คงจะได้ยินข่าวกันหมดแล้วนะคับ กับข่าวแพลมๆ ว่า Apple จะออก iPhone รุ่นประหยัดออกมา แม้ว่าที่ผ่านๆ มาจะเป็นเพียงแค่แนวคิด เป็นคอนเซปต์ ที่กะเก็งกันเองของคนในแวดวงโทรศัพท์มือถือ จนล่าสุดสรยุทธก็ให้ข่าวเรื่องนี้เหมือนกัน

จนเกิดคำถามว่า จะมีจริงหรือ ทำได้จริงหรือไม่ และถ้ามี หน้าตาจะเป็นอย่างไร ราคาเท่าไหร่กันแน่

ผมว่าตอนนี้ เราก็คงได้แต่รอให้ Apple ออกมาประกาศเอง เพราะของแบบนี้ต่อให้กะเก็งกันแค่ไหน ก็ไม่ชัวร์เท่าเจ้าตัวเค้าออกมายืนยันเอง นั่นล่ะนะครับ

iPhone เป็นมือถือในตลาดระดับสูง ระดับ High End เจาะกลุ่มตลาดบน เป็นแบบนี้มาตั้งแต่แรกเริ่มของมันเลย คำถามคือ แล้วแอปเปิ้ล จะโดดลงมาทำตลาดล่างหรือไม่

ถ้าว่ากันตามตรง ถ้า Apple ลงมาเล่นตลาดกลางและล่างจริงๆ ก็รับรองว่าตีตลาดได้ไม่ยาก เพราะแบรนด์นั้นคุ้นหูดีอยู่แล้ว เรื่องคุณภาพก็ไม่ต้องพูดถึง สิ่งที่ Apple ขายจริงๆ คือ "ความเป็น แอปเปิ้ล" เรียกว่าแค่ชื่อ iPhone แค่นี้มูลค่าการตลาดก็ไม่รู้เท่าไหร่แล้ว ตรงนี้คือสิ่งที่ทำให้คนอยากได้ อยากมี iPhone

ถ้ามองที่สเปค จะบอกว่า iPhone นั้นโดด ทิ้งห่างเจ้าอื่นๆ นั้นก็ไม่ใช่ จริงๆ แล้วโทรศัพท์ในตลาดระดับบนด้วยกันบางตัว ก็ถือว่าใกล้เคียงหรือบางทีก็ดีกว่าในบางจุดด้วยซ้ำไป

ดังนั้น การที่ iPhone จะลงมาเล่นตลาดระดับล่าง (หรือกลาง) นอกจากผลกำไรทางการตลาดแล้ว เรื่องของ "มูลค่าของแบรนด์" จะเป็นไปในทิศทางใด มันเหมือนที่ปกติเวลาคนบอกว่าใช้ iPhone ทุกอย่างก็จบ ไม่ต้องถามต่อ เพราะรูปร่างหน้าตา ราคา มันล็อคอยู่แล้ว ไม่เหมือนแบรนด์อื่นที่เราจะถามถึง -รุ่น-

ถ้า iPhone โดดลงมาเล่นตลาดล่างจริงๆ ความเป็นแบรนด์ระดับ High End เท่านั้น ก็จะหมดไป แน่นอนว่ากำไรมากขึ้นแน่ๆ เพราะลูกค้ามากขึ้น และจะทำให้สังคมของผู้ใช้ iPhone นั้นกว้างใหญ่ขึ้นไปอีก เหล่าแอ็ปหรือสิ่งสนับสนุนอื่นๆ ก็จะมีคนใช้มากขึ้น คนพัฒนามากขึ้น มูลค่าก็มากขึ้นตามไปด้วย

แต่ความเป็น High End ก็จะหมดไปอย่างที่บอก ก็จะทำให้ชื่อ iPhone ไม่ต่างจาก Nokia, Samsung, SE, ฯลฯ นั้นเอง คำถามก็เลยมีว่า แล้วแอปเปิ้ล จะยอมทำจริงๆ หรือปล่าว

ปกติที่ผ่านๆ มา แอปเปิ้ล จะสร้างบรรทัดฐานใหม่ๆ ให้วงการโทรศัพท์มือถือ ให้เจ้าอื่นๆ ได้วิ่งตามกันมาตลอด จนมาถึง iPhone 5 ที่เสียงวิจารณ์ในแง่ลบจะเริ่มมี ว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่เป็นนัยสำคัญอะไรในสินค้าของแอปเปิ้ลแล้ว การยืดหน้าจอนั้นไม่ใช่แน่ๆ การก้าวกระโดด ที่ทำให้ลูกค้าเทใจมาใช้ iPhone ในช่วงที่ผ่านๆ มาตลอด อาจจะตีบตันลง เมื่อการแข่งขันสูงขึ้น แอปเปิ้ล เลยอาจจะแก้เกมด้วยการลงมาเล่นตลาดระดับกลาง หรือล่าง มันเสียเลย ก็เป็นได้?


สิ่งที่กีดขวางไม่ให้แอปเปิ้ลครองตลาดโทรศัทพ์มือถืออย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด ส่วนหนึ่งก็คือ ราคา ที่อย่างที่เรารู้กันว่า iPhone อยู่ในตลาดบนเท่านั้น เจ้าอื่นๆ ก็เลยแย่งกันกินปลาเล็กปลาน้อยสบายใจไป แม้ส่วนหนึ่งจะทำให้อุปนิสัยของผู้บริโภคเปลี่ยนไป ยอมเทเงินเพื่อสินค้าแฟชั่นอย่างมือถือกันสูงขึ้น แต่การที่จะให้วิ่งไล่ตามตลอดทุกซี่รีียส์ ก็ดูจะเป็นไปได้ยาก และกลุ่มลูกค้าสุดท้ายก็มีเฉพาะระดับบนเท่านั้น


ดังนั้น ถ้า iPhone คิดจะออกรุ่นราคาประหยัดออกมาจริงๆ ก็คงไม่ใช่มีแต่ ได้ อย่างเดียว เพราะอย่างที่บอกว่าแม้จะได้กลุ่มลูกค้าใหม่ๆ ได้เป้าหมายทางการตลาดมีกว้างขึ้น และเผลอๆ จะกินรวบตลาดระดับ บน กลาง ล่าง ไปหมดเลย แต่มันก็จะทำให้ความขลังของพะยี่ห้อ Apple iPhone ลดลงตามไปด้วย


ส่วนเรื่องตัวสินค้าจริงๆ ที่จับต้องได้ ผมเองก็ยังมึนกับข่าวที่ว่าราคาจะเปิดมาที่ 4,900 บาท โอ้แม่เจ้า ถูกกว่าตัวจริง 4 เท่าตัวกว่าๆ กันเลย มันชวนให้สงสัยจริงๆ ว่า แอปเปิ้ล จะมีวิธีลดสเปคอย่างไรให้ปรับราคาลงได้มากขนาดนี้ ถึงจะบอกว่าเปลี่ยนวัสดุและปรับลดคุณภาพของ Hardware แต่คำว่าถูกลงกว่า 4 เท่าตัว มันก็ค้ำคอจริงๆ

ถ้าบอกว่า รุ่นประหยัดจะมีราคา ครึ่งหนึ่ง หรือราวๆ 10,000 บาท ยังจะดูเป็นไปได้ และทำให้ตลาดกลางระอุแน่นอน

จะอย่างไรก็คงได้แต่รอเจ้าตัวเปิดตัวจริงๆ เท่านั้นเอง


ถึงจุดนั้น cost:quality ของ iPhone จะเป็นอย่างไร เดี๋ยวคงได้รู้