ความหมายของ"ลำน้ำสาขา"

อยากทราบความหมายของคำว่า ลำน้ำสาขา ในทางวิชาการ
ว่าหมายถึงอะไร? เพราะเดิมเข้าใจว่าหมายถึงลำน้ำที่แยกมาจากแม่น้ำ
ที่มีต้นกำเนิดเดียวกัน แต่วันนี้ค้นข้อมูลพบว่า ลำน้ำที่มีต้นกำเนิดต่างกันแต่ไหล
มาบรรจบกันเช่น แม่น้ำพองไหลที่มีต้นกำเนิดจากภูกระดึงและไหลมาบรรจบกับ
แม่น้ำชี แม่น้ำพองจึงเป็นลำน้ำสาขาของแม่น้ำชี ก็ถูกเรียกว่าลำน้ำสาขา
หรือแม่นำปิง วัง ยม น่าน ที่มีต้นกำเนิดต่างกันเมื่อไหลมารวมกันเป็นแม่น้ำเจ้าพระยา
ก็ถูกบัญญัติว่าเป็น "ลำน้ำสาขาส่วนต้นน้ำ" ของแม่น้ำเจ้าพระยา
ถ้าอย่างนี้แสดงว่าตรรกะคือ ลำน้ำใดๆก็ตามที่ไหลมาบรรจบกับหรือไหลมารวมกันเป็นแม่น้ำสายใหญ่
เป็นลำน้ำสาขาของแม่น้ำสายใหญ่นั้นถูกต้องไหมครับ? เช่นที่แม่น้ำชี มูล ฯลฯ ถูกบัญญัติว่าเป็นแม่น้ำสาขาของแม่น้ำโขง