คนไทยในสมัยก่อนรู้ภาษาอังกฤษได้ยังไงคะ?

ตามหัวข้อเลยค่ะ
นั่งคิดนอนคิด เปิดอากู๋ก็แล้ว ไม่มีคำตอบ
หรืออาจจะเคยเรียนมาแต่นึกไม่ออก
แต่ไม่รู้ไม่เข้าใจจริงๆค่ะ ว่าคนในสมัยก่อนๆ ที่ต่างประเทศเพิ่งจะเข้ามาในไทยเค้ารู้ภาษาอังกฤษได้ยังไง
รู้ได้ไงว่าคำนี่หมายถึงอันนี้นะ คำนี้คืออันนี้นะ
อธิบายไม่ถูก พอจะเข้าใจคำถามมั้ยคะ

ถ้าแท็กผิดห้องขออภัยด้วยนะคะ