"ถั่ว" อะไร ต้นใหญ่กว่า "ครึ่งเอเคอร์" อายุยืนกว่า 100 ปี!?

จากมติชนออนไลน์

ภาพต้น "วิสทีเรีย" (Wisteria) ที่ปรากฏอยู่เบื้องล่างนี้ เป็นต้นวิสทีเรียในสวนดอกไม้อะชิคากะ ในประเทศญี่ปุ่น ที่มีอายุกว่า 144 ปี ซึ่งแม้ว่าเจ้าวิสทีเรียต้นนี้จะไม่ใช่ต้นไม้ที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่มันก็มีขนาดกินพื้นที่ถึง 1,990 ตารางเมตร หรือประมาณ "ครึ่งเอเคอร์" และมีอายุมาตั้งแต่ประมาณปี 1870 เลยทีเดียว

โดยต้นวิสทีเรียนั้น ได้รับฉายาว่าเป็น "หนึ่งในเจ็ดต้นไม้มหัศจรรย์ของโลก" (one of the seven horticultural wonders of the world) และมีชื่อติดอยู่ใน 10 อันดับ "ต้นไม้พิษ" ของหนังสือ Handbook of Poisonous and Injurious Plants อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าต้นวิสทีเรียนั้นจะมีขนาดใหญ่จนดูเหมือน "ต้นไม้" แต่แท้ที่จริงแล้วมันเป็นพืชในวงศ์ "ถั่ว" สายพันธุ์ไม้เลื้อย ที่มีต้นกำเนิดทางทิศตะวันออกของสหรัฐอเมริกา จีน เกาหลี และญี่ปุ่น บางสายพันธุ์นิยมปลูกเป็นไม้ดอกไม้ประดับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในจีนและญี่ปุ่น

โดยเจ้าต้นวิสทีเรียนั้นมีกิ่งหรือเครือเถาย์ที่หนักมาก จนต้องมีโครงเหล็กค้ำยันไว้ เพื่อให้นักท่องเที่ยวสามารถชื่นชมความงามใต้กิ่งก้านอันหนักอึ้งของมันได้ ซึ่งเมื่อมองจากเบื้องล่างนั้น ความสวยงามของมันคล้ายกับเรายืนอยู่ภายใต้ท้องฟ้าสีชมพูเลยทีเดียว