ ทางเจ้าหน้าที่พร้อมที่จะเจรจาด้วยเสมอ ปล่อยตัวประกันและวางอาวุธลงซะ”
เจ้าหน้าที่ตำรวจเจรจาผ่านเครื่องขยายเสียงกำลังสูงอยู่ห่างๆ ในขณะที่กำลังอีกชุดหนึ่งที่คุมเชิงอยู่หลังรถยนต์พลังงานน้ำกำลังเล็งปืนอิเล็กตรอนไปยังเป้าหมาย
“ไม่มีประโยชน์หรอก คุณดูสิ สีหน้าของเจ้านั่นไม่แสดงอาการรับรู้เลยว่ามีพวกเราอยู่ที่นี่”
มีดเลเซอร์ยังคงพร้อมจะเฉือนหลอดลมของเหยื่อสาวโชคร้ายที่ถูกจับเป็นตัวประกัน นอกจากอาการหวาดระแวงต่อทุกสิ่งรอบกายแล้วชายที่ตอนนี้กลายเป็นผู้ร้ายไม่รู้สึกรู้สาใดๆ ทั้งสิ้น
“ท่านครับ ข้อมูลของคนร้ายและตัวประกันมาแล้วครับ”
ผู้บังคับการรับกระดาษอิเล็กโทรนิกมาไว้ในมือก่อนจะใช้นิ้วสัมผัสเลื่อนดูข้อมูลต่างๆ ของคนร้ายและตัวประกันในนั้นอย่างรวดเร็ว
“ไม่มีประวัติการอัพเดตข้อมูลในสมองของคนร้าย คาดว่าน่าจะเป็นบุคคลจรจัดหรือไม่ก็พวกหลบหนีเข้าเมือง สุขภาพทางสมองของตัวประกันแข็งแรงดี สุขภาพร่างกายแข็งแรงในระดับปกติ ไม่มีประวัติการผ่าตัดใดๆ มาก่อนหลังการผ่าตัดเพื่อฝังพิโคชีพเชื่อมกับสมองในวัยทารก”
ผู้บังคับการทบทวนข้อมูลตรงหน้าเพื่อความแน่ใจก่อนจะมองไปยังเป้าหมายเพื่อสั่งการ
“เป็นข้อมูลที่เอื้อกับการทำงานของเรามาก เอาล่ะ ปรับปืนอิเล็กตรอนไปที่ระดับต่ำสุด พร้อมยิง”
สิ้นคำสั่งยิง แสงเลเซอร์จากปืนทุกกระบอกก็ฝ่าอากาศตรงไปยังหน้าผากของชายคนร้ายเป็นจุดเดียว เสี้ยววินาทีต่อมาทั้งคนร้ายและตัวประกันก็ล้มลงตรงจุดนั้นนั่นเอง
“นำตัวผู้ประสบเหตุไปเปลี่ยนชิพตัวใหม่ที่โรงพยาบาลโดยด่วน ส่วนคนร้ายให้นำตัวไปตรวจสอบร่องรอยหรือสาเหตุของอาการคลุ้มคลั่งในครั้งนี้อย่างละเอียด”
ตำรวจและหน่วยพยาบาลพร้อมอุปกรณ์ช่วยชีวิตเคลื่อนตัวไปที่ร่างของคนร้ายและตัวประกันอย่างรู้หน้าที่ เพียงไม่นานเหตุการณ์ไม่ปกติก็จบลงท่ามกลางความโล่งใจของผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์
และแน่นอนว่าสำหรับชายที่ชื่อเกียรติภูมิ ผู้ที่เพิ่งออกคำสั่งปฏิบัติการต่อเหตุการณ์เมื่อสักครู่เองก็เช่นกัน เขารู้สึกโล่งใจที่เรื่องตรงหน้าจบลงด้วยดี
การจัดการกับอาชญากรรมในครั้งนี้อาจไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร เพราะข้อมูลทุกอย่างดูเหมือนจะลงตัวไปเสียหมด
