ริก ฮัสแบนด์ ผู้บังคับการ ไมเคิล แอนเดอร์สัน, วิลลี แมคคูล, เดวิด บราวน์, คัลพาน่า เชาวลา, ลอเรล คลาร์ก, และ อิลาน รามอน นักบินอวกาศคนแรกของอิสราเอล ทั้งหมดคือชื่อนักบินในเที่ยวบินสุดท้ายของกระสวยอวกาศโคลัมเบีย

.
วันที่ 1 ก.พ. 2003 โลกได้จากรึกการสูญเสียครั้งสำคัญของนักบินทั้ง 7 กับโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ ยานขนส่งอวกาศโคลัมเบียเกิดระเบิดขึ้นขณะลดระดับสู่ชั้นบรรยากาศโลก เพื่อลงจอดจากการทำภารกิจทดลองทางวิทยาศาสตร์นาน 16 วัน
.
ปัญหาเกิดขึ้นจากแผ่นโฟมกันความร้อนของถังเชื้อเพลิงหลุดกระแทกฉนวนกันความร้อนของกระสวยเป็นหลุมเล็ก ๆ ขณะปล่อยยานขึ้นจากฐาน แผ่นโฟมนี้มีหน้าที่กันไม่ให้ถังเชื้อเพลิงมีน้ำแข็งเกาะเนื่องจากถังนั้นบรรจุไฮโดรเจนเหลวกับออกซิเจนอยู่ ทางนาซ่าประเมินความเสี่ยงด้วยโปรแกรมจำลองและประกาศว่าไม่อันตราย เหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นหลายครั้งแล้ว ก่อนหน้ากระสวยสามารถกลับสู่โลกได้ปกติ หารู้ไม่ว่าโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่กำลังจะเกิดขึ้น

.
7 นาทีสุดท้ายก่อนอุบัติการณ์ระหว่างการลดระดับเข้าสู่บรรยากาศโลก คอมพิวเตอร์ที่ศูนย์ควบคุมภาคพื้นดินตรวจพบอุณหภูมิพุ่งสูง ตามมาด้วยเซนเซอร์วัดอุณหภูมิบริเวณปีกหยุดการทำงาน ศูนย์ควบคุมได้ติดต่อขึ้นไปยังกระสวยแจ้งว่าพวกเขาได้รับสัญญาณผิดปกติ แต่ได้รับคำตอบกลับมาเพียงว่า "Roger..." ตามด้วยเสียงที่ฟังไม่รู้เรื่อง

.
หลักจากขาดการติดต่อ ศูนย์ควบคุมได้รับอีกหลายสัญญาณบ่งบอกถึงเหตุฉุกเฉินของกระสวย แต่สายไปเสียแล้ว ในเวลา 9 โมงเช้ากระสวยอวกาศโคลัมเบียได้แตกออกเป็นชิ้น ๆ เนื่องจากอากาศและความร้อนเข้าไปในรอยรั่วจากการกระแทกขณะนำกระสวยขึ้น
.
เสียงจากห้องนักบินในเวลา 10 นาทีสุดท้าย

.
หลักจากวันนั้นนาซ่าได้ให้วันที่ 1 ก.พ. เป็นวัน NASA Day of Remembrance ซึ่งจะมีพิธีไว้อาลัยให้กับนักบินอวกาศในหลาย ๆ เหตุการณ์ รวมทั้งเหตุกาณ์ยานอพอลโล่ 1 ด้วย


เรียบเรียงจาก
https://en.wikipedia.org/wiki/Space_Shuttle_Columbia_disaster
http://www.rmutphysics.com/charud/oldnews/236/7-1.htm
https://www.nasa.gov/image-feature/nasa-day-of-remembrance

----------
ติดตามเรื่องราวเกี่ยวกับอวกาศอันหน้าหลงไหล
https://www.facebook.com/GalaxyExpressNews/