ค.ศ. 1992 มีนักเตะเยาวชน 6 คนจากระบบอคาเดมี่ของทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้รับโอกาสลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่ และถูกปรามาสจากสื่อว่า คุณไม่มีวันเป็นแชมป์ได้ด้วยทีมนี้ ซึ่งในเวลาต่อมาทั้งหกคนนั้น ต่างคว้าแชมป์ให้ต้นสังกัดได้อย่างมากมาย คือ เดวิด เบคแคม, พอล สโคลส์, ไรอัน กิ๊กส์, นิคกี้ บัตต์, แกรี่ เนวิลล์ และฟิล เนวิลล์ นั่นเอง
ในช่วง 10 ปีมานี้ หากจะถามว่าอคาเดมี่ของสโมสรใดที่ดีที่สุดของอังกฤษ แน่นอนว่าต้องมีชื่อของอคาเดมี่จากสโมสรเซาแธมป์ตันติดอันดับเข้าชิงด้วยอย่างแน่นอน หลังจากที่ผลิตนักเตะอย่างธีโอ วัลคอตต์, เวย์น บริดจ์, เนธาน ดายเออร์, อเลกซ์ ออกซ์เลด-แชมเบอร์เลน รวมทั้งแกเรธ เบล นักฟุตบอลที่มีมูลค่าการย้ายทีมแพงที่สุดในโลก ถึง 100 ล้านยูโร ก็เป็นผลผลิตที่มาจากอคาเดมี่ของนักบุญด้วยเช่นกัน
แม้ว่าช่วงเวลาที่ทีมเซาแธมป์ตันเล่นอยู่ในระดับลีกวันและแชมเปี้ยนชิพ จะต้องจำใจขายนักเตะเยาวชนหลายคนออกจากทีมให้แก่ทีมในพรีเมียร์ลีก แต่การได้กลับมาเล่นพรีเมียร์ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว นักบุญก็ยังคงเปิดโอกาสให้นักเตะเยาวชนได้ลงเล่นในทีมชุดใหญ่หลายคน ต่อเนื่องมาจนถึงฤดูกาลนี้ โดยในเกมพรีเมียร์ลีกนัดล่าสุดที่นักบุญเปิดบ้านเสมอแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 1-1 นั้น โปเชตติโน่ใช้ผู้เล่นอายุเพียง 18 ปี ลงเป็นตัวจริงพร้อมกันถึง 3 คน และช่วงห้านาทีสุดท้ายยังเปิดโอกาสให้แฮริสัน รีด มิดฟิลด์วัย 18 ปี ได้มีโอกาสสัมผัสเกมพรีเมียร์ลีกครั้งแรกในชีวิตอีกด้วย ซึ่งอคาเดมี่ของนักบุญมีผู้เล่นจากชุดเยาวชนมากกว่าสิบคนที่น่าจับตามองเป็นอย่างมาก
บางทีนี่อาจจะเป็น Class of 2013 เวอร์ชั่นนักบุญ ที่แม้ว่าท้ายที่สุดแล้วอาจจะไม่ถึงกับช่วยให้ต้นสังกัดคว้าแชมป์ลีกได้เป็นกอบเป็นกำอย่าง Class of 92 ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แต่คงไม่ผิดอะไรที่จะกล่าวว่า นี่คือก้าวย่างสำคัญที่น่าจับตามองเป็นอย่างยิ่งสำหรับอนาคตของทีมเซาแธมป์ตัน และอาจจะรวมไปถึงอนาคตของทีมชาติอังกฤษด้วยก็เป็นได้
ในบทความนี้เราจะพาไปทำความรู้จักกับ Class of 2013 จากศูนย์ฝึกเยาวชนอันเลื่องชื่อของสโมสรเซาแธมป์ตันกันครับ
(WeareTheSaints) Class of 2013...Future of Southampton
ในช่วง 10 ปีมานี้ หากจะถามว่าอคาเดมี่ของสโมสรใดที่ดีที่สุดของอังกฤษ แน่นอนว่าต้องมีชื่อของอคาเดมี่จากสโมสรเซาแธมป์ตันติดอันดับเข้าชิงด้วยอย่างแน่นอน หลังจากที่ผลิตนักเตะอย่างธีโอ วัลคอตต์, เวย์น บริดจ์, เนธาน ดายเออร์, อเลกซ์ ออกซ์เลด-แชมเบอร์เลน รวมทั้งแกเรธ เบล นักฟุตบอลที่มีมูลค่าการย้ายทีมแพงที่สุดในโลก ถึง 100 ล้านยูโร ก็เป็นผลผลิตที่มาจากอคาเดมี่ของนักบุญด้วยเช่นกัน
แม้ว่าช่วงเวลาที่ทีมเซาแธมป์ตันเล่นอยู่ในระดับลีกวันและแชมเปี้ยนชิพ จะต้องจำใจขายนักเตะเยาวชนหลายคนออกจากทีมให้แก่ทีมในพรีเมียร์ลีก แต่การได้กลับมาเล่นพรีเมียร์ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว นักบุญก็ยังคงเปิดโอกาสให้นักเตะเยาวชนได้ลงเล่นในทีมชุดใหญ่หลายคน ต่อเนื่องมาจนถึงฤดูกาลนี้ โดยในเกมพรีเมียร์ลีกนัดล่าสุดที่นักบุญเปิดบ้านเสมอแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 1-1 นั้น โปเชตติโน่ใช้ผู้เล่นอายุเพียง 18 ปี ลงเป็นตัวจริงพร้อมกันถึง 3 คน และช่วงห้านาทีสุดท้ายยังเปิดโอกาสให้แฮริสัน รีด มิดฟิลด์วัย 18 ปี ได้มีโอกาสสัมผัสเกมพรีเมียร์ลีกครั้งแรกในชีวิตอีกด้วย ซึ่งอคาเดมี่ของนักบุญมีผู้เล่นจากชุดเยาวชนมากกว่าสิบคนที่น่าจับตามองเป็นอย่างมาก
บางทีนี่อาจจะเป็น Class of 2013 เวอร์ชั่นนักบุญ ที่แม้ว่าท้ายที่สุดแล้วอาจจะไม่ถึงกับช่วยให้ต้นสังกัดคว้าแชมป์ลีกได้เป็นกอบเป็นกำอย่าง Class of 92 ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แต่คงไม่ผิดอะไรที่จะกล่าวว่า นี่คือก้าวย่างสำคัญที่น่าจับตามองเป็นอย่างยิ่งสำหรับอนาคตของทีมเซาแธมป์ตัน และอาจจะรวมไปถึงอนาคตของทีมชาติอังกฤษด้วยก็เป็นได้
ในบทความนี้เราจะพาไปทำความรู้จักกับ Class of 2013 จากศูนย์ฝึกเยาวชนอันเลื่องชื่อของสโมสรเซาแธมป์ตันกันครับ