จากข้อมูลคนร้ายที่ไม่ได้อัพเดตข้อมูลทางสมองมานาน ทำให้เข้าข่ายกฎหมายของประชาคมโลกว่าเขาได้กลายเป็นผู้สาบสูญ ซึ่งไม่มีกฎหมายใดๆ รองรับเขาในฐานะมนุษย์หรือสิ่งมีชีวิตอีกต่อไป
นั่นหมายความว่าจะจัดการกับบุคคลผู้นี้อย่างไรก็ได้ตามแต่สถานการณ์ เพื่อไม่ให้เกิดปัญหาร้ายแรงใดๆ ตามมาทีหลัง กฎหมายข้อนี้แม้จะดูรุนแรงเกินเหตุ แต่นี่เป็นสิ่งจำเป็นและเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับโลกในยุคสมัยนี้
ส่วนข้อมูลของตัวประกันเองก็เช่นกัน การที่ไม่เคยได้รับการผ่าตัดใดๆ หลังจากฝังพิโคชิพ ประกอบกับร่างกายและสมองที่แข็งแรงดี ทำให้ความเสี่ยงที่จะได้รับอันตรายจากปืนอิเล็กตรอนความเข้มต่ำนั้นน้อยมากๆ
ผลของมันเพียงแค่ทำให้ชิพเสียหายและระบบสั่งการที่เชื่อมต่อกับสมองรวนเท่านั้น ซึ่งในข้อนี้สำหรับผู้มีสุขภาพร่างกายสมบูรณ์ไม่ยากอะไรเลยที่จะแก้ไข
เกียรติภูมิกดตัวเลขจากโทรศัพท์มือถือเพื่อติดต่อไปยังสำนักงานความมั่นคงของโลกใหม่แห่งชาติอันเป็นต้นสังกัดของเขา
ในยุคนี้โทรศัพท์มือถือรวมถึงสัญญาณไร้สายทั้งหมดกลายเป็นสิ่งที่ต้องถูกควบคุมโดยสำนักงานความมั่นคงของโลกใหม่แห่งชาติ ซึ่งบริษัทเอกชนไม่มีสิทธิได้รับสัมปทานใดๆ อีกต่อไป
ในหนึ่งชั่วชีวิตของคนๆ หนึ่ง จะมีเบอร์โทรศัพท์เป็นของตัวเองได้เพียงหนึ่งเบอร์เท่านั้น ซึ่งก็คือหมายเลขตามบัตรประชาชนของตนเอง รวมถึงการใช้โทรศัพท์มือถือก็ยังต้องมีกฎระเบียบเคร่งครัด
ห้ามนำโทรศัพท์ออกนอกเขตเมืองโดยไม่ได้รับอนุญาต และห้ามใช้โทรศัพท์นอกเขตเมืองโดยเด็ดขาด หากฝ่าฝืนจะถูกดำเนินคดีทางกฎหมายขั้นสูงสุด
ในเขตเมืองทุกเมืองทั่วโลกจะติดตั้งบาเรียครอบตัวเมืองไว้เพื่อป้องกันสัญญาณไร้สายทุกชนิด ดังนั้นเมื่อมีการเชื่อมสัญญาณโทรศัพท์ ตัวโทรศัพท์มือถือเองจะทำการส่งคลื่นเพื่อทำการตัดการทำงานของบาเรียในช่องสัญญาณนั้นๆ ออก ซึ่งนั่นเป็นการเสี่ยงอย่างยิ่งที่จะได้รับอันตรายจากการใช้โทรศัพท์มือถือนอกเมืองที่ระบบบาเรียอาจจะไม่สมบูรณ์
“สถานการณ์เข้าสู่ภาวะปกติแล้วครับ”
เกียรติภูมิกรอกเสียงรายงานต้นสังกัด
“ดีมาก กลับมาที่นี่โดยด่วนเลย ข้อมูลคนร้ายมาถึงแล้ว”
เขากดปิดสัญญาณก่อนจะเดินทางไปยังสถานีตำรวจที่ใกล้ที่สุด ผ่านระบบรักษาความปลอดภัยชั้นแล้วชั้นเล่าเพื่อลงไปยังห้องใต้ดินในชั้นที่ลึกที่สุดของสถานี
ในห้องสีขาวที่ชั้นล่างสุด พื้นที่เกือบทั้งหมดของห้องมีเครื่องมือที่มีโครงสร้างสลับซับซ้อนเพียงเครื่องเดียวติดตั้งอยู่
เกียรติภูมิถอดเครื่องแต่งกายทั้งหมดออก เดินผ่านประตูหลายชั้นเพื่อทำความสะอาดร่างกายอย่างประณีตที่สุดก่อนจะเข้าไปถึงส่วนหลักของตัวเครื่อง
ผู้ควบคุมประจำเครื่องในห้องควบคุมปรับตั้งค่าต่างๆ อย่างชำนาญ เพียงไม่นานที่แสงสีขาวปรากฏขึ้นหลังจากที่เกียรติภูมิเข้าประจำตำแหน่ง ร่างทั้งร่างของเขาก็ค่อยๆ โปร่งแสงและหายวับไปจากที่ๆ เคยอยู่ และเพียงไม่กี่วินาทีต่อจากนั้นเกียรติภูมิก็ไปปรากฏตัวอยู่ที่สำนักงานความมั่นคงของโลกใหม่แห่งชาติเป็นที่เรียบร้อย
การเดินทางด้วยเครื่องย้ายมวลสารไม่ได้มีแต่เพียงในนิยายวิทยาศาสตร์อีกต่อไป มันไม่ใช่สิ่งที่เป็นไปไม่ได้หรือยากเย็นจนเกินไปสำหรับโลกยุคนี้ พิโคชิพที่ถูกติดตั้งมาตั้งแต่ทารกจะทำการเก็บข้อมูลพัฒนาการและรายละเอียดทุกอย่างของร่างกายได้อย่างครบถ้วน
ด้วยข้อมูลมากมายมหาศาลเหล่านี้ จึงไม่ใช่เรื่องยากที่จะแยกร่างกายออกเป็นอะตอมที่เครื่องต้นทางก่อนจะเคลื่อนย้ายอะตอมเหล่านั้นไปตามช่องสัญญาณพิเศษและประกอบมันกลับเป็นร่างกายอีกครั้งที่เครื่องปลายทาง
แต่ก็มีกฎอยู่ว่าผู้ที่สามารถใช้เครื่องย้ายมวลสารต้องเป็นผู้ที่มีอายุมากกว่ายี่สิบปีเท่านั้น เนื่องจากเป็นช่วงที่การเจริญเติบโตทางร่างกายเริ่มหยุดนิ่งแล้ว ซึ่งจะทำให้ข้อมูลทางร่างกายเที่ยงตรงมากที่สุด
กฎข้อห้ามร้ายแรงอีกข้อหนึ่งก็คือห้ามใช้การเดินทางด้วยวิธีนี้ในการเดินทางระหว่างเมืองที่มีระบบบาเรียไม่สมบูรณ์ นั่นเพราะหากมีข้อมูลแปลกปลอมเพียงเล็กน้อยเล็ดรอดเข้ามาในระหว่างทางจะก่อให้เกิดปัญหาในการประกอบร่างกายที่ปลายทางได้
ด้วยกฎข้อห้ามเหล่านี้ ประกอบกับค่าใช้จ่ายที่ยังค่อนข้างสูงสำหรับคนทั่วไปในการเดินทางด้วยวิธีนี้ ดังนั้น รถยนต์พลังงานน้ำหรือเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์จึงยังคงจำเป็นต้องมีอยู่ต่อไป